回到少女時住過的閨房，蘇桐的心特別安定，一夜無夢到天明。
蘇宅不小，前前後後共有二十幾個院落。不過，平時大部分時候都沒什麼人住。伯祖回錢塘後再未來過，堂伯外放兩廣幾年了，三房的人在京里越發少了。
相較而言，二房算是留京最多的。
蘇桐一向隨祖母居住，是以她的傾雲居離蘇父住的院子不遠，不過幾十步路而已。
粉牆黛瓦，綠柳花紅，長久以來和離的壓抑心情剎那間一掃而空。這個家，原來亦帶給她那麼多美好的過往。
蘇銘正欲服藥，見她進來，皺眉道︰「昨兒歇得晚，不是叫你今兒多睡會麼，不用來請安，怎麼這麼早就來了。」
說是抱怨，倒不如說是寵愛。
家中就父女二人，他認為沒必要死守著那些規矩，大家自在隨意些更好。又打量蘇桐氣色甚好，容顏嬌艷，也就放了心。
「正是因夜里睡得香，早上才醒得早呢。」蘇桐笑得眉眼彎彎，端過藥碗試了試溫度，才喂到蘇父唇邊，「父親莫不是怕藥苦，被女兒瞧到了？」
長女難得在他面前展露這戲謔的一面。
蘇父忍住笑，將藥一飲而盡，嗔道︰「竟是連父親都要打趣起來了……看來，是路上還沒被嚇著。」
昨夜送走趙恂後，蘇桐又回房陪父親說了會子話。
因被問起，不免提了兩句路上遇襲之事，她雖輕描淡寫提了一句，蘇父卻是听得驚心動魄，嚇得臉色都變白了。一想到若不是那兩少年及時趕到，他興許再見不到這個女兒了……由此，越發喜趙恂為人妥當細致。
才說了沒幾句，下人擺早飯上來。
「把三娘的飯一起送來吧。」蘇銘先對下人吩咐了一句，又扶著蘇桐的手慢慢走到桌前，「算起來，我們父女倆多年未曾一起用過飯了，難得。」
話猶未了，他心上不免有些懊惱。
他是個不稱職的父親，打小沒怎麼關心過長女，一味交由嫡母操心。嫡母雖將她教導得極好，可自己這個父親什麼都沒做，長女好似一夜間長大了。
听到蘇桐和離的消息，他除了震驚還有愧疚。
對謝 ，他不夠滿意，但卻是一萬個放心的，再猜不到他會做出對不起長女的事。
冷靜下來後極為內疚，小小年紀將她遠嫁夫家，素日里難得打發人去瞧瞧她過得好是不好……受了婆家的氣，也無處可訴說。別的女子遇到這種事，必會回娘家哭訴一番，再求娘家撐腰。
可她不聲不響自己和離了，還不是因娘家無人可依仗嗎？
一個人帶幾個奴僕孤零零住在田莊上，他蘇家的女兒幾時淪落到此地步，想想真是心如刀割。唉，自己但凡對她多加關注，她也不會覺得娘家靠不住了。
蘇父沉痛自責過後，決定要加倍補償這些年對長女的虧欠。
蘇桐自猜不到這些，只是覺得這次回家後，父親待自己既親熱又關心，很是歡喜。
祖母疼她如命，庭初愛她入骨，唯有父母緣淺，是蘇桐心底隱隱的痛。或許，這是老天借此機會要還給她了。
父女倆寂然飯閉。
左右無事，蘇父便拉著蘇桐，要把昨天和趙恂未下完的殘局下完。他自認棋藝尚佳，卻不料昨日趙恂一直未能和他分出勝負，倒是欽佩不已。
小小年紀，已有這份心胸，將來前程不可限量啊！
琴棋書畫上，唯有棋藝是蘇桐最薄弱的一節，應付起蘇父來難免吃力。
蘇父自是一派風輕雲淡之勢，一面落子，一面又聊起北狄人的事。
「竟是也速迭兒第六子？」蘇銘小小吃了一驚，傳聞也速迭兒頗喜這個兒子，比嫡子還強些。不過北狄人沒中原人重規矩，嫡子庶子之分並不明顯。
蘇桐點點頭，拈著一枚棋子苦苦思索。
好容易落下一子，長吁一口氣後才道︰「周大人懷疑他此來所圖非小……對了，此番多虧了喬讓一眼把他認出，父親該好好賞他。」
「這是自然。等他歇夠幾天，便讓他領著護院首領一職。」蘇銘撫須而笑，隨即又想起一事，轉而滿臉憂色︰「……官家為人性格與太上皇不同，行事往往出人意表。听他那日的口吻，為父擔心，他會召見你。」
「召見我？」蘇桐呆了呆。
若她是男子自是無妨，她明明是女子，這樣做不合規矩。
蘇銘怕她太過惴惴不安，忙安慰道︰「不過是為父的一點子猜測，做不得準。而且，即使真的召見也沒什麼，許是官家突發奇想而已。
最壞的打算……若他真起了不好的念頭，咱們也不怕……咱們家規矩擺在那，斷不會叫你再受委屈。」
蘇家傳了數百年的規矩里有一條，是蘇女不入後宮。
