周夙暗暗握了握拳。
他知道必須努力克制自己的情緒，可真的做起來卻並不容易。
像阿依諾這樣的姑娘對他太有吸引力。
她和他從前認識的所有女子都不一樣。
不像自小就認定他的小，和他沒有青梅竹馬之誼，更沒有那一紙婚約的束縛。
不像那些看上勇義侯夫人這個位置的京中貴女，他的權勢對她沒有半分吸引力。
不像府里那些巴結他的丫鬟，一心想要得到他的寵愛，從而改變自己甚至是全家人的命運。
更不像當年的柳飄絮，純粹就是因為別人的安排才刻意接近他。
她救了他，卻從不以救命恩人自居。
她喜歡和他相處，卻不見得有多少男女之情。
她自小在南疆長大，沒有那麼多的規矩束縛，心思單純得像是一眼就能看到底的清澈小溪。
要想讓這樣的姑娘動心，唯有真心二字。
他願意付出真心，可他們二人相遇的時機不好，讓整件事情變得有些棘手。
一個險些被人騙婚，接下來又被人逼婚的姑娘，短時間內要讓她再對什麼人動心，絕非易事。
更別提自己的那些黑歷史，一旦被阿依諾知曉……
不，那些事情知道的人並不少。
只要她對自己稍微關心那麼一點點，弄清楚前因後果不是什麼難事。
阿依諾不是個善于偽裝的人，到時一定會用絲毫不加以掩飾的、鄙夷的眼神看著自己，甚至把自己當作一堆……
周夙想不下去了，呼吸再一次急促起來。
阿依諾這次卻沒有立刻發現他的不對勁兒。
她把衣角擰成了麻花，好半天才開口道︰「周大哥，在小鎮上養病的時候，我記得你說過你有喜歡的姑娘，可她已經嫁人了？」
周夙沒想到她會問這個，微怔後才道︰「是。」
阿依諾手一松，衣角擰成的麻花立刻散開。
她抬眼看著周夙的眸子︰「那個姑娘一定就是左姐姐。」
周夙小小吃了一驚。
阿依諾能夠接觸的人當中，誰都知曉自己和小曾經有過婚約。
但他能肯定，這些人當中沒有誰會去管這種閑事，把那些事告訴阿依諾。
也就是說，這是阿依諾自己觀察之後得出的結論！
周夙艱難開口︰「你竟連這都看得出來？」
阿依諾連上卻看不出半分得意︰「周大哥，難怪那時你對我說有喜歡的姑娘時，語氣會那般苦澀。
我同左姐姐只見過幾次，也談不上有多了解，可我能看出她是個很好的姑娘。
她雖不及箜姐姐那般讓人移不開眼，但也非常漂亮。
可……
她的丈夫我見到了，的確是個很優秀的男子。
但你也不比他差啊，難道真的是因為你不好意思表白，所以左姐姐才沒有選擇你？」
周夙真不知自己是該哭還是該笑。
阿依諾的眼光不賴，不過見了一兩次，她就能看出小的美好、荀朗的優秀。
而且，她說自己不比荀朗差，是不是意味著在她心目中，自己也算是優秀的？
這般「優秀」的自己，卻沒能抱得美人歸，原因竟是不好意思表白？
他知道不能再隱瞞下去了，哪怕事情真相破壞了自己在阿依諾心中的美好形象，也好過將來她把自己當作一個騙子。
「周大哥，你在想什麼？」阿依諾往周夙身邊湊了湊。
周夙輕嘆道︰「阿依諾，你的眼光很不錯。小是個很好的姑娘，她的夫婿也的確是個非常優秀的男子，
甚至是重熙、司徒箜、袁謨，以及你在承恩侯府認識的這些新朋友，他們全都如你所見，是一群人品很好，也很優秀的人。
可你依舊看錯了一個人，那就是我。」
「周大哥……」阿依諾顯然被他的話弄得有些無措。
她活了十五年，吹牛說大話的人見過不少，卻從未見過這般往自己身上抹黑的人。
周夙正色道︰「我沒有和你開玩笑，也不是故意抹黑自己，從而達到什麼不可告人的目的。
你那一日說天下的烏鴉一般黑，我便是你所形容的那種黑烏鴉。」
阿依諾小嘴張得大大的，已經不知道該怎麼接話。
她那日不過是氣急了，所以才說出那樣的話。
周大哥這麼好的人，怎麼可能和南疆那個騙婚的混蛋是一樣的嘛！
見她的模樣實在是可愛，周夙幾乎忍不住想要伸出手捏一捏她圓鼓鼓的臉頰。
但他最終還是忍住了，蜷了蜷手指道︰「我沒有騙你。小之所以沒能成為我的妻子，並不是因為我不好意思表白，所以錯失良機。」
阿依諾的小嘴終于合攏︰「那是為了什麼？」
周夙道︰「其實我和小曾經有過婚約……」
既然已經開口，他就沒有打算瞞著阿依諾。
所以從兩位父親許下婚約開始，直到婚約被毀，周夙沒有落下任何一個情節，也沒有漏掉自己這些年的任何一個想法，把整件事情全都說了出來。
阿依諾這次沒有張大嘴，卻是真正听呆了。
直到兩汪淚水汩汩而出，她才算是醒過神來。
「周大哥……嗚嗚……你怎麼可以……嗚嗚……」
望著幾乎是嚎啕大哭的姑娘，周夙心如刀絞。
他本以為阿依諾听了自己從前做的那些混賬事後會看不起他，甚至會痛恨他，再也不理他。
沒想到她的反應會是這樣
※※※※
進入臘月後，京城里一日比一日寒冷。
年底朝中事務繁忙，各處的生意也要人看顧，陪伴阿依諾的任務一多半落到了阮棉棉身上。
阿依諾是南疆人，打小兒就從未經歷過如此寒冷的冬天，因此兩人每日基本都是湊在一起靠聊天打發時光。
阿依諾性情單純開朗，阮棉棉也不是心思復雜的人，兩人在一起聊了四五日，倒是越發投契。
尤其是在得知阿依諾和自己一樣嗜辣，阮棉棉越發喜歡她。
這一日她還特地親自下廚做了好幾道辣菜，兩人圍坐在炕上邊吃邊聊。
因為知道阿依諾能吃辣，今日的幾道辣菜阮棉棉放的都是重辣。
不過當她親眼看著小姑娘把水煮牛肉吃下後，居然連嘴巴都沒有吸一下，還是忍不住伸出了大拇指。
「阿依諾，你居然這麼能吃辣！」