臨近初冬，裴家佛堂那株桂花早已凋零。
佛堂被官府搜查過後，只剩下一個空殼子，連下人都不願往那邊去。
沒有人追究裴家姑女乃女乃的下落。
也沒有人再敢提及裴家佛堂里發現的密室和尸體。
裴老太師重病不起，閉門謝客，裴家就像一潭平靜幽深的死水。
這樣的地方，裴之一刻也待不下去。
他無數次想勸祖父說出真相，但裴老太師總是默默嘆息，打發他盡快回京。
今天也不例外。
裴之垂頭喪氣地從祖父屋里出來，遇到祖父身邊最得力的管家正要推門而入。
「咦？這是什麼？」
他瞥見管家手中捧著一只托盤，托盤上安靜地臥著一份帖子。
「回少爺的話，這是剛收到的名帖，有客人想來家中拜會老太爺。」
這幾天，蘇雅集來了不下十趟，在大門口一站便是幾個時辰。
但裴老太師從來都不肯松口請他進來。
裴之無奈地聳聳肩，嘆道︰「送進去吧。也不知這次來的是誰……」
不論是誰，祖父應該都不願相見吧？
他心灰意冷地守在門口，絞盡腦汁地想著如何能勸祖父寬心。
不多時，管家出來了，徑直走到他面前，恭敬地說道︰「少爺，老太爺請您代他去迎客人。」
裴之心中一驚，像被踩到尾巴的貓一樣躥了起來。
「誰？」
直到他把晏瀛洲請進來時，他仍然有幾分不敢相信。
「晏大哥！」裴之追著他說，「我听說，那天你被綁著，但是突然掙月兌繩子挾……」
他本想說「挾持我祖父」，但硬生生咽下去，改成了「救了我家祖父」。
他滿臉崇拜地望著晏瀛洲。
「晏大哥，你究竟是怎麼做到的啊？」
晏瀛洲淡淡道︰「沒什麼，我家夫人教的好。」
他沒有說謊。
還在清河縣的時候，阮思醉酒時確實無意中教過他如何掙月兌繩索。
那個時候，阮思和他稱兄道弟，一手端酒碗，一手摟著他的脖子說，別怕，我罩著你。
一提及他家夫人，他的眉眼就不自覺地溫柔下去。
裴之覺得，他晏大哥有個本事，不管提到什麼事都會想起阮姐姐。
但凡有一點好，那就是他家夫人好。
他心里忍不住有點泛酸。
但裴之很快挺直了腰板，有什麼好酸的，他有世上最好的阿綾。
晏瀛洲進了屋子後，裴老太師和他寒暄了幾句，便打發裴之遠遠出去守著。
臥榻上，老人面容枯槁，虛弱得幾乎抬不起手來。
但他那雙漆黑的眸子精光閃爍，透著幾十年宦海浮沉帶來的智慧和精明。
「我應該當你是之的朋友，」裴老太師嘆了口氣道，「還是，晏牧之子呢？」
一老一少目光交接，相對無言。
晏家那邊，阮思披著石榴紅大氅，親自給父親打點好行裝送他出城。
「爹爹，路上小心些。」
阮堂英翻身上馬，點頭笑道︰「知道了。外面風大，喬喬你趕緊回家去。」
她依依不舍地仰頭望著阮堂英。
「爹，我想娘了，過幾個月我就回去看你們。」
「你和瀛洲那孩子好好過，家里用不著你們操心。」
阮堂英從衛長聲手中接過雙刀，深深地看了他一眼，蠕了蠕唇沒有開口。
「喬喬，」他轉向阮思道，「這幾天鏢局全靠你娘一人打點，我得趕緊回去免得她累著。」
她那個大門不出二門不邁的娘，竟然幫她爹一起打理鏢局？
阮思有點驚訝，但很快笑道︰「我娘真好。」
「那當然！娶妻當娶賢，」他的目光再度掃過衛長聲的臉，緩緩道，「算了，我走了。」
衛長聲的臉紅得快要滴出血來。
「師父，我……」
「喬喬！這個臭小子就交給你了，好好盯著他，別讓他胡來。」
說完，阮堂英率領一眾鏢師騎馬離開了。
紛雜的馬蹄聲漸漸遠去，阮思回頭看了一眼身邊的衛長聲。
他依然低垂著頭，神情懨懨的。
有情況？
阮思不禁打趣道︰「師兄，怎麼了嗎？難道我爹爹替你相中了哪戶人家的小姐，你卻看不上？」
她這一問，恰好戳中衛長聲的心事。
「師妹，我想單獨和你聊聊。」
回到家中，阮思命金鈴兒端了個小火爐放在耳房里。
銀瓶兒特意斟了些綠蟻酒送來，阮思便一邊煮酒一邊和衛長聲說話。
「說吧，」阮思跪坐在席上，笑吟吟地看著他，「能讓我師兄皺眉的事可不多啊。」
衛長聲也不吭聲，默默盯著綠蟻酒表面浮起的那層細沫。
阮思屈起手指，敲了敲放在身旁的酒盞。
「師兄要是不說，我就只能自己猜了，要是我猜中了你就告訴我，如何？」
她也不等衛長聲回應，眨了眨眼，嬌俏一笑，挑眉道︰「事關紅葉娘子，對嗎？」
前段日子，她請衛長聲護送紅葉娘子去紅葉嶺。
但他們路上遭到埋伏，衛長聲拼死保護紅葉娘子突出重圍，後來被她帶到暗娼家中養傷。
衛長聲為人忠義，要是僅僅如此也就罷了。
令阮思覺得訝異的是，衛長聲還懇求她暫時收留紅葉娘子。
這是她師兄第一次有求于她，竟是為了一個青樓花魁。
此時，衛長聲抬起眼皮，緩緩看向阮思。
「她很漂亮，」阮思嘆道，「連我一個女子見了都不免心動。」
那般燦若雲霞的美貌女人，讓衛長聲心動也無可厚非。
「是，她是我見過最美的女子。」
當日東市初見，她坐在肩輿上，由四個漢子抬著遙遙朝他走來。
風一吹，紗簾後露出一張如花似玉的臉。
她的唇角微微勾起，靨邊那對金鈿閃爍著細碎的光。
那一幕，衛長聲再也忘不了了。
阮思盛了一盞溫好的綠蟻酒遞給他，笑道︰「美人自古如名酒，師兄這是醉了。」
衛長聲接過酒盞，一仰脖子，將杯里的酒一飲而盡。
明明他從來都不易喝醉，但好像酒勁上了頭，忍不住想把心里想的都掏出來說個痛快。
「我第一次見到她的時候，便對她心生好感，後來經常想起她的笑，想起那一對明晃晃的金鈿。」
「她的裙角，她的發絲，她的釵環胭脂，她的一切都是好的……」
「我想著，只要能博她一笑，我便什麼都能做，但我從未心生褻瀆，連看都不敢看她。」
阮思含笑听著，只覺得她師兄是個情竇初開的毛頭小子。
但衛長聲猛地抬起頭，痛苦地說道︰「從她嘴里听到她要錢的時候，我卻突然萬念俱灰。」