證道坊那邊的歌舞熱鬧之時，林鈺和蘇方回這里也蠻熱鬧的。
不過熱鬧的是別人，而不是他們兩個。
崇仁坊宮廷采辦處，是為了挑選這次西行商路貨物新闢的庭院。
院子很大，陸續有得到消息的商戶風風火火趕過來，手里托著自家的綢緞，口中說著恭維的話，一個個擠在采買官員面前，似恨不得拖抱住他們。
不時有衣袍被踩的官員大聲怒斥著，推開身邊的商戶。不過他奮力掙扎之下，也只是給自己掙得了瞬息間的清淨。很快，便有別的人簇擁過來，擁擠在他身旁。
「不要慌！」他大聲呼喝著，「我們只是采樣，是否入選，還是要看禮部挑揀。」
這一片熱鬧聲外，林鈺和蘇方回清冷地站在一棵銀杏樹下，誰也沒有上前的意思。
「哎，」林鈺嘆息道︰「我可是為了你，才沒有走梁王的後門。你現在好歹去擠一擠啊。」
「這可就難了，」蘇方回道︰「即便我擠過去，咱麼手里也沒有個樣品。拿我這張臉給他嗎？」
林鈺嗤笑一聲道︰「我給你個路子，去驚鴻宴那里求求賈老板，再買回來一件舞衣好了。」
「那就更難了，」蘇方回一笑︰「前日里賈老板告訴我，為了讓他編排的這一支舞蹈成為亙古絕品，亦取荷花清潔不受世俗沾染之意，舞後即會點燃舞衣，不留片絲。」
林鈺看向蘇方回搖了搖頭道︰「看來這也是個喜歡點火的。」少頃又哂笑道︰「敢當著太後殿下的面點火，真是有人撐腰膽子大啊。」
蘇方回冷笑一聲，沒有接腔。
……
……
證道坊此時的氣氛，恐怕冷得連火都點不著。
天竺使節知道太後動怒，此時跪坐在地，垂下頭來。然而細看，便知道他仍一臉桀驁之色。
太後走上前去，冷然道︰「養蠶染絲織綢技藝出自華夏，天竺小國不過是偷學了去。如今會了些皮毛，便敢前來賣弄了嗎？」
譯者聲音洪亮，一字不留翻譯了過去。
那天竺使節仍低著頭，看不出什麼神情。
閣樓內嘩啦啦站起來一片，眾人或縮手縮腳或怔在原地。
太後殿下一直是好脾氣的，沒想到竟然發了火。
也是，在蠻夷使節這里，竟然失了面子，由頭還是大弘令人驚嘆的絲織技藝。能不發火嗎？禮部官員恍然跪下，司工局官員的頭磕在地面上，咚的一聲。
太後卻忽地笑了。
「都坐都坐，」她站在天竺使節身前，示意禮部官員把他扶起來。「哀家以為，使節如此夸口，只是因為孤陋寡聞，沒有見過我大弘真正的絲織技藝。這簡單的雲紋，我織造署的小小繡娘，三兩下便能繡得出來。前些日子還有晚輩孝敬了哀家一件民間繡娘繡制的披風，針線功法，世間一流。」
天竺使節低頭稱是。
來了兩個月了，就學會了個「是」字。
太後又是一笑，臉上浮現寬宏大量的樣子。
「母親所言極是，」靖昌公主走過來扶住太後，用輕微的力道挽著她回身，意圖帶太後回到主位，也好讓諸位陪客心安稍許。「那件披風上繡的仙鶴，振翅飛翔、昂首唳天，真是仙氣灼灼啊。」
有同樣見過披風的陪客點頭稱是。
靖昌公主稍微松了口氣，身後卻又傳來天竺使節的嘟囔聲。
譯者再不遲疑，翻譯道︰「使節道，大弘的刺繡工藝，是天竺遠不能及的國粹。他只是在說織綢技藝，距他一路北行來此的經驗來看，並沒有見到誰的織錦工藝能織出如此紋樣。」
眾人剛放下的心重又提了起來。
禮部官員額頭上的汗更多了。
太後鳳步一停，端正的身姿微微抖動，就要回轉過身來。
忽的，主位下方擁擠在王侯公卿家眷中的一處，傳來了一聲笑。
那笑聲響亮明媚，卻在此處萬分不合時宜。眾人聞笑抬頭，都往那處看去。
見一位三十多歲的美婦搖著頭，笑道︰「使節說自己一路北行來此，可曾經過河南道？距本王妃所知，別說我大弘京都織造署或者司衣局，就連尋常農戶人家，都已做出比使節所獻綢緞高明一萬倍的圖紋。太後久居深宮操勞大事，自然不關心這些。沒想到使節竟然夸下口來，真是不信我大弘人才輩出了。」
她聲音響亮，話音里含著對天竺的譏諷，然而眉目含笑，卻令人如沐春風。
這位王妃別的人可能不熟悉，但是太後卻認得。正是靖昌公主的姨表妹子，去年嫁給梁王做了側王妃的。最近王妃病重，她才有資格出席此等宴席。不過雖然是來了，按例也沒有她說話的份。然而此時她一開口，太後便高興起來，一張臉更是圓潤了幾分。
「怎麼，小枝，民間竟然有哀家不知道的技法嗎？」太後一高興，直呼起梁王側妃的閨名來。
梁王側妃恭敬一禮道︰「回太後，梁王爺那性子您也是知道的，喜好歌舞之樂。新近買下了個舞坊，那日閑話告訴我，花了重金購置的舞衣，便是織錦工藝一等一的好。臣妾雖未親見，也听說花紋繁復，很是令人驚艷。」
太後緊走幾步坐回位子，按了按手示意大家隨意坐下。禮部官員和司工局官員這才站回遠處，一臉的疑惑。
「梁王今日不就在對面品鑒判分的閣樓嘛，去傳他過來，哀家倒要看看那新鮮工藝。」太後起了興致，吩咐道。
梁王妃略頷首道︰「太後殿下，這倒不用梁王過來，購置舞衣也是為今日驚鴻宴。過不了多久，該輪著咱們王府的舞伶上場了。」
「這樣正好，」靖昌公主贊許道︰「咱們也可一睹舞伶風姿了。尋常一塊綢布有什麼看頭，還是要舞者穿在身上，人趁衣更美，才是好看。」
「去，」太後轉頭吩咐內侍道︰「看看梁王府編排的歌舞，排到了第幾位，提到前面來。」
內侍應聲是忙疾步下樓而去。
閣樓內一時氣氛稍緩，人人注目台下，等著梁王府的舞伶上場。
禮部官員擦了擦額上的汗，听到身旁司工局的官員低聲問道︰「劉大人，這技藝革新向來需上報織造署，怎麼沒有听說最近有織錦新技藝呢。」
「沒听說不要緊，」禮部官員劉克嵐道︰「只盼著真如梁王側妃所說，咱們今日就能活命了。」