七月底，馮氏就帶著宋祺回了青鄉縣，八月份便是秋闈，趙知文要去杭州府考試了。徐氏雖說平日里暗暗地不待見趙知文，可臨到考試，還是十分熱情地，畢竟以趙知文的才學，中舉是可能性很大的事，將來趙知文有了出息，對于落難時伸出援救之手的宋家，自然感恩戴德。
徐氏張羅著趙知文考試要帶的東西，跟著去杭州府的管事，小廝等。宋老爺則針對考試對趙知文做最後的指點，馮氏自然也是又擔心又期盼，也幫不上什麼忙，想找趙知文說說話，又怕耽誤了他念書，整日念叨著阿彌陀佛。
這回去杭州府考試，不單單是趙知文，還有其他的好幾位秀才，大都是趙知文的同窗，比如劉家的公子劉文才，就是趙知文的同窗之一，不過二人不太對付，因為在宋祺小時候，因為劉文才欺負宋祺，趙知文便和他大打一架，結下了梁子。
劉文才除了家底，事事不如趙知文，自然心存憤恨，只不過因為趙知文和宋家的關系好，劉文才不敢明著招惹罷了，這回劉文才去考試，劉家上下簡直跟送神迎佛一樣，前幾日劉夫人還特地到宋家來討教這考試要帶些什麼東西合適，被徐氏給打發了。
劉文才不爭氣徐氏是知道的，自然不想有多少牽扯，載著，趙知文的同窗好友多得是，比劉文才有出息的也大有人在，只不過他們自然比不上徐氏為趙知文準備的那麼齊全，不過是大家結伴一起去而已，徐氏特地叫宋老爺把那些人請到家里來，說到時候一起去，車費船費由宋家掏了，一應瑣事也只管交給隨行的管事小廝，他們只管去考試。
這個建議自然博得大家的一致同意和感激。不能不說，徐氏還是很會做人的，反正一只羊也是趕，兩只羊也是放，索性多賣幾個人情出去，也能替宋老爺博個愛惜良才的好名聲不是。
八月初趙知文便和大家一起做船去了杭州府。船上的所有事情都由董管事跟著打點，大家只管念書就好了，有這麼好的條件，眾人樂得躲在船艙里看書溫習，只有趙知文坐在船頭發呆。
趙知文的好友，同是秀才的付凌雲，看著趙知文發呆，走過去道︰「你怎麼在這里，江上風大，當心著涼。」趙知文一笑，道︰「無事，出來散散心也是好的。」
付凌雲想想也是，也跟著坐下道︰「哎，說真的，宋夫人怎麼對你如此好，是不是看中了你，打算叫你做女婿啊。」趙知文笑道︰「別胡說，不過是看在我娘的情分上罷了，你可別四處說，毀了人家姑娘的清譽。」
付凌雲道︰「這個我自然明白，要我說，你還真是好命，臨到考試，整個宋家都替你緊張，我呢，還是親爹媽呢，整天為了一畝三分田的事吵吵嚷嚷，煩都煩死了。」
付家家大業大，可付老爺風流，收了不少姨娘，付家整天大吵小吵不斷，趙知文自然是知情的，安慰道︰「等你這回高中，你在家里的地位自然不一樣，好生勸著伯父，自然會越來越好的。」
付凌雲苦笑，振奮道︰「得了，別說這些掃興的事了，今年你可有幾分把握？」二人就著考試探討了一番，知道董管事來喊才罷。
且不論趙知文在杭州考試如何，自趙知文走後，馮氏天天燒香拜佛，祈求佛祖保佑趙知文高中，徐氏說著寬慰馮氏的話，可心里也犯嘀咕，連宋老爺時不時的嘆一口氣，說幾句別人听不懂的話。唯有宋祺，依舊沒心沒肺，馮氏抱怨道︰「知文可白疼你了，真是沒良心。」
宋祺笑道︰「因為我相信知文哥哥，他一定會考過去的，而且知文哥哥是最好的，就算中了解元，我也不奇怪啊。」馮氏笑道︰「那就借你的吉言了，看看你這張嘴到底靈不靈。」
半個月後，趙知文一臉疲倦趕回了家里。宋老爺也是經歷過的，最知道此時的辛苦勞累，也不許旁人多問一句，只叫趙知文回去休息，有什麼事也要休息好了再說。
趙知文平日那麼勤謹的人，考了試回來，也足足睡了一整天才緩過來，宋老爺說起貢院號舍的艱苦不勝唏噓，見尺大的地方，一連呆上九天，吃喝拉撒睡都在里面，肯定十分難受。
接下來的日子便是要等待成績的發布了。趙知文看著很是輕松，沒有半分擔憂的樣子，大家看他如此，料想是考得不錯的了，可是也不敢保證就一定會中。
因為這考試不僅要看考生的文采，還要看批改考卷的考官的喜好，是否入了他的青眼，若是與考官喜好相悖，縱然滿月復經綸，也有可能落榜，這是最不公平也最無奈的地方。
因此每年考試前都有人千方百計打听考官的為人喜好，若是喜好華麗辭藻的，考試時便多用些駢文驪句，若是不喜奢華的，便要少些修飾，多些質樸，這里頭的學問大著呢，宋老爺在考試前也就此跟趙知文深談了一回。
這一日，宋祺去陪趙知文吃飯飯還沒吃到一半，就听到外頭鑼鼓喧天的傳來報喜聲，二人皆是一愣，還是宋祺先反應過來，拍掌歡呼道︰「知文哥哥中了，知文哥哥中了。」趙知文也微微一笑，道︰「走，咱們前頭看看去。」
外面來的自然是報喜信的，趙知文不僅高中，還是榜首，被點為解元，這是多麼大的榮耀，來報喜的人都是一撥一撥的，趙知文一出來便被圍了起來，大家都喜笑顏開，高聲報喜，宋祺最是高興，大聲道︰「凡是來報喜的都賞，都去領賞錢。」
大家歡呼一聲，都跪下磕頭謝恩，宋祺笑道︰「知文哥哥，咱們去告訴祖母，叫她也高興高興。」
馮氏自然滿心的歡喜，拉著趙知文，眼淚就落了下來︰「好孩子，你是個有出息的，要是你娘還在，不知道有多高興。」徐氏笑道︰「婆婆，這是高興事，您怎麼能哭呢。」
馮氏趕忙擦擦眼淚，道︰「不哭不哭，知文哪，快去給你娘上柱香，告訴她這個好消息，叫她知道她養的兒子有出息了。」趙知文忍著眼淚，歡快的應了一聲。
到了下午，捷報陸續傳來，付凌雲也中了，第十七名，同行的幾位同窗十一個人，有八個中的，名次也不一樣，有的是十幾名，有的是幾十名，還有的在百名之外，不過只要中了，便都是舉人了。劉文才是沒中的，此時青鄉縣的人家大都在擺酒慶祝，只有劉家悄沒聲的，沒點動靜。
趙知文中了解元，來賀喜的人最多，徐氏和宋老爺都忙著招呼，當然，作為主角，趙知文更忙，請吃酒的帖子已經排到了一個月之後了，宋老爺對于這些交際應酬自然是支持的，先前埋頭苦讀，可如今既已成名，便要抬頭挺胸，多結交些朋友知己，將來無論是為官入仕，還是讀書做學問，都是有助益的。