「毒主？您啷個（怎麼）親自過來了？」胖廚娘看到唐九兒出現在灶房很是驚訝，通常毒主的飯菜都是她親自送過去的。
「今兒起得早，餓得也早，就過來先吃點。」
唐九兒說著，掃視了一圈屋里的一切。
胖廚娘聞言立刻從灶鍋里舀了一碗湯出來︰「這是昨天炖的雞湯，我給您就著下點薯粉。」
唐九兒點點頭，裝作無意地詢問︰「咱門里經常有人像我這樣來要吃的嗎？」
「多得很，那些兒娃子們餓得快，遭不住了，就會跑起來混吃的，昨兒唐六兩還不是跑來拿了兩個雞腿啃起的！」
「是嗎？那昨天還有誰跑來要了？」
「沒有，就他一個。」胖廚娘說著轉身拎起菜刀在墩子上切菜，唐九兒挑了挑眉，看了一眼舀出來的雞湯，詫異暗道︰唐六兩？嘶，這應是巧合了。
……
花柔抱著雙膝蜷縮在牢房的角落里。
有了昨日毒罰她眼睜睜看著大家受苦而愛莫能助的痛苦經歷後，她的神情非常低落。
遇上麻煩，解決麻煩，解決不了，就順其自然。
這是爹娘會常常在口中念道的話，她听得耳朵起了繭子，也在不經意間習慣了這樣的處事方式，所以天性樂觀，也總是懷抱希望。
但是，昨天的她明明知道怎麼給大家解毒，可是她兩手空空，只能眼睜睜地看著痛苦在彌散，听著那些淒厲的慘叫，這讓她的心不禁蒙上了一層灰。
「放飯了！」刑堂弟子拎著竹籃入內，牢籠里的人們開始有了一些生氣。
團粑，鍋巴，一塊塊扔進牢籠，有人如餓虎撲食抓過就開始狼吞虎咽，有人卻像是行尸走肉，食物塞進口中，嚼蠟般地吞咽，麻木而絕望。
「誒！放飯了！」刑堂弟子敲著對面的牢門，那牢籠里關著兩個人，此刻只有一個出現在了牢門前，而另一個，只有一只腳伸在光線柱里。
「叫她過來領飯。」刑堂弟子看不到那人動彈，催了門口的這個去叫，那人爬了過去，片刻後昏暗里是一聲嘆息︰「她死了！」
刑堂弟子聞言並不驚訝，反而嘴巴一撇︰「晦氣！」而後繼續放飯。
他不驚訝，可花柔卻是驚愕地站起身來，她走到了牢門前，看著那只在光柱里昏暗青紫的腳，只覺得心口一片冰涼。
她下意識的看向了周遭的人，那些人除開昏昏欲睡的虛弱者，就是低頭吞咽的冷漠者，他們沒有一個對這個人的死亡表露同情，那種平淡的麻木，絕望的死氣真真實實的讓花柔心頭作嘔。
「你的。」刑堂弟子把團粑塞進了花柔的懷里，而後朝她身後了一塊鍋巴就走了。
不多時，進來了兩個弟子，他們將那個死者抬了出去。
花柔注視著那尸體的雙眼，那雙眼圓睜著，並沒有憤怒，也沒有痛苦，而是絕望的空洞。
寒冷，從後背發散開來，花柔忽然明白這里為什麼叫苦牢了。
生而無望，生死皆空，不就是苦嗎？
「你說死了，是不是就解月兌了？」
身後，女子的聲音又輕又飄，可花柔沒听見，此時此刻她對這種絕望充滿了恐懼，正沉浸其中！
身後的女子淒苦地笑了一下，將手里的鍋巴去了地上，躺倒在地。
……
慕君吾從機關房院落里走出，來到了等候在前方的唐六兩身邊︰「何事？」
「慕師弟。」唐六兩壓低聲音左右看了看︰「你讓我放的東西到底把她們給咋樣了啊？那兩個人今天竟然沒去刑堂！」
慕君吾聞言淡淡一笑︰「三五天內，她們應該都沒心思去欺負花柔了。」
唐六兩雙眼閃動好奇之光︰「是嗎？慕師弟，你快告訴我嘛，她們到底咋樣了？「
「不該知道的，就別問！」慕君吾說完轉身就走，唐六兩急得抓耳撓腮︰「你怎麼這麼小氣？咱們可是朋友，是哥們，是兄弟，是……」
慕君吾進了院，話都沒說完的唐六兩失望地垂了雙肩。
這家伙，多說兩句會死啊！
……
成都府孟知祥的府宅院落內，有兩具蓋著草席的尸體。
「在頭陀山找到的？」孟知祥微微蹙眉，眉眼流露著疑色。
「是的，在北面崖下，不過大約死亡已久，再加上蟲蟻蛇鼠，尸身腐爛的十分厲害，特別是面部已潰不能識……」
听了宋志的回答，孟知祥沒再說話，默默地取了姜片入口，用汗巾掩住口鼻，走向尸體。
「常七。」宋志喚了士兵中的頭領，那人立刻與士兵將草席掀開了。
腐爛之尸，完全不能看，站在孟知祥身邊已經看過一次的宋志忍不住轉過頭去，免得惡心，可孟知祥卻沒有退開，反而在惡臭中，圍著兩具尸體轉了一圈後，停在了右邊偏瘦那具邊上。
「侯爺。」常七捧了兩樣東西到孟知祥身邊︰「鐵錢是在左邊這具尸體上發現的，而這枚玉簪是在右邊這具身上發現的。」
孟知祥掃了一眼鐵錢，沒做理會，卻伸手拿起了玉簪端詳，繼而點點頭︰「合上吧，拉去後山埋了。」
「是。」常七立刻帶人把尸體遮蓋抬走，宋志則伺候孟知祥吐了姜片，收了汗巾，一通收拾後才輕聲問道︰「老爺，您覺得會是那位嗎？」
孟知祥把玉簪遞給宋志︰「你看看罷！」
宋志捧著玉簪細看，但見其做工細膩，通體圓潤，簪體正中還刻有兩個字︰「應策。」
「恭喜老爺！」宋志臉上喜色乍現︰「看來祈王已除，您可以高枕無憂了！」
「我等這一天可等得太久了……」
「小的這就去給唐門傳信，讓他們不必再……」
「不！」孟知祥非常謹慎︰「尸體面容已毀，看不真切，我需要更謹慎些。」
「明白明白，是小的糊涂了！」
孟知祥往前走了兩步，站定回頭︰「我突然有個想法。」他沖宋志勾勾手，宋志立刻湊過去。
孟知祥在他耳邊嘀咕了幾句後，宋志眉高挑︰「老爺，您這可是引蛇出洞啊！高，實在是高！」
「去辦吧！」孟知祥說著從宋志的手里抽走了玉簪，神情極為舒坦地走了。