江桂花蔫嗒嗒地過來找堂妹，結果堂妹不在屋里。
「豆花兒，你姐什麼時候回來？」
「不知道呢。」龍鳳胎躺在清涼的竹榻里呼呼大睡，豆花就拿著蒲扇細細地替弟弟妹妹打打風。
江桂花也怕吵醒龍鳳胎，壓低著聲音說話。「曉得她去哪了嗎？」若是沒事，堂妹是很少出門的，家里壓根就離不得人。
「往柳家去的，干什麼我就不知道了。」豆花見堂姐喝完了杯里的水，又問。「桂花姐，我再給你倒點水？」
「不用不用，我不渴，便是渴，我自個去就行。」江桂花一直覺得自己挺懂事的，看著小豆芽似地堂妹，她倒是有點兒自愧不如。
難怪老話總是說，窮人家的孩子早當家，尤其是沒娘沒爹的娃兒，丁點大的人，就已經相當的懂事。
三嬸說沒就沒，對三叔家里來說，也是個大打擊呢。還好蓮花給撐了起來，要不然，底下的三個小娃兒，日子得更加清苦。
江蓮花去柳家確實有事，她想討點蓮花，村里有個魚塘，是柳家的，魚塘里栽種著蓮藕，這時節，正好是蓮花含苞待放的好時候。她需要三朵新鮮的荷花，用來炖湯喝。
近兩天，不知是太勞累還是日頭曬人，父親的食欲不怎麼好，人也見了蔫氣，提不起什麼勁頭。
她打算弄個荷花絲瓜炖響螺。響螺干是前幾日在鎮里買來的，找了好幾家店子，才買到，價格還不便宜，她就買了一點點。
柳家挺好說話的，一般村里的混小子，都會不打招呼就胡亂的摘蓮花或蓮蓬吃，只要不太過份，柳家都不會說什麼。江蓮花認認真真地上門說要摘點蓮花，態度這般好，柳家樂呵呵地應了。
只覺得，蓮花這孩子，真是個懂禮的好孩子呢，說話做事宛如春風拂面，都說性子像她娘，這般瞅著，其實是不太像的，蓮花娘的性情里是帶了些潑辣的，不如蓮花溫和。可惜這孩子，據說是暫時不想嫁人，連鐘家那麼好的親事都給拒了。
也不知道將來會便宜了哪個小子。
摘了幾朵蓮花，江蓮花快步往家里回，才到屋門口，就听見堂姐喊她。「蓮花！」
「桂花姐。」
「你摘這幾朵蓮花干什麼？」江桂花以為她去干什麼呢，一看竹籃，竟是幾朵鮮女敕女敕水靈靈的荷花。「你要插起來？」
江蓮花往廚房里去。「不是，打算炖個湯。」她拿出瓦罐，打了點井水清洗干淨，又去屋旁的菜地里摘了條絲瓜。
「喔。」江桂花也不知道為什麼要過來找堂妹，她就是想過來，人就走過來了，見到堂妹，又不知道說什麼好，看著她忙進忙出的干著活。
絲瓜切塊，洗了點姜切成片，取幾個紅棗，荷花取瓣，往瓦罐里倒清水，添些柴木進去，大火煮沸，就把絲瓜姜片紅棗等放進瓦罐里，還有提前用清水浸透的響螺片也擱進去，接著用中火炖一個時辰左右，再扔進荷花瓣，鹽她習慣最後再放。
「你這是在炖……湯？」江桂花看得有點木呆。她從來沒有見過，這樣的炖湯，好新鮮。「會好喝嗎？你剛剛放的是什麼？從旁邊清水碗里拿出來的，有股子淡淡地腥味，是魚片？」
江蓮花搖搖頭。「是響螺干，我在鎮里買來的。」手頭的事忙完，她往隔壁屋里去。「你來多久了？」
「來了又一會。」江桂花心不在蔫的應著。「蓮花你怎麼懂這麼多奇奇怪怪的？」
「奇怪嗎？」江蓮花笑著反問她，神色平靜的道。「我覺得並不奇怪，是別人告訴我的，天氣熱喝點這個湯，會有好處，就試著炖點，你要不忙的話，一會湯炖好了，你端碗回去，再替我送碗給大伯他們。」
「不用不用，就那麼點，還得分成三份，每人都喝不了兩口，留著自家吃就行。」
江蓮花笑了笑，倒也沒有再說什麼，見龍鳳胎還在睡，就讓豆花也躺竹榻里睡會，二妹還小，清晨醒得早，中午睡會挺好呢，她則拿起蒲扇，慢悠悠的搖啊搖，看著竹榻上的弟弟妹妹們，眉角眼梢堆滿了溫柔，有種歲月安好的寧靜。
「蓮花，我這幾天，總往村頭跑。」江桂花細細聲地說著，不自覺的絞著雙手。「被我娘發現了。」
江蓮花是知道她有心事的，眉眼里明顯的很，只是她沒有問出口而已。見堂妹說起，她就靜靜听著，老實說，她也不知道要說什麼好。
她看著年輕，水靈靈的，很是新女敕，可她的思想她的心，是歷經滄桑見過世間變遷的，酸甜苦辣，上輩子都嘗了個遍，如今，已然是心如止水，難得有什麼波動。也就是見著家里的親人，他們開心的笑，眉眼舒展的放松模樣時，一顆心也會覺得格外柔軟。
在她看來，世間最最難得的，便是一家人順順暢暢的生活著，安平喜樂的過著，日子清貧點沒什麼，可以努力掙錢，但感情一定要好，相互包容體諒團結友愛。
江蓮花絮絮叨叨地說著，說她娘與她說過的話，她還是有點遺憾的。「蓮花，我不如你有勇氣。」
她承認，蓮花是真的比她要好。
「在這件事里，不該用勇氣這個詞。」江蓮花溫溫和和的笑，帶著些許安撫。「因為，你想偷偷模模地跑到下道河見鐘樂康這件事，是不對的。在這件事里，談不上勇氣兩字。」
有些話，她沒有說出口，就是怕這丫頭犯傻。便是想去見見鐘樂康，也有千百種光明正大的方法，何苦要偷偷模模地，白白給了別人話柄。這個時代，對姑娘家太過苛刻，說話做事時，就得敞敞亮亮的，否則太容易招惹禍事。
江桂花羞愧的低下頭。「其實，我也覺得，我確實做得不對。」
「二娘經常說，你是個懂事的好孩子，什麼事心里都門兒清，還真沒說錯。」江蓮花眉開眼笑的夸了句。
江桂花看了眼堂妹，也笑了起來。那點子少女心事，是真真正正的徹底消失了。「蓮花，我跟你說話時，總覺得，你不像我的妹妹，反倒像個姐姐。」她在堂妹的身上，感覺到了一種，莫名的很溫暖的東西，也不知道要怎麼形容，就是有什麼心里話，都想沖著她說。
江蓮花眉眼含笑的看了她眼，起身去拿針線笸籮。