傅東來的死訊剛傳回來不足半個月。
岑吟已主持傅家三房分家，處置了偷情的姨娘和她準備叛逃的姘頭，重新整頓了傅家名下的家業。
在她的雷霆手腕下，傅家的生意絲毫沒有受到波及。
那些生意場上等著看熱鬧的對頭不免大失所望。
這個女人，不僅沒有被喪夫的噩耗打垮，反而帶領傅家殺出一條血路。
如果說傅東來的死是一場突如其來的風暴，那岑吟就是這場風暴中唯一的中流砥柱。
所有人都看在眼里，岑吟僅憑一己之力抵擋了近乎毀滅的打擊。
但也有人說，傅家大房的主母是個冷血無情的女人。
傅東來早已葬身汪洋。
岑吟派了數支船隊出海，也沒能找到他的尸體。
他們只好為傅東來立了一座衣冠冢，但身為他正室娘子的岑吟連一滴眼淚都沒有掉。
送葬的隊伍很長，傅家的女人們慢慢地走在後面。
人群中，免不了有人喜歡說人短長。
二房的女人不禁偷眼去看她，小聲跟三房的說︰「我們這位嫂子可真是鐵石心腸啊。」
「就是，」三房的女人回應道，「自己丈夫沒了，竟然連眼淚都沒掉過，她的心莫不是鐵打的。」
一個年長的女人回頭瞪了她們一眼道︰「噓，小點聲。」
「你們又不是不知道，那位都那把年紀了，她丈夫怕是好幾年沒去過她房里了。」
幾個女人交換了一個鄙夷又刻薄的眼神。
「難怪連哭都哭不出來，怕是被冷落慣了吧。」
「算了，」二房的故意用同情的語氣說道，「也是個可憐的女人呢。」
最後，有人總結道︰「所以說，女人要錢要權做什麼？還是拴住男人的心和褲腰帶最要緊。」
她這句話得到好幾個女子的贊同。
事後，有好事之人委婉地把她們的議論傳到岑吟耳里。
她身邊養大的庶女傅韶蘭替她抱不平，想去找那幾位長輩理論一番。
但岑吟淡然處之，一笑而過。
她教傅韶蘭道︰「女人在男人面前跪了幾千年，有人站起來了，有人依然跪著。」
「跪著的那部分人，死活不肯站起來，你又能怎麼樣呢？」
岑吟只管一門心思放在生意上。
她翻開賬簿，提筆泰然笑道︰「她們要跪，便讓她們一直跪著好了。」
閑言碎語固然令人氣惱。
但在潑天的富貴和財勢面前，幾張長舌婦的嘴什麼都算不上。
岑吟現在獨掌傅家大權，一起打拼多年的下屬萬眾歸心，南洋的市場剛打開大門。
于她而言，這是最痛苦的時期，但也是最好的時代。
她的時間很寶貴。
她要用自己的一生，去完成夫妻二人共同的心願。
「母親說的是，」傅韶蘭若有所思地低頭道，「這些話，蘭兒記住了。」
岑吟微笑道︰「你姐姐出嫁前，我曾同她說過，夫妻之間最理想的狀態是相互扶持，彼此獨立。」
「君為松柏，妾非藤蘿。」
傅韶蘭認真地听著，一雙眼楮里閃爍著聰慧的光芒。
「母親，若是女子能與男子並肩而立，就算失去了依靠，也不會像藤蘿一樣無枝可依，對嗎？」
岑吟欣慰地點點頭，笑道︰「對。女人文不能科考，武不能殺敵，能走的路比男人窄很多。」
「女人往往只能從一個後院走進另一個後院，然後在相夫教子中走向墳墓。」
「蘭兒，你甘願被別人左右，一輩子只走這條路嗎？」
傅韶蘭目光堅定地看著她，答道︰「蘭兒不願。」
「那就記住母親說的，你永遠不必為了堵別人的嘴，而成為他們希望你成為的那個人。」
「今日之事，便是如此。」
岑吟那張溫婉的鵝蛋臉泛著自信的光彩。
「蘭兒，母親希望有朝一日，能將父母一輩子的心血交到你手上。」
「可是……」
傅韶蘭驚得說不出話來。
她只是一個庶女，上面尚有嫡兄和幾個庶出的兄長，何時輪得到她來接手傅家的生意？
「你生母早逝，你一直養在我身邊，我清楚你是怎樣的孩子。蘭兒，你很像我。」
岑吟命人遞了幾本賬簿給她，吩咐道︰「拿下去看吧，看完再過來找我。」
傅韶蘭咬緊唇，感激地接過賬簿離開了。
她出門的時候恰好遇到阮思。
上次，阮思來不及請岑吟給溫泉山莊擬名字。
這幾日，傅家的風波徹底平息了，阮思在沈浮的催促下，只好再次登門拜訪。
岑吟身邊的心月復問她說︰「主母，難道以後傅家的家業，真的要交到一個庶女手中嗎？」
「有何不可？」
岑吟見到門口的阮思，親自起身迎她進來。
阮思坐定後，岑吟在她旁邊坐下，對心月復說道︰「這孩子聰慧堅毅，又是我一手養大的，我放心得下。」
嬤嬤道︰「可是主母，您自己親生的遠哥兒也快成年了……」
「遠哥兒志不在此，他一直在京城讀書，過兩年該考進士了，傅家總得有人入仕才好。」
士農工商，經商終歸是不入流的營生。
「眼下，烈火烹油，鮮花著錦。但幾十年富貴浮華不過過眼雲煙。」
阮思明白她的意思，微笑道︰「還是傅夫人想的長遠。」
「如今亡夫已矣，」岑吟嘆氣道，「你我莫逆之交，我虛長你十幾歲，你若不嫌棄，可喚我一聲阿姐。」
這個姐姐，比她表姐柳如盈要好多了。
「好，至少不必擔心你我姐妹反目。」
二人相視一笑，岑吟提及她給幾個庶出的子女安排的前程歸宿。
她身邊的心月復嬤嬤插嘴道︰「主母這些年對他們視如己出，吃喝用度和嫡出的哥兒姐兒一樣。」
「不僅如此，主母還專門請了夫子和教養姑姑，從未有一天薄待過庶出的主子們。」
岑吟淡然笑道︰「從誰的肚皮里出來，又有什麼要緊的？」
「我身為主母，難道要將目光囿于後院爭斗，為了爭風吃醋而薄待幾個孩子不成？」
阮思聞言，只覺得岑吟比她原先所想還要大氣從容。
「傅家以後終是要靠他們來撐，他們喚我一聲‘母親’，我便一視同仁，想看到他們都有出息。」
這回二姨娘東窗事發，但她誕下的幾個庶子女依然記在岑吟名下。
他們又慚愧又羞憤，對岑吟越發尊重信任。
岑吟看了那嬤嬤一眼道︰「這些話，以後不要再提。」
嬤嬤告了罪退下後，阮思把她的來意同岑吟說了一遍。
「那就叫‘楓客’吧。」
岑吟又問道︰「園子什麼時候開張？」
「下月初十。」