阮思勸了半天，祝東顏哭得上氣不接下氣道︰「讓他回來做什麼，要他休妻不成？」
「大嫂你想到哪里去了？誰欺負了你，你夫君自然要替你討回公道。」
祝東顏爬起身，抓著阮思的手臂，哀求道︰「不、不，別讓他回來，是我丟了他的臉面。」
「大嫂！」阮思來氣了，「他的臉面都是自己丟的，他身為男兒毫無擔當，那才是最丟人現眼的事。」
祝東顏喃喃道︰「不怪他，是我自己沒本事，不能陪他去闖蕩江湖……」
阮思一把抱住她的肩，勸道︰「你什麼錯都沒有？非要說錯，那就錯在你自己把脖子往套索里伸。」
「弟妹，你說什麼？」
阮思嘆道︰「祝老夫子我也見了，我想象得出他都教了你些什麼。但大嫂，你得自己拿主意啊。」
祝東顏抹著淚道︰「我雖是個沒主見的，但我讀過貞潔烈女的典故，她們怎麼做我便怎麼做就是了。」
「那些都是男人強行給女人加的繩索，讓女人像牲口一樣听話，自個兒拿繩子去勒自己的脖子。」
祝東顏愣道︰「《女德》、《女誡》皆是傳世典籍，弟妹怎可如此污蔑經典？」
「你的經典教你一心向善也就罷了，若是非得按著你的脖子教你僕從于男人，你又何必照做呢？」
祝東顏听得面色大變，捂著耳朵斥道︰「莫要說這些胡話，哪家女子不讀女德？」
阮思拉開她的手，苦笑道︰「是，我小時候也讀過那勞什子的《女德》。」
「那你為何渾然不將書里說的放在心上？」
「因為……」
她是死過一次的人。
前世，阮思處處以姚鈺為先，尊他愛他敬他，忍受他帶給她的一切羞辱和背叛。
便因她這順從，連累銀瓶兒為保護她而死。
她听盡姚鈺的話，三從四德，忍氣吞聲，忍到最後卻連自己的親生骨肉都保不住。
阮思想起前世種種，眼角微潤，握著她的手說︰「大嫂，我曾經做過一場好似醒不過來的噩夢。」
「夢里我嫁作他人婦，處處忍讓順從……這噩夢，皆因我的軟弱而起，這一切仿佛都跟真的一樣。」
祝東顏停止哭泣，擔憂地握緊她的手。
「我在夢里遭人凌辱背叛，一味服從屈就，活得像行尸走肉，那般滋味如今想來仍然後怕。」
祝東顏安慰她道︰「別想了，那都是夢。」
「大嫂，我從未做過如此真實的夢，在那場夢里，我最終將脖子伸進繩套里，親手勒死了自己。」
「弟妹，別說了。」
阮思松開她的手，說道︰「說到底，夢和現實又有多大區別？」
祝東顏低聲道︰「夢醒了，一切就都結束了。」
「人死了不也一樣？」阮思苦笑道，「大嫂，我至今記得在絕望中斷氣的感覺，所以……」
「我不想看你也將自己往那繩圈里套。你相信我，世上哪有那麼多非死不可的絕境？」
祝東顏捂面泣道︰「可是，沒人告訴我該怎麼辦，我不知道……」
阮思攬過她，替她拍背順氣，安慰道︰「如今你不必怕了。要是真有絕境，我一定拉你出來。」
「弟妹，」祝東顏終于放聲大哭道，「我不知道，我不知道啊，從來沒有人告訴我這些。」
阮思撫著她的背，柔聲道︰「嗯，別害怕，你只需記住，你什麼錯也沒有。」
「你既然沒有錯，那你就去爭，爭自己的尊嚴榮辱，理會那些吃人的破玩意做什麼？」
屋里，祝東顏的哭泣聲漸漸弱了。
晏瀛洲握著書信站在廊檐下，想了半天，最終還是轉身離開。
但他對阮思說的那個夢，耿耿于懷。
夢里她嫁的那個人，是他所想的那個嗎……
終于，祝東顏打消了尋死的念頭。
阮思讓丫鬟服侍她進些吃食，自己折回房里，取了那支金步搖，往荀縣令家里去了。
姚鈺還在荀家沒走，她也顧不得這些，見了荀夫人就將金步搖送給她。
「 喲，姐姐可受不起這麼重的禮。」荀夫人果然愛不釋手，「妹妹有事要我幫忙？」
阮思笑道︰「姐姐是爽快人，我就直說了吧，我想請荀大人暫且封了我家鋪子。」
荀夫人握著金釵，皺眉道︰「這是何苦呢？租出去還能賺幾十兩銀子呢。」
「實不相瞞，原來租鋪子的王掌櫃得罪過賈善，賈善命人砸了鋪子，王家老小也連夜跑了。」
荀夫人也知道這事，點了點頭。
「賈善怒氣未消，前些日子又來晏家大鬧一場，非要我們將人交出來。」
阮思神情哀怨地說道︰「好姐姐，你說我上哪兒給他變個大活人去？我一個女人可經不起嚇。」
荀夫人恍然大悟道︰「所以你就想先封了鋪子，讓他消消氣，免得再去找麻煩？」
「可不是麼，」阮思故意愁道，「要不然，被他記恨上，我晏家怕會永無寧日了。」
荀夫人也听荀縣令說起，賈善帶人去晏宅鬧事，幸好陳燁趕到驅散眾人。
她收起金步搖，信誓旦旦地說︰「嗨，這有何難？我家老爺命人去貼張封條不就完了？」
阮思謝過荀夫人，起身要走。
她送阮思出來，笑道︰「等過了這陣子風頭，你何時想開鋪子了，我讓人去給你撕了封條就是。」
二人一出門就看到姚鈺，姚鈺微笑道︰「外面風大，堂姐留步吧，我送晏夫人出去。」
荀夫人樂得躲懶，咯咯笑著掀簾回了房。
阮思看都沒看姚鈺一眼，頷首道︰「不必了。」
姚鈺俯身做了個「請」的姿勢，微笑道︰「元宵燈節那日，小生就應送姑娘回家的。」
阮思心中一驚，面上不動聲色，說道︰「姚公子客氣了。」
她轉身走到大門口，姚鈺突然逼近她，低聲道︰「賈善那廝，我可以替你打發了，不過……」
阮思深知，和姚鈺做交易，無異于與虎謀皮。
她不等姚鈺說完，徑自走出大門。
一出去，她就見到左右各自跳出一名漢子，兩人一起發難將她制住。
「你們做什麼！」姚鈺跟了出來，斥道，「光天化日之下，竟敢強搶民女不成？」
「滾開，小白臉。」一人朝他亮了亮手中的匕首。
另一人盯著阮思，面露凶相，「不想吃刀子就老實點，賈大善人在馬車里等你。」