被左楚鈺一通數落，卓秀蓮心里憋屈極了。
她那張多年來精心保養，幾乎看不出皺紋的臉龐漲得通紅。
她垂下眼簾，掩住眼中那濃烈的不滿︰「楚鈺姐，芳兒差不多也該到了。我去小廚房做幾道您愛吃的小菜，待會兒咱們倆一起用膳。」
明知她這副乖順的模樣是裝出來的，左楚鈺的心上的硬殼還是稍微軟化了些。
「去吧。」她淺笑著點點頭︰「這麼多年過去了，最了解我口味的人只有你。」
卓秀蓮紅著眼眶退了出去。
左楚鈺端起茶盞輕抿了一口，頓覺滿口皆是苦澀。
這樣的味道，是她年輕時最喜歡的。
那時的她深信苦盡甘來，總以為年輕時多吃些苦便能多些積累，老了之後日子便會過得輕松一點。
可真到了遲暮之年，才發現她離曾經盼望過的甘甜和輕松越來越遠。
就好比手里的這一盞茶，怎麼喝都是一個苦，永遠也沒有回甘的時候。
她苦，身邊這些人又何嘗不苦？
就拿卓秀蓮來說。
四十多年前如果自己不幫她，最壞的結果無非是卓家徹底破產，她則淪為一個窮苦人家的女孩子。
或許吃不飽穿不暖，或許會被地痞惡霸欺負，或許會被貧窮磨得沒了稜角。
但世間的小人物那麼多，誰又不是這麼過來的呢？
到了年紀，卓家人自然會為她尋到門當戶對的婚事。
幾十年後，她應該和那些尋常的婦人們一樣有兒有女，過著平凡卻滿足的生活。
而不是像如今這般，看似享盡了榮華富貴，其實什麼都沒有得到。
左楚鈺輕嘆一聲，又抿了一口那苦澀的茶水。
方才那些讓卓秀蓮徹底消失話真的只是氣話而已。
就為著這一點愧疚，這些年她對卓秀蓮的各種行為最終都選擇了包容。
只要今後卓秀蓮繼續像從前那樣配合她的行動，她定會給她一個富貴安逸的晚年。
屋外傳來了郝嬤嬤的聲音，左楚鈺把手里的茶盞放下，揚聲讓她進來。
郝嬤嬤是個干練的婦人，把那一日同慕容離亭見面的事情匯報了一遍，又把那封厚厚的書信呈上便退了出去。
左楚鈺看過書信，冷笑著把一疊信箋投入了燻籠。
卓秀蓮出身不高相貌普通，不論頭腦還是手段也遠不及左楚鈺。
但她也自有她的好處。
做了十幾年的燕國太後，她那一手不錯的廚藝居然沒有丟掉，反而還精進了不少。
今日她拿出本事整治了一桌精致可口的飯菜，讓最近幾個月吃什麼都沒有滋味的左楚鈺好好用了一頓午膳。
飯後，左楚鈺去了御書房尋安肅帝。
一直都有午歇習慣的卓秀蓮卻在床上翻來覆去無法入眠。
她索性斜倚在床頭，腦海里不停地閃現著今日左楚鈺對她說的那些話，忍不住哽咽起來。
伺候她的小宮女見此情形，忙去尋了韻冉宮的掌事大宮女青蓮。
青蓮是左楚鈺詐死來到燕國之後親自挑選的心月復之一。
別看她今年只有二十出頭，在韻冉宮里伺候卻已經十多年。
最初的時候卓秀蓮是最不喜歡青蓮的。
原因也很簡單，一個宮女的名字居然不避諱她這個太後的閨名，讓她怎麼忍？
可惜不知是有意還是無意，青蓮這個名字是左楚鈺取的，她再不想忍也只能忍了。
左楚鈺野心勃勃，自然不會像卓秀蓮一樣整日留在宮里。
所以這十幾年來，同韻冉宮里的宮人們相處更多的反而是卓秀蓮。
加之二人性格不同，脾氣溫和的卓秀蓮比左楚鈺更加有親和力。
人心都是肉長的，世間一長，卓秀蓮這個「二主子」漸漸得到了宮人們的認可。
甚至于有些情況比較特殊的，背地里漸漸成了卓秀蓮的心月復。
如今的掌事大宮女青蓮就是其中之一。
听小宮女說太後娘娘哭了，她急匆匆趕到了卓秀蓮的寢殿。
「娘娘，您這是怎麼了？」青蓮三步並作兩步跪倒在床榻旁。
卓秀蓮用帕子抹了抹眼淚，哽咽道︰「我沒事的，你快起來吧。」
青蓮也不執拗，站起身擰了個熱帕子替她擦了擦臉。
「娘娘，是不是主子對您說什麼重話來？」
卓秀蓮見四下無人，輕嘆道︰「楚鈺姐姐是做大事的人，雖然身份尊貴，在外也難免會遇到各種各樣刁難她的事。
我是個沒本事的人，這種時候被她說幾句又算得了什麼。
只要她能把心里的郁悶和憋屈給散了，我就是沒了這條命也是甘願的。」
青蓮听得眼淚也直往下掉。
她雖然是左楚鈺帶進宮的，可那時她只是個幾歲的女女圭女圭，說是伺候主子，其實是主子把她帶大的。
尤其是眼前這位「二主子」，說是她半個娘都不為過。
她心中對左楚鈺那個主子又生出了幾分不滿。
溫聲勸道︰「娘娘，奴婢冷眼瞧了這些年，您除了看起來不及主子那般有威嚴，其他方面絲毫不比她遜色。」
一席話說得卓秀蓮心里暖暖的。
當然，暖歸暖，她還沒有自負到把青蓮安撫她的話當真。
左楚鈺是個能與趙雍那樣的梟雄並肩而立的女子，而她只是個平凡的婦人。
雖然這幾年被左楚鈺頂到了朝堂上，多少對政事有了些了解，但她很清楚自己沒有那麼大的野心，更沒有那麼大的能力。
她只是想要好好過日子而已！
這麼簡單的願望，卻隨著宋國對大燕的宣戰破滅了。
但凡有點腦子的人都知曉，如今的大燕絕不是宋國的對手。
一旦燕京被攻破，左楚鈺是宋帝的嫡親祖母，自然不會沒有活路，甚至于榮華富貴都不是問題。
可她呢？
如今的宋國皇帝她是見過的。
那是一名很是出眾的青年，看起來倒不像是那種心狠手辣不擇手段的人。
但常言道畫貓畫虎難畫骨，知人知面不知心。
做了幾十年的大燕皇室中人，她怎敢把希望寄托在做皇帝的人身上。
今日之前，她還對左楚鈺充滿了信心，總以為對方到了什麼時候都會顧著她。
可方才听了左楚鈺的那些話，她要是再相信她，那就真成了個大傻子！
人不為己天誅地滅，她必須為自己謀一條退路。