等真正的安定下來，又進了臘月，開始準備過年了，期間又去了一趟鎮遠侯府做客，長公主也帶著鄭玉兒來拜訪了一趟，之後算是真正的開始過年了，連趙知文也封了筆，陪著宋祺一起上街置辦年貨。
說是置辦年貨，也是徐氏嫌宋祺在家里調皮，給了個差事打發到外頭去逛一天，又有趙知文和下人小廝陪著，徐氏也不擔心。因梨花巷離東大街近，走著幾步路就到了，也不用馬車轎子，宋祺穿的也厚，又帶著斗篷，這兩日微雪，半蓮跟在後頭又撐著傘，也不怕被人看了去。
宋祺在青鄉縣就是走慣了的，如今只覺得新奇，京城過年自然另有一番熱鬧，街上賣年畫對聯，煙火炮仗的最為多，還有些小孩子當街就 里啪啦的放起炮來，熱鬧極了。
趙知文見宋祺只顧著瞧熱鬧，竟一點也不注意這些，只得緊緊跟著。到了一家賣筆墨紙硯的鋪子，宋祺忽道︰「知文哥哥，今年過年我送你一方硯台好不好啊。」
趙知文道︰「家里硯台還少嗎，不要破費了，買些你喜歡的就是了，再說，夫人叫你買的東西買了嗎？」宋祺道︰「娘要我買些過年吃的點心果子，我已經叫人去買了，咱們進去看看就是了，說不定會遇到一個合了眼緣的，用來做學問，自然事半功倍。」
趙知文忍不住笑道︰「你這是什麼歪理。」雖這樣說，可還是跟著宋祺進去了。這家叫翰墨齋，這樣的鋪子一般在逢科考的時候才會生意紅火，各自來的士子都要用到這些，如今生意倒也說不上好壞。
一進去掌櫃的便含笑上前招呼︰「公子小姐，新年大吉，您可有什麼想買的？」宋祺道︰「把你們這最好的硯台都拿出來我瞧瞧。」
那掌櫃的看趙知文含笑未語，便知姑娘才是做主的人，再加上二人穿著打扮一看便知非富即貴，因此對宋祺格外殷勤，又叫上了茶水點心，又親自從後面抱出了七八個盒子，笑道︰「這些可都是本店的鎮店之寶了，要是還入不了二位的眼，那我可真是沒話說了。」
說著一個個親自打開，擺滿了櫃台，宋祺看看這個看看那個，只覺得都好，笑道︰「知文哥哥，你看看哪個好啊。」趙知文上前拿起了一個圓形端硯道︰「這個好。」
宋祺接過來道︰「這個光禿禿的又不好看，好在哪里啊。」趙知文笑道︰「這又不是你的花樣子，哪能看外表呢，這塊硯台質地細潤，小而精，紋理細密，是端硯中的精品。」
掌櫃的眼前一亮，豎起了大拇指︰「今兒可真遇到行家了，這些硯台里數這個最貴，公子好眼力。」趙知文微微一笑，放下硯台道︰「那你喜歡哪個？你喜歡哪個我們就買哪個。」
宋祺道︰「既是送給你的，那你說好才成啊，那就這個吧，掌櫃的，多少錢啊。」掌櫃的還是頭一回遇見這麼爽快的主兒，不由得欣喜道︰「總共是四百八十兩，銀子，您要是喜歡，我給您四五十兩，外加送您一個沉香木的裝硯台的盒子。」宋祺啊了一聲，道︰「好貴呀。」
又問半蓮:「我有多少錢？」半蓮道︰「三百兩銀子，這還是您全部的積蓄了。」宋祺有些懊惱︰「早知道就不亂花錢了。」趙知文道︰「算了，咱們換一個也成，總之都是你的心意，我知道就好了，何苦破費呢，再說了，那些銀子你也要留著花。」
宋祺搖頭︰「不成，你既說這是好硯，那咱們可別錯過了，四百五十兩就四百五十兩，掌櫃的，我們能不能先賒賬啊，一會就叫人把錢送過來。」
