謝 從前待蘇桐之情，魏郡幾乎無人不風聞的。
是以，此番他們和離的事一傳出來即鬧得沸沸揚揚，人人道謝郎薄情寡義不可托付終身，贊蘇桐不愧是錢塘蘇氏女，有氣節有傲氣。
當然，傳言一日內席卷魏郡，背後自然有推手。
老夫人這次是真病了，臥床不起，任是哪個郎中來瞧了都是無濟于事。
她是心病。
「從前，我不欲你與她結親你日日和我鬧，好好的……怎能說和離就和離呢？姻親大事不可兒戲，你倆萬不可年輕氣犯糊涂啊。」她實在想不明白，她這個幼子極其死心眼，可不是那種朝秦暮楚之人。
外面那女子醉後失態是可能的，若說動了真心，連她都不相信。
一個婢女，焉能及得上蘇桐一星半點。
她往日里再不喜蘇桐，也不得不承認，家世、容貌、才情，蘇桐俱是一等一的。難道幼子放著牡丹不稀罕，瞧上了路邊雜草？
謝 低頭跪在地上，默默听老夫人嘮叨，好半晌才道︰「原是我做錯了，不怪她要和離。
不要孩子，對不起那人；留下孩子，對不起阿遙……總歸是我負了她，倒不如放她走。她若不離，整個蘇氏一族會為人恥笑抬不起頭來，眼下這般尚能保全些許顏面。」
無論是庶長子還是外室子，都是蘇家所不能容忍的。
謝 為蘇桐，真個是費盡心思了。即便和離，亦無損蘇桐一點名譽，也不會招致其娘家不喜，所有的不堪，他一個人擔了。
老夫人得知他夫妻二人真個準備和離後，已經兩日不思飲食了，面色黃黃的甚是可憐，人跟著老了些許。
「你只念著蘇家的聲名，倒把我們謝家的臉面扔到地上給人往腳底下踩嘛。這些日子，外頭人是怎麼說你的，怎麼議論我們謝家的，你沒听到嗎？」
謝家已經淪為魏郡的笑柄。
老夫人追悔莫及，那日她就不該無端挑事，倒激得蘇桐性子起來。
當日她原以為以蘇桐和幼子的情誼，最後蘇桐不得不認下那事。一旦她認下，再悄悄將人接進府里，半點不會傳到外面去。往後孩子生出來了，眾人頂多笑話幾句，沒幾日就忘到腦後了，誰還揪著不放不成？
哪兒料到蘇桐居然一口咬定要和離。
和離這麼大的事豈能瞞過他人，和離的緣由自然也一起被人翻了出來。
「你好生與她認個錯，得她原諒，此事便算過去了……」老夫人始終認為，只要自己兒子願意，蘇桐絕不會走。
可惜，她不會猜到，一切本是謝 的謀劃。
「母親不是一向不喜她嘛，如今離了不是更好。」謝 很是訝異其母的態度。
老夫人恨鐵不成鋼得罵道︰「我再不喜她，也不會要你們和離啊！
你佷兒還小，謝家往後都得靠你，你若出仕少不了需要幾個親友故交提攜，而蘇家在朝里頗有權勢。再者她親舅舅家……將來可都是你的助力。
眼下為了此事和離，蘇家那頭保不準會在背後使手段對付你，你年輕輕的豈是他們的對手？何況鬧得人盡皆知的，誰肯再把女兒許你，豈不是兩頭落空？」
老夫人可不傻。
平日里她再瞧蘇桐不順眼，偶爾為難她一二都無妨，只要他們夫妻感情好，不怕蘇家不幫忙。但去了蘇家，她如今又去哪里尋個有權有勢的親家來提拔兒子？
謝 略微吃驚。
他一直以為自個娘想法簡單，不懂朝堂上的勾心斗角。
「哼，我好歹跟著你爹風風雨雨這麼多年，連這麼淺顯的道理都不懂，不是白過了嘛。」老夫人一眼看出了他的想法，又接著勸道︰「快去好生勸解蘇氏一番，你若不去，便是不孝。」
謝 無奈，只得起身回悅秋堂。
院子里亂糟糟的，堆了不少箱籠，侍女們忙著打包行裝。
見他進來，眾人皆是一愣，還是韻姜回過神來上前一步攔道︰「三娘正在歇息，郎君有事否？」和離書都簽了，此事再無回旋余地，韻姜的態度很鮮明。
辜負了三娘，無論他從前有多少好處，眼下皆是不相干的人了。
「好個忠心護主的丫頭，有你跟在阿遙身邊……」謝 苦笑，有些話他已沒資格說了，只得改口道，「有些事尚要與三娘商議，勞煩通報一聲。」
