許是感覺出許文嵐笑容背後藏著的鄙夷，白應天的臉就有些發紅。
「說的就是你們！別以為人都是眼楮瞎的，看不出你們在做什麼？不就是攀上了郭布羅家嗎？又是買地又是蓋房，勝文為啥能過縣試？真是你學問好？哼，不過才啟蒙一年，學問能好到哪兒去？連字都認全沒都不知道，還不就是因為你們攀上郭布羅家，縣令才給你們幾分面子！不過到了府城可就不是這樣了，郭布羅家再能，也不過是黑水縣能，在府城，像郭布羅家這樣的多得是……」
什麼叫是因為郭布羅家，白勝文才能過縣試的？雖說這次過縣試，是有運氣在里頭，也是因為年前鬧土匪的事兒讓白勝文入了縣令的眼，可這真的不關郭布羅家的事兒。
氣得不輕，眼楮都瞪大了，可許文嵐臉上卻仍是笑嘻嘻的︰「喲，四叔你可真是太委屈了，你要是早攀上郭布羅家，那不早就成了童生，哪兒用得著現在才過縣試啊？啊，說不定你這個縣試能過關，也是借了我們攀上郭布羅家的光呢……」
「你胡說！」白應天忽地一下跳起向在，臉漲得通紅，氣急敗壞地吼道︰「我怎麼能和你們一樣？我是全憑學問！憑學問……」
「就你那學問啊……」許文嵐曬笑兩聲，也不往下說，可她這樣反倒更氣人。
白應天指著她，想大聲呵斥卻又有些心虛，只能一甩袖子︰「道不同不相為謀，和你們這樣的小人我沒什麼好說的，恥與你們為伍……」
話一說完，竟是連飯都不吃了，直接拂袖而去，連和爹娘打招呼都沒有。
「這孩子……」白老爺子臉上訕訕的，卻還是道︰「勝文，你四叔也是好意，像你們這些想考科舉的讀書人，最要緊的還是學問要好，光靠攀人情是不行的。郭布羅家再厲害，到底只是在黑水，這次去參加府試，過不過的你心里別有太大壓力，反正你還年輕，多考幾次也就當是試練了。」
這是說白勝文這回考不中了！
許文嵐扭頭又要說話，卻被白勝文一把握住了手。
雖然兩人是背靠著背坐的，但白勝文拉她的手卻拉得很自然。
「爺，我知道了。我會好好溫書的。四叔也是為我好，我都知道……」
聲音稍頓，白勝文似乎是有些遲疑，但到底還是小聲道︰「不過，爺，四叔那您還是勸勸吧！以後他中了舉是要做官的，總要和人交際往來，若是一言不和就立刻翻臉拂袖而去，只怕會得罪不少人吧？」
白老爺子皺起眉，看來是在想白勝文說的話。
李氏插嘴道︰「你沒听你四叔說嗎？啥子道啥不謀的……反正尿不到一個尿壺里的人，他再咋的就不能處到一塊堆去。」
白勝文笑笑，沒接話。
白老爺子卻是搖了搖手︰「你一個女人知道什麼？這在外頭，尤其是官場上處事，那能和家里一樣嗎？哪能想咋的就咋的？像他這樣總給人臉色看，誰還願意和他交往？誰又不是活該看他甩臉子的……」
李氏臉就拉了下來，看看白勝文，似乎是覺得他故意給白應天使絆子。
白勝文只是笑，從容得很。
就算他是真使絆子又怎麼樣？至少表面上他說的那些話可是金玉良言。
一頓飯吃得不香不臭，到底還是心里都有疙瘩。
白應魁還特意安撫白勝文︰「你四叔那臭脾氣，大寶，你也別听他說那些，爹覺得你學得夠好了……」
白勝文一笑，坦然道︰「爹，我的學問學得如何，我自己心里是清楚的，這次府試過了是最好，要是不過我也不會太難過。而且就算是府試過了，我也沒打算立刻就去考院試，總還是要跟著先生好好學才行。」
他這麼一說，白應魁就放心了︰「你能這麼想就好，總之不管到啥時候，用功總是對的。」
許文嵐听得直樂，回頭看看漸行漸遠的白家老宅，忽然就道︰「看來晚上可是有人睡不好了。」
許文嵐說得沒錯，大晚上的還真是有人睡不著，白老爺子翻來覆去了好久，到底還是坐起身來。
推了推李氏，他打了火折了點亮油燈，又裝了煙吧唧吧唧地抽起來。
李氏打了個哈欠，也沒起身，只是低聲抱怨︰「又有啥事？啥事不能等明天早上再說啊！」
白老爺子抽了口煙，小聲道︰「我是想大寶說的那些話。」
李氏一下就坐起來，人也精神了，看著白老爺子的眼神又是嗔怒又是警惕︰「啥話？你也信大寶說的那些混話？應天終于過了縣試，那是他平日用功，你也不想想，兒子在縣城里多用功啊？平常半月一月的都不回家，就一個人枯守在縣里讀書，要是他這麼學還考不中，那可是老天不長眼了。」
「我知道他用功……」白老爺子忙安撫人，又道︰「可這讀書也不能死讀書啊，你听听他今天說的那話，還說啥不能攀附權貴，讀書人要清高……」
「讀書人最清貴，啥能不清高？」李氏張嘴就駁︰「等應天中了狀元，郭布羅家算個啥？」
「這話可不能這麼說。」白老爺子皺起眉︰「應天想不明白，你這個作娘的可不能糊涂。就是應天中了舉，那他也是漢人，人家郭布羅家那可是滿人，還是貴族呢！你想啊，老話說得好，背靠大樹好乘涼，這自古以來，都是多個朋友多條路，就沒見哪個人他沒個朋友的，就做官不更是得如此？要是身邊連個知心的能用的人那咋能做好官呢？」
看李氏抿抿唇不說話了，白老爺子才又道︰「讀書時清高點也就算了，可做官不能清高啊！人家不是說了，千里做官只為財。這做官的就沒有不伸手的，下面孝敬，他也得孝敬上面的大官，這才能把官越做越大，你看看應天剛才那脾氣，他要是做了官也這樣，那不得得罪上級還有同僚？不行，明個一早我就得好好說道說道他，得讓他明白該怎麼做人，可不能對誰都使這樣的性子，這人啊，還得通人情，這才能走得遠……」