「蘇方回怎麼說？」崔澤掀起窗簾望了一眼外面，轉身問道。
林鈺把那一張信箋放在燭火上燒了，神情寬慰少許。
「蘇師傅說，若無人為，現在的河堤高度足以抵御此次夏汛。」
崔澤輕輕一撫掌，「想不到啊，左尚書親至，果然大有用處。」
其實工部尚書親自督導，只是把工期提快了些罷了。
盡管龍王廟神像倒塌後，連日的降雨加劇了民眾的恐慌。但是距布下的人馬查詢來報，黃河上游至源頭已經沒有雨水。
僅汴州附近這些雨，還不足以使堤壩已經加固加高的黃河決堤。
官府中人，總認為父母官的作用更大些。其實，那些晝夜不歇加固堤防的老百姓，才是國之脊梁。
林鈺抬眼望向外面的雨幕，只是還有一些老百姓，正受著煎熬，在雨中淋著。
汴州城大大小小十六個城門，此時只余東州門開著。
由于械斗後被鎮壓，百姓們一時不敢再反抗。此時他們就安靜地坐在雨水橫流的大街上，隊伍從城門口一直排到州府衙門。
城門口的人漠然盯著陡然增多的守衛，一動不動。而府衙門口的，就沒事提起鳴冤錘敲上一下。若不是留了兩個小吏守門，恐怕府衙被攻破，也是遲早的事。
相比外面，客棧內溫和干燥，走到內廊，便聞到縷縷粥香。
是剁碎了五花肉，拌上松花蛋和大米等五谷，熬制成的咸粥。雖然不合汴州這邊喜好甜粥的口味，但是卻最能補氣力、防傷寒。
「小姐粥好了！今日你要同去嗎？」芳桐在庭中招呼著護衛把粥桶放在馬車上，抬眼看見林鈺正站在廊上，揚聲問道。
「好呀。」林鈺應著，進屋拿了件斗篷出來。
崔澤寸步不離跟著她，嘴里笑道︰「小爺我也去，看看這些老百姓到底要慘到什麼程度，才肯回家。」
臨近中午，雨下得稀疏了些。
因為臨近夏日，倒是不冷。有父母抱著孩子，老人相互攙扶，或蹲過跪，擠了一整條街。
「娘我餓。」有孩童剛從睡夢中醒來，揉了揉眼楮，看向暗灰色衣衫的母親。
那母親眼中幾分疼惜，不由得抬頭勸身邊的男子道︰「當家的，咱們先回去做頓飯吧。讓娃吃口熱乎飯，再來排隊。」
男人看了看不遠處的城門，眉毛一橫，「那可不行！今日放出去一百號，咱就排到三百了，過不了兩日，就能出城。難不成你想回去一趟，排到府衙那兒去嗎？」
做母親的滿臉愧色，又掙扎道︰「要不然你們排著，我回去做頓飯，給你們帶來。灶台下面，我還藏了一碗米。」
男人沒有說話，看著面露祈求之色的孩子，心中不忍。
他身後卻有另一家人開口道︰「大妹子，你就忍忍吧！昨日里有人去施粥的棚子里取粥喝，回來便進不得隊伍，被人打了個半死。你要出去，同樣不讓你回來。」
「說起粥，」那女人道︰「昨日里施粥的人，今日不知道來不來了？」
「來啥啊，」那些人道，「光昨日施的，就已經夠尋常人家吃一年了。人家是善人，又不是傻帽。」
「好了！」男人厲色看向女人，「把孩子給我抱著，簑衣也遞過來。等小販來了，買個大餅給孩子。」
可是那賣餅的小販，把餅價抬高了三倍啊。
女人忍了忍，沒有說出口。
她抬眼看了看灰藍色的天空，迎著雨滴張口喃喃幾聲。
老天爺，這日子啥時候是個頭啊。
話到嘴邊，卻並沒有說出口。
她把孩子遞給男人，取出毛巾擰了擰，擦干孩子額頭上的雨水，微微一笑道︰「別怕，很快就有好吃的了。」
那孩子乖巧地點了點頭，瑟縮在男人懷里。
「你別怪爹狠心。」那男人道，「餓肚子總好過死掉，等咱們到了洛陽，爹給你買皮影戲玩。」
孩子眼中終于有了些喜色，微微點了點頭。
「快看」突然身後的人道︰「是不是那施粥的來了？」
蹲坐著的人嘩啦啦站起來，一齊向後看去。不少人面露喜色，又看了看肅整的隊伍，再面露難色。
一輛板車在前，上面拉著七八個大鐵桶，正慢悠悠往隊伍這邊來。
「兒子，」那男人道，「爹去給你盛粥。」
「不要，」女人忽然厲色道，「你出去了，就不能回隊伍里了。」
男人臉上幾分堅決，拍了拍孩子的肩膀道︰「不讓爹回隊伍里，爹便去後面排著！你要保護好娘親。」