雪停後連著兩個晴天，到第三日，除了背陰面略有些殘白，其余各處都只是微濕的樣子。
林鈺在繡坊待了兩日，督促著繡娘們做這做那。林輕盈抽調了最得力的繡娘給她，她仍不滿意，逼得林輕盈也不得休息。郭管事原本只是在一旁笑著伺候，結果被林鈺差遣著連忙兩日，一張臉都沒了俏色。好在第二日晚上，趕制給姜芳瑤的衣服做好了。
白色繡雲紋嵌金線窄袖襦衫，配紅藍間色長裙。紫色帔子上用銀線繡著白梅花。那花大小形態不一，或含苞待放或盛開如錦。岐頭錦履上倒是沒有繡什麼紋路，只是用粉色的珍珠拼綴成大大的花朵，可隨著走動微微搖顫，觀之令人心神搖蕩。
另一件是闊袖廣衫，錦半臂，內束緊身小裙，曳地七尺，配小蠻靴。質地上乘，繡工一流，無懈可擊。
林鈺著人點燃沉香，燻染片刻，又好生包裹其他成衣，送往街市鋪子。
這一夜她睡的不甚踏實。
姜雲瑤來取衣服時，身邊只跟著那天被姜芳瑤責打的小丫頭。小丫頭臉上的掌印尚未消腫，神情怯怯的，躲在姜雲瑤身後。
難不成那天風風火火一堆僕從丫頭護衛，都是姜芳瑤自己的？听姜芳瑤貶損姜雲瑤的庶女身份，可雖然嫡庶有別，在這姜府里的差別也太大了。
林鈺淺淺施禮，姜雲瑤忙屈膝還禮，隨後姜雲瑤便隨芳桐引往擺放成衣的裹布幾案前，細細驗看。
那日姜芳瑤挑選了樣衣後，又提了一大堆的意見。這些都是按照那些意見改好的，有二十幾處大小改動。姜雲瑤細細去看，不時微微點頭，顯然是記憶力很好。
不多時衣服驗看完畢，姜雲瑤著丫頭妥善收好，交付了銀兩感謝道︰「這一番修改，真是難為林老板了。因長姐非常在意此次采選，故苛刻之處，請林老板原諒。」
聲音溫潤好听，說出來的話也好听。
林鈺一笑，客氣了幾句。姜雲瑤的丫頭小琴已經收好衣服，主僕二人作別而退。
姜雲瑤走在前面，芳桐已打好簾子。水綠色的錦靴就要跨過門欄，林鈺在後突然道︰「姜小姐，你回去為別人送嫁衣嗎？」
姜雲瑤一只腳頓在半空，稍停半刻，終于收了回來。回頭站定，一雙眸子疑惑地看向林鈺。
「這些衣服是長姐采選入宮所穿，若有幸當選，也可稱為嫁衣。」姜雲瑤緩緩道，避重就輕，神情平和。
「那之後呢，姜小姐在姜府的日子，會好過些嗎？」林鈺唇角含笑，聲音卻冷淡清亮。
姜雲瑤神情一震，幾分懊惱之色，卻又緩緩道︰「小女生于姜家，即不用提籃叫賣于街市，又不用揮鋤勞作于田埂，已然是好日子。」
林鈺臉上一縷促狹，「所以姜小姐眼下被長姐隨意貶損責罵，連自己的貼身丫頭都護不住，也是好日子了？所以被同胞姐姐當做下人使喚，言語無半分尊重，也是好日子了。若姜小姐這麼想，就只當我今日一番妄語，姜小姐請回，一路平安。」
姜雲瑤整個身子轉過來，素白的臉上一縷寒光閃過，「不然呢，林老板這一番話，除了挑撥我們姐妹感情，還有什麼意思嗎？」
林鈺的手指輕敲桌面，一雙眼楮澄澈分明，看著姜雲瑤道︰「我只是想問你，你信命嗎？」
信命嗎？
信自己一出生，就面臨母親做了三年外室，因終于生下姜氏骨血才由當家主母做主遷入姜府的命運嗎？
信雖然同是姜家小姐，自己卻困居小室，與丫頭僕婦同住的命運嗎？
信眼下雖然她也適齡，卻根本不被人提起共同參加采選的命運嗎？
信主母已準備為她說親，對方竟然是個六十歲老秀才的命運嗎？
姜雲瑤一雙手攥緊，看向對面的林鈺。
「我，不信。」她說。
林鈺窄窄的肩膀松弛半刻，忽的笑了起來。這笑又很淺，只是眼窩和嘴角都含了暖意。
「我也不信，」她說，「所以，你想不想改變一下命運呢。」
姜雲瑤近前一步，她的丫頭早听得迷糊，抱定絲帛呆立在門口。芳桐一把扯住她，半拉著走出去了。
門簾放下，屋子里只剩下兩個女孩子的氣息。
林鈺坐在茶台旁，做了個請的手勢。姜雲瑤一禮坐下，不再說話。
她在等，等林鈺開口。
冷靜自持，是能在深宮左右應對得當的性子。
「我先說條件，」林鈺道，「你可以同意，也可以拒絕。」
姜雲瑤端起杯子抿了一口，並沒有做聲。
林鈺繼續道︰「我要你做我的棋子。」
做棋子嗎？
姜雲瑤一雙眼楮迷離片刻，繼而道︰「什麼樣的棋子。是身先士卒，死在前方的棋子。還是謀定而後動，助你一臂之力的棋子。」
林鈺一笑，淺淺道︰「第二種。」
「你需要我做什麼？」姜雲瑤問。
「我需要你安居內宮，與我傳遞消息。我要知道朝臣動態，知道商路信息，知道親貴喜好。我要你做我的眼，做我的耳朵，我要你冒著被打入冷宮的風險，傳遞消息，助我功成。」林鈺一字一頓道。
「我能得到什麼？」姜雲瑤問。
「你能擺月兌姜家，伴皇帝陛下左右。」林鈺神情認真。
「呵，」姜雲瑤不復先前溫潤面容，神情嘲弄而笑。
就知道你不是真的懦弱。林鈺看著她也笑起來。
相比那個自己丫頭被打也不敢出頭的女子，她更喜歡眼前這個。
「你不信我？」林鈺道。
姜雲瑤站起來，身子傾瀉居高臨下，胳膊支著桌面，臉上嘲弄之色更顯。
「林老板，能做到如此，你怎麼不去？就算你年齡不夠，花幾個錢涂改一下名冊也就是了。你知不知道，我若此舉不成，恐怕連姜家都回不去了。」
違背主母意願，跟嫡女作對，自行參加采選，落選後的日子當然不好過。
被嘲笑被責罵當然少不了，也可能更隨便把她糟踐了。
林鈺看著她，神情含笑道︰「我不會去參加采選，是因為我所圖甚大，大過伴皇帝陛下左右。」
姜雲瑤微微一怔，似乎沒有料到林鈺會這麼說。
伴皇帝陛下左右，不是全天下女子所求所盼嗎？
皇帝陛下登基才十多年，如今正是四十多歲正當年。
听說又深情繾綣，是多少豪門女子的夢中佳人。那些有幸入宮城覲見的豪門之後，哪一個不是濃粉飾面，渴望被皇帝陛下一眼看中呢。
雖然宮門深深步步凶險，然而那是最高的權勢，最大的門第，最盛的尊榮。
那是一人得道，雞犬升天的捷徑。
林鈺一雙眸子黑白分明，映照得姜雲瑤微微愕然。
在這雙眸子里，有聰敏有憂傷，有篤定有快意，唯一沒有的，是欺騙。
她旋即一笑，站起身整理衣襟道︰「我信你。」