夜至，死牢影影綽綽由遠及近走來一人，是李良兒。
冥武帝降了姬荷的欺君之罪，卻念在姬家世代忠君的份兒上，免其死罪，受牢獄之刑，並未連累整個姬家。
死牢看守的雲青在聖旨頒下之時離開了，只有兩個普通的士兵把守，見李良兒示意，立即打開了牢門，恭敬的退下。
姬荷身上的鐵鏈並未取下，李良兒復雜的站在他面前，從上看到下，低喚了聲，「義兄？」
姬荷聞聲抬起慘白的臉，見是她來，生硬的扯出一抹難看的笑，聲音沙啞道，「你來啦。」
李良兒點頭，「皇上既已免了死罪，為何還要你忍受此等重刑？」
「無妨，我受得住。」姬荷收回了笑看一眼外面，示意她走近些。
李良兒往前一步，听他低聲說道，「那個女人，不能留，最好讓她死在皇上手中。」……
李良兒走後一會兒，夙風來了，雙手交叉在胸前，斜睇眼前人不人鬼不鬼的姬荷，嘲諷道，「你這護花使者真正稱職，不知剛剛又給皇後娘娘敬獻了什麼良策？本官猜猜，想必還是以前那一套老舊的把戲吧。」
姬荷掛笑，同情的看夙風，許是這種眼神用習慣了，大有高深莫測的天神俯望眾生之感，「你也不賴，違背夙家世代不入宮的祖訓，不就是為了她嗎？」
夙風找了塊干淨的牆壁斜靠著，觀賞自己好看修長的手指，無所謂的說到，「我與你不同，我分得清楚她是摯友不是愛人，你呢，分清楚了嗎？」
姬荷眯起眼眸看他，好似心中的秘密被人探知，殺機盡顯，夙風吹了吹自己手指里虛無的灰塵，淡然道，「別用那種眼神看我，我不會給你任何機會。」
「為什麼要多管閑事？」
夙風雲淡風輕，「人生路漫漫，找點兒事消耗歲月。」……
早朝結束，唐睿吩咐人擺了琴在清音園的湖心亭上。
牧景宛若打架般活動活動手腕和全身的筋骨，站在一旁的雲近、輕夏和采蝶皆笑出聲，她怎麼還沒上手就緊張成這樣？
唐睿坐在圓桌前饒有興致的看她做‘準備’，飲了一杯酒起身到她後頭，按她坐在琴桌前，牧景扁嘴叫到，「我還沒準備好呢。」
「你打算睡在上面彈奏嗎？」唐睿戲謔的話連亭子周圍的侍衛和宮女都忍俊不禁，輕夏和采蝶雙雙轉過頭，深深吸了好大一口氣才忍住笑意。
牧景尷尬的臉上現出些微紅，小聲的嘀咕道，「這東西我第一次踫，哪里知道它會不會認生。」
「它認手指不認拳頭。」唐睿展開她緊握的雙拳，輕輕活動著她的一根根手指，叫她放松，隨後握著她雙手教她右手抹琴挑弦，左手進退有致，嘴里解說著，「琴的音域為四個八度零兩個音，散音七個，泛音九十一個，按音一百四十七個……」
牧景听的稀里糊涂，一根根手指被他靈活的挽弄，但最後一句話她听懂了，「彈琴重在心境，你試試。」
唐睿收回自己的手，牧景一個不留神挑了極為鏗鏘又刺耳的音，雲近站的最近，猛地心里像被誰抓了一下，牧景沖唐睿坦然的笑笑，用他剛剛的話作安慰，「重在心境，重在心境。」
唐睿回以溫和的笑，頭往前微微傾了傾，示意她繼續，他要看看她是個什麼心境。
牧景專挑高音彈奏，一聲高過一聲，生生刺耳撓心，偏偏她還一副異常享受，樂在其中的表情。
唐睿扶額，和煦的笑容變作抽搐，不著痕跡的起身坐回圓桌前，盡量平穩的端起一杯酒小酌。
雲近不動聲色的離她遠了些，他想，此時一定是在狩獵的時候掉下了馬，後面萬馬呼嘯著從自己身體上碾壓而過，死不了，卻難受的厲害。
采蝶從未想過有人會將琴彈成這個樣子，況且教她的人還是九五之尊的皇上，輕夏懂一點兒音律，這樣‘大氣磅礡’的她聞所未聞。
牧景興致越發的好，以至于前來求見唐睿，被雲青引過來的寧庭軒不覺虎軀一震，心下暗嘆，皇上的口味何時這樣獨特了？他在思索該不該繼續打擾，不若還是先行離開？
雲近可受不住了，對唐睿高聲說道，「皇上，寧相求見。」
「……咳咳……」這是唐睿出生以來做的最為窘迫的一件事，嘴里的酒順著嘴角流下，還被嗆了個不輕，牧景立即做了個收功的姿勢，結束了她催命的琴音，瞬間移到唐睿跟前，幫他擦擦嘴後又順順背。
寧庭軒跌落眼球般看這滑稽的一幕，站在原地進也不是退也不是，直到皇上朝他擺手示意，他才戰戰兢兢的走過去，「微臣參見皇上。」
「咳。」唐睿掩著嘴輕咳順了聲音問道，「愛卿找朕何事？」
寧庭軒瞧了眼牧景說到，「微臣剛剛獲悉，南安城送往京都的百名秀女不知所蹤，護送的二十名士兵也銷聲匿跡，劉知府言說並不知消失的確切時間，但本該五日前就到京都的秀女們直到現今無一人影。」
唐睿眉峰蹙起，「其他城的秀女都到齊了？」
「回皇上，都到齊了，瀛秀苑的女官們正一一檢查。」寧庭軒回答。
「派人去查，帶上刑部鑒跡官，嚴查從南安到京都的所有道路，務必仔細。」
「微臣遵命，先行告退！」寧庭軒退下，唐睿想了想，吩咐雲青傳旨，嚴格排查各個城池城門進出人口。
牧景低頭尋思，感受到唐睿射在她身上的視線時，緩緩抬頭問他，「睿哥哥，秀女失蹤只有今年嗎？」
唐睿想了想，「往年並沒有上報過。」
沒有上報，不代表沒有發生。
唐睿回了御書房，牧景說想吃點心，采蝶親自往御膳房去吩咐，回來時不見亭子里的牧景，問一旁的侍衛，侍衛說她往棲鳳宮方向去了，采蝶問他可是太後傳喚，侍衛說不是。
那她為何去棲鳳宮？
采蝶邊思量，腳下已經朝著棲鳳宮方向邁步，沒走多遠，就看見牧景手里搖晃著一根柳條不急不慢的踱步，看見采蝶，原地站著向她招招手，采蝶小跑過去問道，「姑娘去哪兒了？」
「仲春時節，宮里美的宛若仙境，一時興起，走了走。」牧景說著又往西邊的方向踱步，語氣平常的與采蝶談天，「前面是什麼地方？」
「是琉鈺殿，原先是譽王的寢殿，後來皇上登基，才搬到了宮外的王府。」
牧景看過去，憶起虛空中那段恍若眨眼即逝的光景，不免心生慨嘆，終歸是場夢罷了，是夢，總歸要醒。
「采蝶，你入宮多少時日了？」
采蝶在心底里算了算，「奴婢九歲就在皇上身邊伺候，有十二年了。」
牧景想問問皇上小時候如何如何，想了想作罷，私自打听皇上也是不小的罪名，她又嘆嘆，在這宮里，一個無意的舉動，一句無心的話都會遭來殺身之禍，因為他們都在圍著那個高高在上的人轉。