曹定國唯一的遺憾就是生了個女兒，本來還想著生完曹蔓，過兩年再生一個的，誰知兩年後再次懷孕的鄧天鳳拿重物爬樓梯沒能保住。
小產之後很長時間流血不止，可能是每天忙碌不斷，家里條件也不好，沒時間也沒條件能好好保養，所以之後的兩年身體一直不好，三天兩頭生病。
雪上加霜的是79年一紙公文，一對夫婦只讓生一個了，為此曹定國著實郁悶了，他實在擔憂以後再沒人能擔當得起曹家的這副重擔了，雖說父母勸他離婚再娶個學歷能配他的，他覺得父母根本沒想到他們眼中能干的兒子在別人眼中根本不值一提，當時運氣好才娶到了鄧天鳳，想離婚帶個女兒再找個條件更好的媳婦，那是痴人說夢！
出于維護自己的臉面，他第一次很粗魯地拒絕了父母的這個提議，他的維護讓鄧天鳳覺得自己很對不起他，對他越發溫婉體貼，言听計從，對公公婆婆的冷嘲熱諷很是容忍。
他不是沒想過離婚再娶，一是自己的條件真的很差，尤其是現在，年齡更大了，還離婚有孩子，欠了那麼多外債，這比幾年前娶鄧天鳳時的條件更加不堪。
畢竟當時大家是猜測，覺得他將來負擔重，現在可是板上釘釘的條件不好。
既然這樣了，那還不如給天鳳轉正了，雖然白天不能打兩份工，不是還有晚上麼，天鳳以前有些零工是計件工，可以拿回家做的。
而且轉正了，還有勞保、工齡、免費醫療、將來還有退休金，這些都是實實在在的好處，他腦袋被驢踢了，才會不給鄧天鳳申請轉正。
至于兒子不兒子的，他可不會想太多，離婚再娶，還得不要女兒才能有生孩子的資格吧，更不能保證百分百就能生個兒子。
曹老爺子和曹老太雖然對鄧天鳳還是不滿，但對她的不滿在二兒子夫婦接連生了兩個兒子之後，已經稍有緩和，可能是看在她一心賺錢幫定國還錢的份上，也不怎麼甩臉色給她看。
鄧天鳳也覺得可能是老兩口覺得曹家有後了才對自己這個大兒媳婦不是那麼挑剔了，她投桃報李，對老兩口要他們小兩口幫補家里的要求也不是那麼反感了，幾乎是有求必應。
雖然曹家三弟結婚時又被敲了一大筆，當時差點被氣暈，可接受了之後，也沒覺得有什麼大不了的，只不過是還清錢欠款的日子又往後拖了幾年而已，她對雙方這種不遠不近的關系挺滿意。
老兩口覺得大兒媳婦沒能為兒子生個兒子，算是對不住曹家，讓她為整個大家庭多出力也是理所當然的，更是不住地讓大兒子大兒媳對家里出錢出力地幫襯，一心想把倆孫子也培養成大兒子那樣有出息的城里人，也算是對曹家祖宗有所交代。
既然老大兩口子沒話說，那就是對這個安排沒意見，看在還算能掙錢的份上，咱也別太挑剔，免得別人說我們曹家不厚道，欺負她這個外鄉媳婦。
就這樣，這個大家庭也算平安無事地過了幾年還算和諧的生活。
這次鄧天鳳還是挺後悔讓公公婆婆暑假過來帶孩子的，但讓她把曹蔓送回農村老家，她是肯定不願意的，當時選擇讓公公婆婆來城里只是與丈夫在暑期女兒的照顧問題上相互妥協的結果。
整個暑假下來，曹蔓需要爺爺女乃女乃看護的時間極短，曹蔓和曹懷斌雖然才差一歲多，但性別不同，根本玩不到一起。
曹懷杰還太小，倆大孩子都嫌棄他只會搗亂，不大喜歡跟他玩兒。
曹懷斌是直接拒絕，曹蔓卻不敢，所以大部分時間曹蔓都借口要和袁媛一起做作業不呆在家里，跟袁媛和院子里其他女孩子們一起玩兒。
當然每天還真的一起到袁媛家做作業，雙方父母本來還擔心她們會玩瘋了不做暑期作業，沒想到倆孩子這麼讓人省心。
雖說六歲的小姑娘在農村都可以幫大人做好多事，尤其是帶小一點的弟弟妹妹，到了曹老太這里，她根本指使不動曹蔓，那孩子一看見她就躲，動不動就說要做作業，讓曹老太恨得牙癢癢，覺得養這麼個孫女真是浪費糧食，越發不喜曹蔓。
平時逮不住機會訓斥曹蔓，曹老太就忍不住在飯桌上跟曹定國夫妻倆抱怨，曹蔓這孩子如何不懂事，不知道大人的辛苦。
曹定國不免要跟著女乃女乃的話訓斥曹蔓幾句，大部分時候曹蔓也不吭聲，有時被說狠了，還一邊流淚一邊吃飯，讓鄧天鳳看得心里跟著一疼一疼的，她更舍不得附和著婆婆和丈夫，總想護著女兒。
這一晚，飯桌上大家又開始了批斗會，看著眼淚馬上要流出來的曹蔓，鄧天鳳趕緊打圓場︰「孩子還小，才六歲，長大就好了，一會兒吃完飯我好好說說她。」
「六歲還小？你大姐那會兒，三四歲就幫我帶定國了！我看你們是太寵她了！」
「咱們不是什麼大富大貴之家，別把孩子寵壞了。」
「丫頭片子被寵壞了，將來到婆家有的罪受。」
「天鳳，沒文化就是不行，定國訓她是為了她好，你別插嘴！」
「天鳳，我也覺得蔓蔓該好好教育一下，你看，爺爺女乃女乃說她兩句，就哭天抹淚的，怎麼著，覺得爺爺女乃女乃說得不對、訓錯了？」
「到里間哭去，哭完了再出來！吃個飯不讓說話了？定國，這個家我還能做主嗎？」
「我命真苦啊，住兒子家還要看兒媳婦孫女的臉色，算了，算了，我們明兒就回家去。」
「爹，媽，你們……，天鳳，蔓蔓，過來給爺爺女乃女乃道歉！」
「爹，媽，是我不對，我這就管教管教她，蔓蔓，快給爺爺女乃女乃道歉！」
「……」曹蔓歪著脖子，就是不吭聲，看著馬上要變臉的另外幾個人，鄧天鳳噌地起身，拉著曹蔓的手進了內室，然後就傳來啪啪的聲音，伴隨著鄧天鳳的訓斥聲。
外間傳來爺爺的聲音，「早該這樣了！」——
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