陸家父子還在書房中商議該如何應付司徒三爺。
呂阿林卻已經拖著一條殘腿回到了客院中。
一名十一二歲，名叫南星的小廝把他迎了進去。
南星見他面色十分陰郁，小心翼翼地立在一旁，連喘氣的聲音都不敢發出來。
呂阿林直勾勾地盯著架在書案上那條傷殘多年的右腿，雙目中的怒火像是隨時都會迸發出來一般。
拜司徒阮氏所賜，他成為瘸子已經七年了。
七年來，他不知尋了多少名醫喝了多少苦藥湯子，這條腿卻依舊還是老樣子。
他時常在想，如果當年沒有發生那些事情，自己現下會是什麼樣子，又在做什麼？
老王妃盧氏和王府其他人容不下他是肯定的，但趙啟一直對他還算不錯。
如果沒有這條殘腿拖累，憑借他的能力，不管做官還是行商，前途定然都差不了。
可如今……
他突然間一發狠，握緊雙拳用力在那條殘腿上捶打起來。
「公子」南星噗通一聲跪在他身側，伸手想要制止他的動作。
阿林雖然只會一點皮毛功夫，但力氣卻不小。
他一揮手，南星便重重摔倒在地上。
然而，他卻顧不上自家的疼痛，趕緊從地上爬起來抱住了阿林的胳膊。
「公子，小的知道您心里不痛快，可您也別把氣往自己身上撒呀……
這幾日您的腿才剛剛好些，萬一這一下子又弄疼了……要不你就打小的，小的皮糙肉厚……」
說著說著，南星嗚嗚咽咽哭了起來。
阿林雙拳一松，痛苦地合上了雙眼。
大約過了一盞茶的工夫，他漸漸恢復了平靜。
「南星，起來吧。」他睜開眼楮，用力攙了小廝一把。
南星用袖子抹了抹眼淚，哽咽道︰「公子，咱們還是回蔡州吧，省得夫人和姑娘掛念。」
阿林澀然道︰「傻話！爺到曹州才剛幾日，該做的事情還一樣沒做成，回去喝西北風？」
況且，他雖然很不想承認，但真不覺得母親和妹妹會掛念他。
她們都盼著自己能有出息，可在自己有出息之前，她們不認為自己是個拖累就不錯了。
南星年紀雖小，但自家公子的遭遇他一直都是看在眼里的。
他的嘴唇動了動，卻又不知道該說些什麼才能安慰公子。
阿林不想和他扯這些事，勉強扯出一絲笑容道︰「明日司徒曜會去牡丹園，你去安排人手暗中盯著，切記千萬不要驚動他。」
「是，公子。」
※※※※
第二日，司徒曜和阮棉棉都起了個大早。
宅子里沒有廚娘，也沒有食材，他們索性直接去巷口的小攤兒上用了早飯。
曹州城本就不算大，用過早飯後他們乘馬車慢悠悠出了東城門。
不到半個時辰，他們已經來到了陸家的牡丹園。
司徒曜率先跳下馬車，朝阮棉棉伸出手︰「夫人。」
阮棉棉身高腿長，下馬車這種事情對她而言再簡單不過。
平日里是不想讓丫鬟婆子們尷尬才讓她們攙扶，至于渣男……
才不想和他拉手呢！
她一攏裙擺直接跳了下去。
看著自己空空如也的手，司徒曜無奈地笑了笑，朝史可奈和紅翡揮了揮手︰「走吧。」
幾人走到大門口，只見兩名管事打扮的中年人早已經候在哪里。
兩人一起笑著給司徒曜行了禮︰「小人見過盧三爺。」
司徒曜笑道︰「二位管事不必多禮，這位便是盧某的夫人。」
說罷笑盈盈地看向阮棉棉。
兩名管事都是陸老太爺的心月復，對今日這位「盧三爺」夫婦的身份心知肚明。
眼前這位身量高挑，容貌明艷的婦人，一定就是那位大將軍嫡女，一品襄國夫人阮氏。
兩人哪里敢怠慢，用比方才更加熱情的態度給阮棉棉見了禮。
要換作從前，司徒曜定然不會這麼快就起疑。
可今時不同往日，他本就懷疑自家身份已經暴露了。如今一看這兩名管事的態度，心里頓時如明鏡一般。
他抬眼看向阮棉棉。
沒想到阮棉棉居然對他眨了眨眼楮。
本是一個再尋常不過的舉動，司徒三爺的小心髒居然突突加快了跳動，耳根子都紅了。
這眼神簡直……太嫵媚了！
他覺得自己竟然像是重新回到了青澀的少年時代一般。
阮棉棉︰「……」
死渣男這是在抽風？
可他就是要抽也別在這種地方抽吶！
明擺著他們的身份已經暴露了，他居然一點都不警覺。
弄出這麼一副羞答答的表情是想作死麼？！
阮棉棉狠狠剜了司徒曜一眼，這才對兩名管事笑道︰「煩請二位管事引路。」
一行人很快走進了牡丹園。
正如昨日谷雨所言，此時已經過了牡丹的盛花期。
視野所及之處，只有幾叢算不上名貴的牡丹還能看見星星點點的花朵，實在算不上是多好的景致。
阮棉棉不懂園林，這牡丹園里的布局有多精妙她說不上來。
大約還有不喜陸家的緣故，反正她就覺得，這牡丹園的景致遠遠及不上韓先生的傾音閣。
司徒曜和她不一樣，吃喝玩樂方面他是行家中的行家。
只是簡單掃視了一遍，他就被這園子精妙的設計和布局吸引住了。
之前對陸家的那幾分輕視也徹底被他拋到了九霄雲外。
不多時，就見一行人沿著小徑朝他們迎了過來。
為首一名四十歲左右的男子，樣貌清雋氣質卓然，正是那陸大老爺。
「盧三爺，陸某這廂有禮了。」
司徒曜嘴角微抽。
這些人明明已經知曉了自己的真實身份，卻裝得像是什麼都不知道一般，不是心里有鬼才怪！
他斂住心神，朝那中年男子拱了拱手︰「這位想必便是此間主人，陸大老爺了，久仰大名！」
阮棉棉被兩人搞得牙都快酸倒了。
古人講究禮儀本是一件好事。
可這兩人……
正想著，司徒曜已經把她介紹給了陸大老爺。
「盧三夫人，幸會幸會。」
阮棉棉趕緊還了個禮︰「陸大老爺太客氣了，我們本是慕名前來，沒想到竟然驚動了此間主人，實在是叨擾了。」
不知不覺中，她也說了不少酸話。