袁德妃的手指停頓了一下，繼而又梳理起來。
「他罵我是騙子，還要殺了我……」
「大王！」袁德妃輕聲打斷︰「不要憂心了，祈王已死。」
馬希聲此時卻坐直了身子，他眼角發紅地看著袁德妃︰「不，他們來找我了，要我畫他的畫像，說懷疑蜀地有個人是他。」
袁德妃的眉一挑︰「你已經畫了？」
「還沒，我說了白天畫，母妃，你說……我畫嗎？」
袁德妃的眉眼一垂︰「為什麼要這麼問？你……難道不想畫？」
「我不知道……」馬希聲有些煩躁，更多的是躊躇︰「母妃，寶規他……其實不會影響我的王權了吧？」
「祈王失蹤，或死，或如你所說在蜀地，一個失蹤的人還會有臣子念想嗎？一個遠離楚國的人，他根本沒有影響你王權的可能。」
馬希聲立時松垮了雙肩︰「既然母妃這麼說了，那我就不畫了。」
「不畫你怎麼交差呢？」袁德妃微微蹙眉道︰「不必畫得很像也就是了。」
馬希聲明白的點點頭，此時袁德妃雙手合十︰「南無阿彌陀佛，大王寬仁積福，老天爺會照拂你的。」
「照拂不照拂的就那麼回事。其實我只想睡得安穩，夜里不做惡夢罷了。」馬希聲說完便頭看著袁德妃︰「今晚，我可以睡在這邊嗎？自從當了儲君，我都沒能再……」
袁德妃笑著拍了拍自己的腿，對他張開了懷抱。
馬希聲立時像個得到了糖果的孩子，高興地趴下，枕上了袁德妃的腿，而後他閉上了眼楮。
袁德妃的手繼續給他不緊不慢地梳著發，但是她臉上的笑容卻慢慢散去，她看著馬希聲輕嘆後，神色悵然。
……
趙吉昌披著衣服站在偏殿門口，看著匆匆來報的小太監︰「留在那邊了?」
「是的。」
「盯著。」
小太監應聲離開，趙吉昌關上殿門，折返回到臥榻之處，此刻先前那位蒙面黑衣人正端坐在那里。
「出了什麼事嗎？」
趙吉昌笑著上前︰「沒什麼事，不過是有人孩子氣、哭哭鬧鬧賴一賴罷了。」他說著湊近了些︰「你就待在我這里，安全，明天我叫人拿了畫給你送過來。」
「行。」
……
風和日麗，袁德妃在馬希聲去議事听政後，便去了殿後的小花園里閑逛。
走著走著，她看見了丹青臉上壓不住的喜色，好奇地問道︰「有什麼好事嗎？瞧你開心的。」
「奴婢是在為娘娘您開心！」
「我？怎麼說？」
「大王半夜來尋娘娘您，他這心里還是念著您的，而且還留到今晨才走，娘娘也一定覺得很欣慰吧！」
袁德妃愣了愣，伸手扯了一片花葉，唏噓道︰「你說，大王多久沒有這樣了？」
「三年半了吧！說來這也是奴婢心中不解之事，當初大王好好地，您怎麼突然就要他搬殿居住，還不許他日日往您這里跑了呢？」
袁德妃嘴角輕抽了一下︰「他若想成為楚國的儲君，自然不能還像個孩子似的。雖說先王寵我，已有意于他做儲君，但他到底不是長子，且我若再事事替他出頭，那些大臣也會對他有非議，對他只有弊處，自然還是讓他疏離些好。」
「娘娘您真是用心良苦啊！」
袁德妃輕笑了一下，抓著一朵花湊到鼻尖嗅了嗅。
「娘娘，說實話，這些年不見大王與您親近，奴婢心里很不舒服，不過昨晚看到大王心中依然牽掛著娘娘，倒覺得娘娘這一番苦心沒有白費呢！」
「有沒有白費，誰知道呢？」袁德妃松開了手里的花︰「希望他不負我的期望吧！」
「娘娘！大王已經是楚國的王了！」
「可是……先王打下的基業，卻不知道能不能守得住啊！」
「娘娘……」
「行了，不說這個了，今兒個天好，去把我的琴架到園子里。」
丹青應聲離開，袁德妃抬頭看天，她目色深沉，並未喜悅。
琴音裊裊。
香篆焚燒。
袁德妃坐臥在花海里執琴，丹青站在不遠處靜靜地候著。
靈動的手，在琴弦上波動跳躍；美眸含笑生媚，如痴如醉。
此刻，袁德妃仿若沉浸在撫琴的歡悅里，而事實上，她的腦海里卻回想的是曾經的一幕。
那時，先王未去，但已是病體。
暮年的他固然老態龍鐘，但卻和她依然時常共執琴瑟。
那天，馬殷懷抱著她，兩人四手共執一琴，曲調婉轉間，自是眉目傳情，巧笑歡心。
但，騷動傳來，壞了兩人的情趣。
大公子馬希振不顧阻攔，直沖到兩人身前，手捧書表跪在前方，一言不發。
馬殷錯愕驚訝地看著馬希振，還是她看著馬希振那失神的模樣，上前拿過書表遞送到了馬殷的手中。
馬殷看後，憤怒地摔書表于地︰「你要辭官去當道士？」
「是。」
「你是在威脅孤嗎？」
「是。」
一個字一把刀，頂得馬殷噎住般地瞪著馬希振，難以出聲。
「兒臣乃嫡長子，世子之位當屬于兒臣，父王卻偏偏給了若訥那個廢物，他不配做世子，不配繼承您的王位……」
馬希振的忿忿而言還未說完，馬殷就氣得將琴猛砸于地。
好好的一把琴，登時摔成了兩截，馬殷怒不可遏︰「孤身為君，自有評判，豈容你置喙！」
「那今日，懇請父王準許兒臣入道，自此再沒有人敢置喙若訥半句！」
「好，孤允了！孤就當沒你這個兒子！」
「謝大王恩典！」
硬踫硬，氣頂氣，馬殷氣得跌倒在地，她趕忙扶住了他。
而此刻，馬希振卻起身離開，不為所動。
馬殷在她的懷中，喘息著，盯著那離去的背影氣憤不已。
而她看著那個頎長的背影漸行漸遠，不免目光中浮現歉意。
若訥，是她的兒子馬希聲，嫡長被廢，她知道自己欠了誰。
琴音戛然而止，袁德妃彈不下去了。
「娘娘，您這是……」丹青看著袁德妃神色哀傷，不免糊涂。
「你說，這世上最好的人，是誰？」
「最好的人……菩薩？」
「那最壞的人呢？」
丹青鎖眉，尋思了片刻，搖頭︰「奴婢答不出來。」
「這世上最好的人，是母親，她給了孩子生命，給了孩子想要的一切……就像你說的菩薩，慈祥，和順。」
「那，最壞的人呢？」
「還是母親。」袁德妃看向丹青︰「為了成全自己的兒子，哪怕是要她挖出別人的心，她也不會眨一下眼楮，就像厲鬼。」
丹青聞言愣住，而此時袁德妃看著她問道︰「你覺得，我是一個怎樣的母親？」