彭嵐坐在桌前，听著羅誠輕聲匯報︰「這幾日進出過藥材行的共有十一波人，其中有七波是入了藥材行後院的。」
彭嵐轉了轉眼珠子︰「能有這麼多人，定是接頭的人了……那女的，和他們有接觸嗎？」
「尚無。」
「那她可有什麼異常？」彭嵐問的人自然是琳琳，這位突然冒出來的姑娘，總讓她心里扎著根刺。
「她每日就是揀藥，除了方便根本不離開大堂，沒瞧出什麼不同來。」
「這麼說，四郎也沒和她見面？」
「公子這幾日都未曾露面。」
彭嵐听到此處糊涂了，低聲喃喃︰「他到底在做什麼？底下的人頻頻接觸，自己卻不現身……」
就在此時胭脂推門，急匆匆地奔了進來遞上一個紙團︰「小姐，有急訊。」
彭嵐抓過拆開一看，驚訝道︰「快，備馬。」
「怎麼了？」
彭嵐看向羅誠︰「壽叔約我日暮之時在城郊官道相見。」
「日暮？現在不就是……我這就去備馬。」羅誠說著轉身就跑了出去，胭脂趕緊給彭嵐套上長衫與披風︰「奇怪，管家怎麼會突然來這邊？」
彭嵐蹙眉道︰「他定然是奉了我爹之命來的。」
彭嵐一行人不敢耽擱，駕馬趕至了渝州城外官道的路口處時，天色已暮，但見官道的岔路口旁有三人騎馬等候，為首的那位一看到彭嵐，立刻將兜帽褪下。
「壽叔！」彭嵐看見熟悉的面孔，立刻策馬上前。
彭壽在馬匹上頷首︰「大小姐，別來無恙？」
「一切安好，壽叔怎麼突然來了渝州？」
彭壽低聲道︰「不久後，夷州流寇猖獗，盜案頻發，君上憂心鄰國間者亂入，責令老爺速回朗州，領兵出兵平亂。」
彭嵐錯愕︰「大王怎會派我爹出兵？他動了駐防軍卻不用近衛軍，這可是大忌。」
「小姐是明白人，可如果大王已經失了對親兵的掌控呢？」
彭嵐眨眨眼楮，隨即笑著點頭︰「明白了，我這就安排人去做。」
「老爺前往夷州時，會專程過境渝州一日，還請大小姐與公子一同前來相見。」
「好。」
彭壽理了理兜帽蓋住面容︰「話已傳到，大小姐保重。」
「壽叔保重。」
彭壽當即帶著隨從調轉馬頭離去。
彭嵐看著他們離開的背影，輕聲道︰「羅誠，听見了吧？」
「屬下會辦好的。」
胭脂此時有些擔憂地看著彭嵐︰「老爺要來了，可公子這邊……」
彭嵐斜了她一眼，緊攥了韁繩。
……
「我想好了，你看我想的對不對？」傳承殿里，花柔蹲在地上，撿起石子在地上寫畫︰「第一層，牡桂，括樓根，白圩；第二層︰白術，金盞草……」
花柔很專注認真地訴說想法，唐簫呢，靜靜地看著花柔，看似在听的時不時點頭應和，但其實花柔說什麼他一個字都沒听進去。
此刻，他的眼神里全是不舍與歉意。
「唐簫師兄？」花柔說完不見唐簫反應，抬手在他眼前掃了掃︰「你覺得有問題嗎？」
唐簫回神報以淺笑︰「你對藥材的毒性掌握得這麼清楚，平日定是下了不少苦功吧？」
「還好吧！」花柔笑了笑︰「主要是試煉前，師父讓我背了不少藥材方面的書，要不然……我怕也列不出來。」
唐簫的眉輕抖了一下︰「毒主能給你指點，定然是很喜歡你的。」
「嗯，師父對我很好。」
「我覺得你的安排沒有問題，就按這個來吧！」
「好！那我去找去放！」
花柔說完立刻去了牆體的閣架前，翻找陶罐取出藥材來觀察嗅聞，將找出來的藥材一一放置在葉蔓之上。
而唐簫就站在遠處默默地看著她，心中暗語。
您說得對，在唐門的利益面前，沒有誰不可以犧牲！
對不起啦，花柔，請原諒我的……自私吧！
……
夜風沁涼，並不明亮的月光下，一個黑影匆匆出現在了奪魂房弟子唐寂的房屋窗台前，將一只竹管塞進了窗台花盆的花土中，匆匆離開。
與此同時，唐九兒坐在毒房院落的石凳上仰望星空，不曾想一只鴿子竟從上空飛過，唐九兒眉眼一轉，立刻使輕功縱身出院，朝著那鴿子甩出一枚飛針，那鴿子便一頭扎了下去……
……
奪魂房主廳里，姥姥合上了手里的書冊，捏著眉心輕喚︰「紅姑！」
「在！」紅姑立刻入內。
「準備藥浴。」
「是。」紅姑應聲退了出去，姥姥無奈地閉上眼又去揉太陽穴。
此刻，她體內的毒性正在散發，這使得她視線模糊，雙手雙腳也已發麻。
就在紅姑準備藥浴，姥姥等著泡澡的時候，唐九兒捏著從鴿子腿管里取出的絹布條回到里房間內。
點燃燭火，她連燈罩都未加就展開了絹布條閱讀，這一看，可是驚到了她。
「雷琪貿然行事失敗，奪魂房眾棋已毀，門主以晉王太廟書卷策之，並毒控其女，雷琪已反。奴憂心主君大業，願博轉機于今夜，若成則甚慰，若敗則奴叩首拜別。另︰毒房之忌依然未除。」
唐九兒看著這絹布條足足愣了三息之後，才沖出了屋子。
而此時，紅姑已經扶著身體出現麻痹的姥姥，沒入了浴桶之中。
紅姑拿出瓷瓶，揭開木塞，往浴桶之中倒入了一滴藥汁，就默默退去一邊站著，一如往常。
藥汁在水中稀釋散開，姥姥的身體也因為忍痛開始了顫抖，很快她便一頭的汗水，此時紅姑取過帕子在一旁的水盆里浸濕擰干後來到姥姥的身邊，為她擦拭額頭沁出的汗水。
一切都和往常一樣，除了紅姑的右手，它正小心翼翼，輕輕緩緩地從左手的袖袋里模出了一把匕首。
那匕首刃冷的泛著寒光，映照出紅姑的眼神驟然猙獰。
匕首向前，它往姥姥脖頸上抹去，然而姥姥卻在此時睜開了眼。
寒光一閃，姥姥一個偏頭閃避，抬一手阻擋，另一手撩起水花朝紅姑的身上拍去。
匕首的寒光掠過，血與水濺起的同時，姥姥左手尾指與半邊青絲飛落，紅姑也被水拍得後退半步。
身體尚在麻痹中的姥姥跌入水中，掙扎著站起來張口呼喊︰「來人哪！」
紅姑卻不慌不忙地抹去臉上的水，持匕首上前︰「別喊了，人都被我支走了！」
話音落下時，紅姑持匕首朝著姥姥刺去，姥姥想要反抗，但是她周身麻痹，根本躲避不及，只能眼睜睜地看著那匕首刺向自己的喉嚨……