歷朝歷代，不是沒有帝皇想娶蘇女為後，或納為妃，皆因這條規矩而不得成。為了不牽扯進有關皇位的爭奪中，為了秉持公義之心，蘇家的女兒，連入王府的都極少。
規矩當然不是說說就行了，是蘇氏一族拼了全族人性命也要維護的。
歷史上，的確曾有蘇女與帝皇相戀自願入宮的，不過，蘇家直接宣布與她斷絕關系，令她改姓，從此不可以蘇家人自居。
想到這，蘇桐略略安心。
又勉力支撐了不到半個時辰，蘇桐認輸。
恰好下人來回話，道是御史大夫吳家遣人來請安。
吳家是蘇二娘的夫家，年前，二娘順利產下一子，在吳家的地位越加穩固。此刻來人，必是二娘得知她已回京，叫人先來瞧她的。
她忙命快請。
「你興許不知，吳大郎三月里考中進士，如今已入翰林院去了。」蘇父趕緊提點她，擔心她久不在京，對京里的人事一片茫然無知。
蘇桐確實不知這一點，忙替二娘歡喜不已。
吳家來的人正是當年蘇家陪嫁去的陳媼，一進屋先給二人請安問好，滿面帶笑︰「……二娘听聞大人的身體有所好轉，安心不少。又道三娘許久未見，好容易回京了，喜得無可無不可的。
本欲即刻回來瞧三娘，無奈小郎君這幾日有些哭鬧，她月兌不得身。令婢前來，一則給大人和三娘請安，二則請三娘後日過府一敘呢。」
「你回去告知二娘，便是她不來請，我也要上門叨擾一番的……佷兒洗三、滿月皆不在京，這頓酒她休想推月兌。」蘇桐唇角微勾，眉眼含笑。
陳媼笑應好，心里思量著三娘子竟是沒什麼大變化。
論起來，這位三娘子也是個苦命的人兒。一出生沒了母親兄長，背後不知吃了多少誅心言語，好在有老夫人照拂……低嫁謝家，原當夫妻恩愛再無不妥的，誰知那謝二郎居然是個負心薄幸的。
好在她胸懷寬廣，換個女子，和離回娘家，估計都愧得沒臉見人了。
……………………
武安侯府後園有塊空地，原是給家中子弟習武練箭用的，只是如今少有人來罷了。
武安侯祖上亦是從軍出身，景帝時曾在驅除北狄的數次北征之站中立下大功，因此得封侯。
不過這些年來，子弟漸漸轉走科舉之道。
趙家在京里是有個小宅院的，因長期無人居住便荒廢了，眼下自不能住人。況且趙恂入京是打著給老侯爺賀壽的旗號來的，若不住在侯府，反而招人耳目。
樹蔭下，柏茂柏盛對視一眼，囁喏著問道︰「郎君，我們幾時回你身邊去？」
他倆有種很不好的預感……郎君貌似要把他們送給蘇三娘了，不打算再把他們要回去。
想想幾乎崩潰，他們打小在戰場上長大，習慣了那樣打打殺殺自由自在的生活，讓他們安安分分呆在京城，呆在蘇家，簡直是要他們的命。
啪的一聲，趙恂手中的三支箭一齊飛了出去，俱中靶心。
柏茂二人忙跟著喝彩。
「以後，你們的任務就是保護她……她入趙家之日即是你倆歸來之時。」凜冽低沉的聲音傳來，听得二人差點跳起來。
柏盛忍不住突口道︰「若是三娘一直不肯嫁給郎君，那我們豈不是永遠回不來了？」
喔，他的傻弟弟喲！
柏茂急得抓耳撓腮，真是哪壺不開提哪壺，這不是明晃晃往郎君心上扎刀子嘛。蘇三娘雖然和離了，可心里還是惦記著那個謝 的，要不然當初謝 入獄她哭什麼。郎君在她心里的地位，怕是……
果然，趙恂幽幽轉身，看著柏盛的目光冷若冰霜。
柏盛嚇得渾身打了個哆嗦。
柏茂急中生智，忙喊道︰「柏盛你小小年紀知道什麼？三娘心里，明明是有我們郎君的，當初听到郎君趕走了西戎軍，你忘了她說過極傾慕郎君嘛，恨不得一見。」
聞言，趙恂的面色略好看些。
他當然明白，蘇桐傾慕的是護一方百姓平安的英雄將領，而不是他趙恂。
為了彌補自己方才口不擇言惹惱了郎君，柏盛決定表一表自己立下的功績︰「郎君你有所不知，之前在東明時，那位英國公府的小周大人對三娘大獻殷勤。
三娘要回京，他愣是不同意，非要三娘等他一起回，明面上說是為了保護三娘子安危，誰知私底下有什麼心思呢？
好在我及時想出了個好主意，用蘇大人重病哄的三娘急忙趕回來。不然在那繼續和周大人朝夕相處，保不準就被他捷足先登了……」
嗯，蘇大人是郎君的未來岳丈，他不會怪自己拿他做筏子吧。
柏盛感覺自己全身都在發癢。