尸體蒙著白布被抬著走了。
群臣站在殿外兩側，目送遠去，他們大都表情悲憤難耐，但誰都不敢出一聲。
「府尹大人！」彭此時卻突然沖李昌平道︰「大王是氣糊涂了，你可不糊涂！」
李昌平一愣。
「不錯！」張迎判在旁接話︰「流言之下，我們都是岌岌可危的，府尹大人，大家今後的日子可就指著你了。」
李昌平聞言是焦頭爛額，躬身求饒︰「列為大人千萬不可這般！大王不讓查，這如何查得？」
「火是會蔓延的。」彭冷冷地撂下這話走了，張迎判一甩袖子，也走了。
李昌平一臉為難︰「這……這……」
群臣有搖頭離開的，有嘆息離開的，也有不悅地瞪著李昌平離開的，李昌平看著他們，是為難之極又手足無措。
劉彥此時走到他身邊輕聲道︰「人是你抓到的，事兒也從你這里起的頭，你現在不查，等過些日子大王清算起來，你怕是自身難保。」
劉彥在他心口扎了這麼一句後，也走了。
而李昌平聞言已是兩股戰戰，如臨末日再不做點什麼，只怕自保都沒機會了！
眾人齊心協力得把李昌平嚇唬了個徹底，出了宮門，各自回家，然而沒走多遠，這街頭巷尾開始喧嘩哭鬧起來，
「何事吵鬧？」馬車里假寐的彭听見動靜抬手敲了敲車壁詢問，不多時得到了回復︰「老爺，是抓到的傳謠百姓正被處死。」
彭睜眼簇眉，繼而臉上有了一絲笑意︰「蠢貨，倒省了我不少氣力。」說完他閉上了雙眼，悠哉悠哉的繼續假寐了。
……
「你說什麼？」德妃殿內，袁德妃震驚地看著趙福祿︰「大王殺了李司徒？」
「是的，大王情緒不穩，李司徒又太過直言，一時被激怒就動了手。」
袁德妃眼珠子轉了幾圈︰「那……就一不做二不休吧！」她說著沖趙福祿勾了勾手，附耳交代了一番後，趙福祿走了。
他一走，袁德妃轉身奔向殿內後堂的佛龕，雙手合十下跪。
「李司徒，您是忠義之人，今日枉死，我難逃其咎，華錦將為您誦經千遍助您早登極樂，待一切回歸正途時，您可來找華錦索命。」
就在袁德妃誦經時，趙福祿風風火火地趕回了馬希聲的寢殿，他剛一腳踏進殿內，一個銅壺就被砸摔在了他的面前。
「出去！滾出去！」馬希聲癲狂著，嘶聲吼叫︰「你們都不是好人！都不是！你們就會逼孤！」
太監宮女惶惶退出，趙福祿看著他們都走後，默默入內。
馬希聲此時已無比頹廢地坐在床邊地上，他抱著腦袋痛苦又惶恐地喃喃自語︰「為什麼要逼孤？為什麼？孤也不想……」
趙福祿上前輕聲呼喚了一句「大王」，嚇得馬希聲身子一縮，在看清楚是他後，立刻眼有期盼︰「母妃過來了？」
「大王，娘娘她現在不便過來……」
「什麼？」馬希聲面露懼色，仿若遁入了黑暗︰「她不管我了嗎？」
「大王誤會了，娘娘非常關切大王，只是娘娘說她現在有更重要的事要做……」
「有什麼事能比孤重要？」
「這個……奴才就不知道了，但娘娘要要奴才給大王您捎兩句話。」
馬希聲眼有希冀︰「她說什麼？」
「娘娘說，大王是楚國之君，君威不可侵犯，李司徒是咎由自取，大王不必惋惜生氣。」
「好，那還有一句呢？」
「娘娘說，事已至此，您得……一不做二不休！」
馬希聲一愣︰「什麼意思？抓到的人不都殺了嗎？」
「娘娘說，百官如果希望您查，那就查，但結果應當與誠王，燕王有關。」
馬希聲聞言眼中一亮。
……
長沙府府尹衙門里，歸來的李昌平焦頭爛額地在院里來回踱步。
秦風站在角落上默默地看著他，好半晌才走上前去︰「老爺還是難以決斷嗎？」
「怎麼決斷？大王不許查，我查是死，可不查，大王如果問罪說是我生出的事端，我連辯解的機會都沒有啊！」
「屬下覺得您還是得給自己留一條後路。」
李昌平瞥了秦風一眼︰「查？」
「對，您得查，查出結果您才有自保的籌碼。」
「可萬一……」李昌平左右顧盼確定無人後，伸手抓了秦風的胳膊拉得近了一些，咬耳輕言︰「萬一流言為真呢？」
秦風眨眨眼︰「那您就只有一條路了。」
李昌平看著秦風，眼神疑問。
「為防大王殺人滅口，這真相就只能被誠王，燕王，甚至祈王所知。」
李昌平眉眼高挑︰「你的意思是……」
「老爺，這天要是變了，您可得先打好傘啊！」
李昌平眼珠子轉了幾圈︰「你說的對，我得先保住我自己，查！」
一句查，那活著的細作自然遭罪。
他被五花大綁在吊柱上，兩個刑獄手輪番上陣將其抽打得皮開肉綻，血肉模糊。
李昌平陰郁著一張臉，死死地瞪著細作，心里惱恨著自己被坑得很慘。
而秦風站在李昌平的身後，他看似關切，神情卻不慌不忙，甚至還有點悠哉。
李昌平覺得差不多了，終于抬手，秦風立刻出聲︰「停！」
刑獄手停止了抽打，秦風上前拿著手里的紙扇托起了細作的下巴，看著他憔悴得幾乎失去了血色的臉︰「嘖嘖，我勸你還是招了吧，少吃些苦頭多好。」
細作眼一翻，苦悶痛斥︰「我沒錯，如何招？」
「沒錯？沒錯你怎麼會被抓到這里？」
「我再說一次，我是被冤枉的，我只是在里面喝茶……」
秦風聞言手中扇子一反敲打在了細作的臉上︰「不知好歹！」說罷退後兩步，扇子一甩在胸口輕扇︰「上針！」
刑獄手聞言立刻拿出針箱，當密密麻麻的針和一排排瓷瓶擺在細作眼前時，他眼里涌現了恐慌︰「你們要干什麼？」
秦風陰笑道︰「你這人啊，七竅通了六竅，我們幫你把堵上的那一竅給通了。」說完扇子合起朝前一指，刑獄手立刻拿起了第一個瓷瓶，將一枚足有三寸長的銀針放了進去，再取出時，半截針都變成了紅色。
刑獄手蓋好瓷瓶放回原位，來到細作跟前，他們掰開了細作的左腳腳趾，將長針從大拇指與二腳趾之間的縫隙內刺入……