蘇桐並未歇下，已是听到院里的動靜，不由走到紗窗下瞧他。
他穿著她曾親手與他做的月白緞袍，衣服似乎比前略寬松了點……眉目一如少年時清朗，唯有眼神帶了一絲不易覺察的憂傷。
「進來吧。」熟悉的嗓音悠悠響起，似仲春時節的輕嘆。
春去春又回，人去不復見。
謝 心里閃過這句話，緩緩踱步入內，掀起蘇桐所在的東稍間的簾子。
覷眼望去，見她方沐浴過，面色紅潤嬌媚如桃花盛開，一頭濃密的烏發濕漉漉披在身後，襯得一雙杏眼又黑又亮，清如秋水，照人心魄。
每次與她對視，她的黑眸里總滿滿裝著他，再無其他，仿佛他就是她的整個世界。
無論何等處境，謝 便覺心下暢快無比。
可惜，今時今日……謝 不敢再想下去，不然他怕自己會改變主意。
「先把頭發擦干，這麼冷的天兒，可別凍著了。」他的聲音是那般溫柔又繾綣，叫人無限迷戀其間。
蘇桐捏著畫軸的手緊了緊，輕輕吁氣︰「好。」
謝 熟練地拿起一旁的帕子，走到蘇桐身後，輕輕將頭發托起慢慢擦拭。未成婚時，每常遇到她，他都很想模一下她的青絲，後來心願得成，他最愛做的就是替她拭干頭發。
那種溫馨甜蜜又爛漫的味道，旁人不會懂。
只要與她靜靜坐著，便是極幸福的。
將來，不知是否有人如自己一般，為她畫眉，替她挽發……謝 拉回自己飄遠的思緒，以免心痛如割。
蘇桐垂眸不語。
冬日的午後，侍女在外間忙碌，他倆在屋里或說話或看書或取笑，這是從前最平常不過的畫面了。
這一次，會不會是最後一次？
庭初沒有過朝堂上的歷練，眼下又無其他助力可借，憑他一己之力，能報仇嗎？若是……他既然決定送自己遠離，必是清楚此行之凶險，只望他能安然渡過此劫。
「在看誰的畫呢？」他的氣息包裹著她。
「王摩詰的江干雪霽圖，去歲你與我尋來的……」蘇桐愛畫，他便千方百計尋名家名畫來討她歡顏。
短短數載時光，至生不能忘。
屋內是那般靜謐，靜得人以為時光倒流……謝 將腦中不切實際的幻想丟棄，輕輕述道︰「車馬皆備好了，我已買下他們，你日後放心用吧。此去大名雖不甚遠，也要處處當心，等開了春就回南去，你一人住在大名總歸不是法子。
大名知府許大人是三郎本家族叔，我已去信托他照應你。你若有事，可遣人去尋他……路上我讓簡勝帶人護送你，好嗎？」
謝家的人她不打算帶走，他正是用人的時候。而他考慮的是與她劃清界限，若是下人間糾纏不清，難免被人窺破一二。
蘇桐雙目微紅，一面點頭一面哽咽︰「嗯，從今往後，你要自己照顧好自己。」
她心里亂亂的，一時理不清頭緒，害怕、緊張、慌亂、憂心，各種滋味交纏心頭。
或許她這一走，他們就再無相見的日子了……而她不得不走，她留下只會拖累他，只因人人皆知她是他的軟肋。
謝 將她的頭發松松挽起，才在她身邊坐下，從袖內掏出一小小錦盒，打開卻是一疊契紙，有房契、地契，約佔了謝家四分之一的產業。
「我辜負了你，卻只能以這些身外之物彌補你。」他的目光牢牢鎖住她，似要把她徹底刻在心上。
蘇桐收下，紅唇輕啟︰「我懂。」
僅僅兩個字，叫他幾乎控制不住自己去擁住她。
「阿遙……」謝 的手略帶顫抖，卻溫柔如二月初發的柳絮，輕拂她面頰，「有些事……忘了吧。」別院里發生的事，他派人去查，可惜對方沒有留下任何蛛絲馬跡。她不希望她永遠活在那個陰影下，不得歡心。
蘇桐以為他是想讓她忘了他們之間的數載夫妻之情，不由將頭埋在他胸前。
她終是哭了。
自他痊愈，她幾乎沒為他哭過，他許諾會讓她永遠展顏……
淚水把他前襟打濕，滾燙如火，令他如在水火中煎熬。
整整小半個時辰後，她才雙眼紅腫地抬起頭來，對他展露出一如當年杏花微茫的笑︰「去吧，我會等你。」
她都知道。
知道他故意激她走，可她永遠不會知道，那根本不是最終的理由。