掌櫃的笑道︰「也不是不行，只是不知姑娘府上，好歹留下個名號。」宋祺道︰「我就住在附近的梨花巷宋家，你放心，不會短了你的銀子。」趙知文還想說什麼卻被宋祺攔住了，叫掌櫃的把硯台裝起來。
出了翰墨齋，趙知文便無奈道︰「何苦花這個銀子，我又不是沒有硯台。」宋祺笑道︰「那些硯台又不是我送的，知文哥哥，你以後寫字念書要用我送你的硯台才成，這樣以後你成了狀元，我也好給別說嘴啊，說狀元郎用的那可是我送的硯台，多有面子啊。」趙知文忍不住笑道︰「貧嘴。」
宋祺花了四百五十兩，還有一百五十兩的饑荒，還有許多想買的小玩意也不能買了，趙知文自然不會叫她敗興而歸，二人又去暗香齋給宋祺買了些胭脂水粉首飾之類的，滿載而歸。
回去後，宋祺就忙著去找徐氏借錢去了，徐氏才不會借她錢︰「誰叫你亂花，我一個月給你十兩銀子的月錢，到了年下又添了一倍，滿京城哪家的姑娘也沒有你這樣多的月錢，就連你的幾位表姐也是一個月二兩銀子，這下倒好，你倒成了散財童子了，一下子三年的月錢就沒了，我做姑娘時也沒你這樣的手筆。」
宋祺央求道︰「知文哥哥說那硯台是好硯啊，連掌櫃的也說那是鋪子里最好最貴的硯台了，可遇而不可求，多難得呀，您就借給我吧，大不了我一年不要月錢了。」
徐氏白了她一眼︰「話雖如此，可到時候要用錢了還不是來找我打饑荒，我倒成了錢袋子了。」宋祺道︰「娘，求求您了，就借給我吧，好不好。」
徐氏見她一臉的著急，只好道︰「只此一次啊，下回啊可別這麼奢侈了，送什麼東西不好，非要送硯台。」其實徐氏心里也嘀咕︰送給別人就罷了，送給趙知文，也不值當的。
宋祺得了銀子，嘻嘻笑道︰「知文哥哥是一般人嗎？他可是將來的狀元哦，自然什麼都要用最好的。」
宋祺叫半蓮去送銀子，結果一炷香的功夫半蓮才回來，道︰「掌櫃的不肯收咱們的銀子，說是有人給付過錢了。」宋祺也吃了一驚，忙道︰「你可問清楚了。」
半蓮道︰「問的真真的，掌櫃的說付錢的是認識咱們的人，我問，他也不肯細說。」宋祺道︰「這真是奇了，咱們剛來京城，會認識誰呢？」
半蓮道︰「我也覺得奇怪，見掌櫃的實在不肯說，就偷偷塞了點銀子，那掌櫃的才說是個年輕人，打扮的像個大戶人家的小廝，過來送了銀子，還叫掌櫃的不肯說出去，我就想會不會是樓霜，就給掌櫃的形容了一下樓霜的樣貌，可掌櫃的說不是，我也覺得奇怪，就回來了。」
宋祺道︰「真是奇了，若不是樓霜，那定是趙景深了，可趙景深的小廝不就是樓霜嗎？」半蓮道︰「我也是這麼想，問了半天也沒問出個所以然來。」
宋祺想了想，自己在京城認識的人里只有徐家的人，趙景深，樓霜，鄭玉兒，會給自己付錢的人也只有這些了，可若是徐家或鄭玉兒付的錢，那應該會出來相見啊，最起碼會派人來說一說，不能說叫瞞著不許說出去，那就只有趙景深了，可送錢來的又不是樓霜，這是怎麼個究竟。
宋祺想破腦袋也想不出個所以然來，道︰「這是可別告訴娘，知文哥哥也不許說，銀子你先收著，哪天要是遇見了趙景深或是樓霜再問問，是我送的禮，銀子總要換給人家。」半蓮道︰「我知道了。」