阮棉棉之所以突然想起弄火鍋吃，原因有二。
一是舍不得浪費她的寶貝辣椒。
在段雲春的陪同下，她終于選定了一塊條件合適的地用來種辣椒，並且專門尋了一名老佃戶負責育苗。
回房後她把辣椒籽小心翼翼地取出來用紙包好。
看著一小堆空空的辣椒殼，她腦海中突然浮現出一個從未在意過的問題。
辣椒究竟是籽辣還是皮辣？
辣椒籽她舍不得嘗，畢竟一顆籽就等同于一棵辣椒苗，現在浪費一顆，幾個月後就會少收獲好些辣椒。
至于辣椒殼麼……
她掐了一點點放進嘴里，一股熟悉至極的滋味在她的舌尖散發開來。
刺激、灼熱……
阮棉棉的眼中微微泛起了濕意。
實在太不容易了！
穿到這個破地方之前，她從未想過吃一口辣椒竟會這麼艱難。
她更沒有想到，就在她認為自己這輩子只能依靠那「辣米油」調味之後，卻又有幸嘗到了這熟悉的辣味。
而且她那一天的判斷一點沒錯，這些辣椒的辣味真是挺足的。
段雲春媳婦見她情緒有些激動，指著桌子上的辣椒殼道︰「夫人，剩下的這些要怎麼弄？」
阮棉棉笑道︰「少是少了點，但辣味還挺足，你把它們送去廚房，讓廚娘弄碎。」
段雲春媳婦道︰「像花椒面那麼碎？」
阮棉棉想了想，這里沒有粉碎機，辣椒的數量又太少而且又不夠脆，要想弄成那種很細的辣椒粉大概很難做到。
她把桌上的辣椒殼收進小布袋里，笑道︰「還是我自己去一趟吧。」
半個時辰後，一小堆辣椒殼變成了一小撮辣椒碎。
阮棉棉哀嘆了一聲。
這已經不是少，而是太可憐了。
以上一世的標準，甚至不夠做一道普通的辣菜。
自己是把它們做成一道菜一次性解決，還是應該把它們做成辣椒油？
正猶豫間，段雲春派了一名莊客給廚房送來了一些牛肉。
牛肉大約三四十斤，有腿肉有里脊，還有一大塊肋條並幾根牛棒骨。
阮棉棉雖然不是真正的古人，但也听說過農耕時代耕牛的重要性。
所以百姓們的餐桌上是幾乎看不見牛肉的。
即便是成國公府和大將軍府這樣的勛貴之家，一年到頭也吃不上幾次牛肉。
就拿她自己來說，做了半年的一品襄國夫人，吃牛肉的次數也是屈指可數。
此時突然出現這麼大的一堆牛肉，阮棉棉承認自己真是饞了。
這麼一來，她想弄火鍋的第二個原因也齊全了。
不等廚娘動手處理牛肉，阮棉棉自告奮勇把這活兒攬了下來。
辣椒油什麼的還是算了，先弄一頓火鍋解解饞才是真。
她先把牛肉表面附著的脂肪部分剔下來，用鍋熬成了牛油。
之後再用上一世做火鍋底料的方法弄底料。
因為辣椒面太少，她只好依舊用辣米油調味，而那一小撮辣椒碎只能用來調色。
好在剩下的調料還算齊全，阮棉棉今日弄出來的火鍋底料居然非常香。
段雲春媳婦和廚娘雖然被嗆得直咳嗽，卻不得不承認自家二姑女乃女乃的廚藝又進步了。
比起上一次吃過的水煮魚，這些剛做出來的「火鍋底料」毫不遜色，聞起來真是香極了。
當然，刺鼻也是真的，隨便一聞就讓人直想打噴嚏。
阮棉棉弄好火鍋底料，這才開始處理那一大堆牛肉。
這個時代沒有冰箱，肉的貯藏是個大問題。
仔細斟酌了一番後，阮棉棉把一部分腿肉用鹽仔細搓揉之後腌在瓦缸里。
剩下的腿肉她處理干淨之後做了紅燒牛肉。
牛棒骨和肋條則炖了一大鍋牛肉湯。
至于那些里脊，阮棉棉本想做牛排，又怕這里的人吃不慣。
索性一半切成薄片做涮肉，另一半讓廚娘剁成肉糜，做了一大堆牛肉丸子。
把牛肉處理好，阮棉棉正想讓史可奈去左家田莊請鳳凰兒和左未她們過來吃晚飯，趙重熙卻來了。
她把請人的任務交給趙重熙，又吩咐炸牛肉丸子的廚娘順便炸一些油豆腐。
古代食材有限，她覺得自己應該滿足了。
等鳳凰兒她們一行人來到阮家田莊，空氣中已經彌漫著濃濃的香氣。
十幾歲的少年男女，正是食欲最好的年紀，如何忍受得了這樣的誘惑。
他們順著香氣進了院子，就見全副武裝的阮棉棉正指揮廚娘和丫鬟婆子們在飯廳里支了兩口鍋。
「娘」鳳凰兒笑吟吟地喚了一聲。
阮棉棉扯下系在臉上的帕子，笑道︰「有沒有聞見香味兒？」
不等鳳凰兒回答，慕悅兒就拉著左未湊了過來。
左未給阮棉棉行了個禮︰「阮姨。」
阮棉棉笑著把她拉起來，目光卻全都被一旁大腦袋的小姑娘吸引住了。
小鳳凰果然沒有吹牛，這小女女圭女圭居然比她之前想象的還要萌！
她本想伸手捏一捏慕悅兒的圓臉蛋，但又怕嚇到人家女女圭女圭，只好強行改了動作，把手落在了慕悅兒的肩膀上。
「這就是悅郡主吧，長得真可愛。」
慕悅兒本就不知害羞為何物，見司徒三夫人這般喜愛她，順勢就把圓滾滾的大腦袋就往阮棉棉懷里一扎。
「阮姨，你比小姐姐和箜姐姐說的還要漂亮還要好！」
阮棉棉忍不住大笑起來。
這小女娃不僅可愛，居然還是個小馬屁精。
難怪連小鳳凰那種老成持重且不喜歡陌生人接近的性子都能這麼快接受她。
她索性手上一用力就把慕悅兒抱了起來，甚至還轉了好幾圈。
慕悅兒一點害羞的意思都沒有，發出了咯咯的笑聲。
趙重熙和袁謨無奈地對視了一眼。
司徒三夫人向來就沒個一品夫人的樣子，偏偏今日又遇到了沒有半分郡主樣子的慕悅兒。
這難道就是傳說中的臭味相投麼？
阮棉棉把慕悅兒放下，笑道︰「你們都餓了吧，咱們這就準備開飯了。」
左未道︰「阮姨，我帶了好些新鮮蔬菜過來，該怎麼弄啊？」
阮棉棉對一旁的廚娘道︰「你們去把那些蔬菜清洗一下放在小籃子里送過來。」
「是，二姑女乃女乃。」
廚娘帶著幾名丫鬟婆子退了下去。
阮棉棉把身上的圍裙和她昨日讓人做的袖套都解了下來，招呼著三個小姑娘以及丫鬟和小廝們一起進了飯廳。