紅葉不肯走，竇一鳴無計可施，只能將她領回晏家。
起初，阮思和金鈴兒她們都嚇了一跳。
紅葉倒是大大方方地行禮道︰「小女子紅葉，見過晏家夫人。」
阮思自然知道她是誰。
「你看著臉色不太好，還是先去偏廳用些茶水點心吧。」
她命銀瓶兒領紅葉過去。
竇一鳴心虛地撓了撓頭道︰「嫂子，大獄里還有事呢，我、我先回去了。」
「站住。」
阮思哭笑不得，指著紅葉離去的方向，問道︰「不跟我交代清楚就想走麼？」
竇一鳴只得照實說了。
「江聰用她來對付我夫君，我夫君又順手將了他一軍？」
阮思笑了笑，皺眉道︰「那斷腸人又是怎麼回事，他真的逃走了嗎？」
竇一鳴的頭搖得像撥浪鼓一樣。
「嫂子啊，這些你還是問我們老大去吧。」
阮思不欲多問，但想起紅葉娘子的事，還是問道︰「你們老大怎麼打算的？」
雖說紅葉是牽制江聰的重要人證，但也不能一直把她養在晏家吧？
再說，阮思覺得江聰不會輕易放過她。
竇一鳴先前被自家老大坑，現在又被嫂子追問，頓時頭疼不已。
他眼珠轉了轉，討好地笑道︰「嫂子，要不，你看著辦？」
阮思垂著眼，沉吟不語。
總得找個足夠安全又不好找的地方來安置她吧？
竇一鳴剛要溜，又被金鈴兒一把扯住。
「你的臉怎麼了？」
先前被老鴇和那幾個女人撓的唄。
金鈴兒不由分說，將竇一鳴按到椅子上坐好，自己取來藥膏給他抹。
竇一鳴臉上紅一陣白一陣的。
「鈴兒姐姐……喲喲，輕點啊……」
藥膏抹在破損的肌膚上，疼得竇一鳴齜牙咧嘴的。
金鈴兒沒好氣地說︰「忍忍吧，不然你等著破相好了。」
說著，她又挑了一大塊藥膏抹上去。
一個又擔心又生氣，一個又喊疼又想笑。
阮思在旁邊看著，只覺得實在有趣。
這時候，門房的下人來通傳說，傅家派人來接阮思，請她到傅家去一趟。
阮思吩咐金鈴兒收拾間廂房出來給紅葉暫住。
岑吟在這個時候找她，估計船隊的事不容樂觀。
阮思心中一緊，連銀瓶兒也沒帶，徑直隨下人上了傅家的馬車。
到了傅家，她一下車便被早已等在角門的侍女迎了進去。
岑吟在房中等她，一見面就開口道︰「你猜的果然……」
果然沒錯。
後兩個字在她舌尖打了個轉，還未說出口，雙肩便已微微顫抖起來。
阮思擔憂不已，忙問道︰「那傅老板他？」
岑吟遣退心月復婢女，只留阮思一人，深吸一口氣道︰「下落不明。」
茫茫大海之中，他生還的可能如何渺茫，岑吟不是不知。
但只要沒見著尸首，她就不願相信傅東來罹難。
她的眼眶發紅，但大體還算沉穩，請阮思落座後，說道︰「昨日，我派出去的人回來報信。」
「他們趕到港口時，得知傅家的船隊已走了十來日。」
「到南洋少說也要二三十日，是故我命南洋那邊時刻留意，老爺的船隊一到就立馬寫信回來。」
岑吟頓了頓，低頭啜了一口茶，把語速放得極慢極穩。
「我家下人出海去找，乘快船沿著航線找了好幾日，只打撈到幾片破碎的船板。」
阮思攥緊手心，只覺得心驚肉跳。
岑吟繼續款款說來，沉穩得好像在說一件與己無關的事。
「我命他們找附近的船主和漁民打听過了。」
「前幾日海上遇到場罕見的風暴，那片海域的不少船只都被巨浪打翻，沉入海底……」
阮思月兌口而出道︰「傅夫人！我……」
「讓我說完吧。」
岑吟疲憊地笑了笑，接著說道︰「傅家的船隊就在其中。」
她的聲音終于透出一股強撐下的疲憊。
「我家老爺所乘的主船被大浪掀翻，船板也被擊碎了，他們只找到些許殘骸。」
說完後，兩人都陷入長久的沉默。
岑吟臉上的神情淡然端莊，精致的妝容好像一層面具，掩住了她眼角眉梢的蒼老。
但她看向阮思的時候，眼中卻有絲絲悲戚。
「晏娘子，我只能跟你說了。」
傅東來一死，傅家必散，她一個人獨木難支，不知還會生出多大的變故。
現在，她已封鎖消息，瞞住傅家上下，已期提前做好準備，讓傅家平穩度過這段時期。
她在人前，依然是沉著大氣的傅家主母，依然要精明利落地打理生意和家務。
面具下那張流淚的臉，她只能讓阮思一個人看到。
阮思心中自然明白，深知任何言語都無法安慰她，唯一能做的就是聆听和陪伴。
兩人對視良久，岑吟眼中的悲戚終于轉為平靜。
她緩緩垂下眼瞼，低聲道︰「二姨娘李氏果然和她表兄私通，她表兄在傅家負責部分采買。」
那個職位特殊，一旦那人生出反心，傅家生意往來的名單和賬簿泄露，後果不堪設想。
「李氏為傅家誕有兩子一女，我待他們母子向來親厚，對她表兄背地里的小動作也睜一只眼閉一只眼。」
「但她要是敢背叛傅家，動搖傅家基業……」
岑吟猛地張開眼，眼中精光畢露。
她雖沒說，但阮思見她已恢復了往日的精明強勢。
阮思道︰「可有什麼我能幫你的？」
「你肯听我說，就是最大的幫助了。」岑吟微笑道，「不過，還有一件事要交給你。」
阮思點點頭，只听她說道︰「莊子的事交由你全權負責，我的牌子給你，傅家的人和錢隨你調用。」
「這……我知道了。」
阮思接過牌子，只覺得這份信任沉甸甸的。
岑吟道︰「有你為我處理莊子的事，我就能全身心投入這邊的事了。」
她來不及為丈夫的失蹤而悲傷。
傅東來這棵大樹倒了，但傅家的生意不能倒，傅家上下近百口人不能餓死。
她要接替她的丈夫，像他窮盡一生所做的那樣，為他身後的基業和家族撐起一片天。
阮思看出她的決心和堅韌，心知無法用言語安慰這樣的女人。
她能為岑吟做的，只有與這個人並肩作戰。
岑吟雙眼微微發光，直直地盯著阮思道︰「我會讓你知道，你從未選錯盟友。」