大宋京城地處北方，桂花遠不及南方開得好。
加之成國公府的桂樹種在園子里，又被花匠們修剪得太過規整，單論天然意趣，田莊里那些隨意生長的桂花無疑更有味道。
就好比司徒筱遞過來這一支，在鳳凰兒眼中不管是形狀還是顏色都遠遠及不上那一日紅兒折的「花中第一流」。
她伸手接過桂花，輕笑道︰「的確不錯。」
司徒筱臉頰微微紅了紅，帶著一絲扭捏道︰「六妹妹，你不會怪我吧？」
鳳凰兒眸光微閃，這算是賠禮道歉？
她已經基本適應了司徒六姑娘這個身份，但不代表她就真的能把自己立刻就當做「司徒箜」。
就目前而言，她能做的只是像個旁觀者那樣審視「司徒箜」身上發生的一切。
「司徒箜」之所以跳湖自盡，表面上是因為母親重傷離世，更主要的原因卻是她對人世已經徹底絕望了。
而讓她絕望的主要原因正是親人們的涼薄。
一個小女孩兒突然不肯說話，多半是受到了強烈的刺激或者驚嚇。
身為親人，司徒家的人得知「司徒箜」的遭遇後非但不關懷安撫，竟還公然取笑她是個小啞巴。
就好比眼前這個相貌甜美的四姑娘司徒筱。
不管她是有意為之還是不小心說漏嘴，能在大庭廣眾之下散布自家堂妹的**，足見平日里「小啞巴」這三個字是經常掛在嘴邊的。
就是她們一次次的議論和嘲笑，「司徒箜」的性格才會變得越來越脆弱敏感。
也正是這個原因，「阮氏」才會把女兒挪到自己屋子里時時陪伴，幾乎斷了同外界的應酬來往。
這便是「我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。」
司徒筱等人或許並沒有動手害過「司徒箜」，但她們並不無辜。
而且她能肯定，如果不是棉棉姐得了一品襄國夫人的封誥，盧氏韋氏一定不會對她們這麼熱情，眼前這一幕也絕不會上演。
鳳凰兒嘴角微勾︰「四姐姐此話何意？」
司徒筱一噎。
司徒箜是什麼意思？
是原諒自己了，還是根本不清楚自己散播謠言的事？
她用力咬著唇瓣，好一會兒才囁嚅道︰「沒……沒什麼，我就是怕你怪我那一日只顧著自己逃命，把三嬸和你都忘了。」
鳳凰兒暗嗤，司徒家果然是沒甚希望了。
這姑娘明明是來給自己賠禮道歉的，竟然還想耍心眼。
難怪盧氏要把寶壓在自己身上，實在是「人才難得」！
她也懶得駁斥，淺笑道︰「四姐姐多慮了。」
明明她的笑容和聲音一樣柔和溫婉，司徒筱卻覺得自己後背一陣發麻，身上也毛毛的。
她趕緊伸手挽住鳳凰兒的胳膊︰「六妹妹，咱們這一輩十個女孩子，除了大姐姐之外，只有你是我嫡親的妹妹，我……」
鳳凰兒故意蹙著眉頭道︰「二姐姐和八妹妹也是大伯父的女兒，論理她們才是你的親姐妹，四姐姐這麼說不太好吧。」
司徒筱冷笑道︰「不過是兩個庶出的，哪里就配用‘嫡親’二字。」
鳳凰兒道︰「四姐姐還是謹慎些，這話要讓旁人听見，尤其是傳到大伯父耳朵里就不好了。」
司徒筱把她的胳膊挽得更緊了，笑道︰「我就知道你一點也沒變，還是和小時候一樣心軟。」
鳳凰兒無語望天。
自己不過是無話找話，她哪只眼楮看見自己心軟了！
只听司徒筱又道︰「別怪我沒有提醒你啊，心軟也要分一分對象。
昨兒听我父親說，三叔年底就會回京述職，萬一他把那個青青帶回來，你可再不能像從前那樣了。」
青青？
鳳凰兒總算提起了一點興趣。
雖然並不知道「青青」是誰，但她大概也能猜測出這人的身份。
如果是司徒曜的侍妾，司徒筱即便再看不起她，也只會以「某某氏」稱呼。
而且听司徒筱說話的語氣，那「青青」似乎是個同她們年紀相仿的女孩子。
那麼，「青青」竟是司徒曜的女兒？
棉棉姐的直覺果然準得很，司徒曜的的確確就是個渣男。
司徒家取名是很有講究的，她們這一輩不論男女，名字都是竹字頭的單字。
以司徒筱的傲氣，連她自己的庶出姐妹都看不上，肯定不至于去喚別房的庶出堂姐妹的乳名。
而且家譜上記得清清楚楚，司徒曜膝下只有嫡出的一對兒女。
這麼一來，「青青」的身份就有些尷尬了。
司徒筱見她不說話，晃了晃她的胳膊道︰「你到底是听見沒有啊，萬一三叔真把那外室女帶回京，你一定要好好勸說三嬸，耳根子絕對不能軟了。」
這姑娘答疑解惑的速度可真不含糊！青青果然是外室女。
鳳凰兒無奈道︰「知道了，我哪有這麼容易被騙。」
司徒筱道︰「不是怕你被騙，而是擔心你又來一次六七年不說話，誰受得了啊？！」
鳳凰兒明白她的想法。
司徒家的人未必會擔心自己的說話問題，但他們肯定不願意讓外室女進門。
有些事情好說不好听。
縱然如盧氏所言，大宋並不像大燕那般在乎所謂的名聲。可司徒家在大宋的地位本就不穩固，斷然不能被人輕易抓住小辮子。
別的不說，司徒惲還指著百年世家的名望在大宋皇帝面前賣好呢！
而且一旦司徒曜的外室女進門，阮大將軍那邊如何交待？
一個不小心成國公府就得完蛋。
鳳凰兒撇撇嘴道︰「你受得了我還受不了呢！」
司徒筱見她對自己的態度比之前親熱了許多，笑道︰「說了半天我都渴了，咱們去喝杯茶。」
兩人攜手朝西廂房那邊走去。
※※※※
在春茂堂用過午飯，阮棉棉和鳳凰兒回到自己的院子。
把丫鬟婆子打發走後，兩人迫不及待地把最新發現告訴對方。
呂氏？小妾？
青青？外室女？
兩人整理了一下有些混亂的信息，湊出了一個基本完整的答案。
呂家從前也是官宦之家，只是在十多年前沒落了。
具體是青梅竹馬還是後來一見鐘情不好說，反正司徒曜和呂氏看對眼了。
呂氏的出身司徒惲夫婦當然看不上，做正妻想都不要想。
為了避免鬧出不必要的麻煩，司徒惲打算為司徒曜盡快尋一門好親事。
恰在此時，「阮氏」這塊肥肉送上門來了。