西北。
林鈺神色不安，攥緊了手里的杯子。
魏書堯從魏氏商號私撥的白銀流入了西北。
將要謀反的肅王正是西北的守邊王侯。
如今刺殺輔國公世子的刺客，竟然也是來自西北。
西北到底有什麼，這一切的一切，來源都是西北嗎？
「大小姐」陳管事關切的聲音打斷了林鈺的思索，「姜雲瑤眼下在宮中，只是承徽，怎麼能探听到如此秘事？」
林鈺收回思緒，掏出錦帕擦了擦手指上的茶水，淡淡道︰「入宮才數月，你知道她花了我們多少錢嗎？在禁軍或者刑部里安插個眼線，也並不難。何況，刺客來自何處早晚會傳出來，也不是什麼秘密。」
陳管事眉頭一皺，恍然道︰「之前小姐每隔幾日便讓我派人送回府的銀票，原來都填了這窟窿了？」
「陳叔別心疼了，」林鈺一笑道，「用不了多久，你便會發現她的價值。」
陳管事眉頭緊縮，「我不是心疼錢。東家善于籌謀，不知道听沒有听過一句老話，‘不養羽翼豐滿的鳥，不用位高權重的人’。眼下姜雲瑤早不是那個需要東家接濟才有新衣穿的貧賤小姐，她身份再低微，也已經是當朝陛下的枕邊之人了。」
林鈺的手指輕磕桌面，神情冷肅道︰「陳叔說的話，我記下了。」
室內的氣氛一時間有些凝滯。
似乎過了許久，陳管事打破沉默道︰「二小姐快來了吧，我去迎迎。」
因為出了刺殺的事，林鈺又從京城請了二十多名護衛，由林氏的一名掌櫃帶著，啟程趕往葉城來京的路上去接林輕盈。
兩路人馬昨日便在朱陽匯合，今日也該到了。
「我也去，」林鈺站起來，把那封密信投入爐火，越過陳管事走了出去。
出城五里，日光將落未落之時，前方官道上塵土飛揚，有人已經騎快馬來報。
「東家接出來了？」報信的人驚道。
「你再行幾里，去府里安排茶食吧。」林鈺吩咐道。
那人幾分躊躇，似乎有什麼不方便說的。林鈺再看向他，他憨憨一笑，揚鞭拍馬竄走了。
「會有多少人呢？」林鈺微微笑道。
「咱們葉城的人顧家，多少人一輩子沒有出過方圓十里地。來的人少咱也不怕，就在京城附近再雇些人便是了。」
林鈺點了點頭，「可是現下你那里排了那麼多訂單，來得及招人嗎？」
陳管事也幾分焦慮，「所以今日我便點點人，盤算一下再雇多少合適。有些單子還真不能拖，咱們得罪不起那些人。」
官道上的塵土離這邊越發近了，林鈺戴上風帽。再抬頭時，透過風帽前的細網薄紗，看到林輕盈馬車後跟著的大大小小三四十輛馬車。
她不由得呆怔在原地。
「這得買多少院子啊，」陳管事卻在她身旁蹙眉，假裝事情難辦道︰「京城的物價這麼貴。」
林鈺沒有理他，輕夾馬月復，向前行去。
林輕盈早從馬車中鑽出來，寬大的風帽遮蓋住了形容。但是她揚著手，遠遠的便沖著林鈺喊道︰「長姐！」
她身後的人听到聲音，紛紛從馬車中探出頭來。一時間馬車上站滿了人，甚至有人被擠了下來，簇擁著馬車的護衛們連連斥責。大家干脆下了馬車，一干人等近百人，歡天喜地朝林鈺迎來。
「東家！」
「大小姐！」
「咦，東家瘦了呢！」
「也更水潤了！」
「東家吃飯了麼？」
一聲聲的呼喝，一聲聲的問候，夾雜著葉城的口音。
那是她的鄉音，這是她故鄉信得過她的人。
林鈺一時間鼻頭有些發酸，她從馬上跳下來，朝著眾人的方向緊走幾步。
林輕盈已經跳下馬車，一路小跑擁住了她。
「長姐」軟糯的聲音道︰「總算見到你了！」
林鈺遲疑一下，她們姐妹之間，似乎從沒有如此親密過。
林輕盈的手還沒有放開，林鈺只得張開胳膊，也抱了抱她。
懷里的人好像是終于心願得償，整個身子都是一軟。繼而又道︰「听說有人刺殺蘇師傅，長姐你沒事吧？」
「沒事沒事，」林鈺拍著她的肩膀道︰「你真了不起，帶來這麼多人。」
「是長姐了不起，」林輕盈笑道。
她身後的人也跟著附和，「只要東家不棄，我等願意一直跟著東家。」
「家里的人都說好了，不讓他們來添亂！等孩子們大些了送來便是。」又有人說道。
「素娘讓我給東家捎個口信，說她家媳婦生完她立馬來！」
有人取笑道︰「我都跟她說了，來得晚就不要她啦。」
眾人哈哈大笑，氣氛熱烈。
不時亦有人上前問候陳管事，言語飽含關切。陳管事听得臉龐發紅，眼楮潮濕。
一行人說說笑笑進得城來，林鈺才想起這麼多人，家里的小廚房是怎麼也招待不了了。
這便是報信的人神情躊躇的原因吧。
當下便決定包下個飯館，又幾乎包下三個客棧，才安頓好大家。
陳管事忙上忙下，額頭冒汗。轉身看去，卻見林鈺少見地手捧酒杯，正挨個跟大家踫盞吃喝。
「小姐什麼時候會喝酒了？」他自言自語道。
身旁緊跟著他的小廝舌忝了舌忝嘴唇，憧憬道︰「小姐今日心情好，你看蘇師傅也來了。」
陳管事點了點頭，帶著小廝去客棧付定金了。小廝又回頭看了一眼，眼巴巴的，卻不得不走開。
蘇方回站在飯館門口，看林鈺舉著酒杯跟人對飲。
他一直獨來獨往，綢緞莊的人雖然知道他的存在，也知道他是東家眼中的紅人，平日里卻沒有人敢跟他攀扯關系。
這時滿滿的一屋子人，竟沒有幾個他熟識的。
身後的小廝看蘇方回怔在門口，低聲道︰「蘇師傅不喜歡熱鬧，小的這就去安排別的飯館。」
蘇方回看了那小廝一眼，搖了搖頭，從門口桌面上隨便拿起一只酒杯，朝著林鈺的方向而去。
酒杯原來的主人正夾了一口菜，回身見自己的酒杯被人拿走，又見那人是蘇方回，見鬼了似的閉上了嘴巴。
「他不是」那人扯住蘇方回身後的隨從悄聲問了一句，「有潔癖嗎？」
隨從趕緊瞪了他一眼，去酒櫃上尋新酒杯了。