「萬澤嵐，」林鈺低吟一聲，細細嚼著一片甜藕，沒有應聲。
「是呀，听說萬縣令原本屬意洛陽的鋪子，著了下人連夜去請，卻是請不來。這才想起咱們來了。」林夫人侃侃而談，掩不住眼底的笑意。
也是，洛陽那種繁華之地，隨便扔塊磚頭就能砸死幾個六品七品官，怎麼會理睬他一個小小的縣令。
特別是此時河南道選妃敕令一下，洛陽那里的綢緞鋪子想必也忙瘋了。
「嗯，」林鈺點點頭，「咱們是生意人，少不得需要官府庇護。去一趟也沒什麼，我親自去，帶上輕盈。」
林夫人和蘇姨娘都笑起來，蘇姨娘道︰「這就是了，做姐姐的，得教著妹妹學會變通。」
林輕盈臉一紅，撇了撇嘴，「姐姐很忙的，不用親自去。縣令又怎麼了，咱們現在可不愁銷路。」
林夫人不接她的話，只往她盤子里加菜，笑道︰「多吃些，吃飽了明天好做事。咱們林府的女兒都是懂生意的，去把他那千金小姐比下去。」
室內暖意融融。
晚飯畢，林輕盈就在林夫人的起居室獨自琢磨繡工，林鈺起身回了自己的小院。
蘇姨娘看著她的背影，流露出惋惜之色。
「只差了四個月，」她說道。
林夫人正準備轉身去淨房洗漱淨齒，聞言橫了她一眼，「幸好差了四個月，難不成還讓她被選中做妃嬪，留下咱們一家子孤兒寡母嗎？」
「哪能？」蘇姨娘笑道，「大小姐孝順，到時候一定把你接去京城享福。」
林夫人撇撇嘴，「我可不去，北邊多冷了。說句逾矩的話，身份尊貴也不如咱們小門小戶活的自在啊。「
可不是，蘇姨娘黯然。
雖然跟豪門富貴沾不上邊，歷朝歷代宮廷便是第一是非地。且不說宮變殞命的，就是內宮妃嬪爭斗，每年不死幾個都是個安寧年。
林夫人已由僕婦陪著去了淨房。
「可惜了。」蘇姨娘仍然喃喃。也不知是可惜林鈺，還是可惜年齡更小的林輕盈。
……
……
萬縣令的家院臨近府衙，規制不大，以示清廉。
萬夫人三十幾歲，眉目清秀，神態和善。扯住林鈺便噓寒問暖，又是心疼她父親早逝，又是贊揚她年少有為。
不多時，僕婦引著萬小姐到了。
萬小姐十四五歲，長得像她母親。眉目恬靜，膚色微暗，神情拘謹，說話語調平穩，是自小受到禮節約束的樣子。
這樣的女孩子，怎麼就被魏書堯盯上了呢。
林氏綢緞莊的樣衣已經帶來，直領袖衫、高腰裙、束胸絲帶、披帛、雲頭小履擺了一屋子。
萬小姐由林輕盈引著細細挑選。
萬夫人看自己的女兒時不時眉目間溢出驚喜，不由得也開心起來。
著僕婦擺上甜點茶水，又拉起林鈺的手道︰「說起來，咱們兩家還頗有些緣分。
林鈺一臉恭謹狀傾听。
萬夫人眉目含笑，「老爺考中之前，咱們家也是有些薄田的。其中一塊，就在澧水橋邊。後來老爺高中，孩子雖小，我們也陪著去京都上任。也就是這幾年，才又回了葉城。」
林鈺笑著點頭。
萬老爺家老家就在這里，她是知道的。
只是澧水橋邊同有塊地，她倒是不知道。
澧水橋！
林鈺心中突然一驚，她的女兒紅便是由澧水橋邊那塊地里產的糯谷釀制而成。那麼
眼前的萬小姐雖然比自己略大幾個月，也有可能用了當年的糯谷釀酒。
原來竟是這樣嗎？
魏書堯來林氏提親不成，又盯上萬家女兒！只是為了有魂曼草的女兒紅，好毒死親弟弟嗎？
林鈺神色變幻，驚慌間站了起來。
萬夫人正兀自說著什麼，看她的樣子面露疑惑。
「林小姐，可是有什麼不對嗎？」她問道，神情關切。
「我只是覺得挺巧的。」林鈺神情一時間陰郁，不過萬夫人只顧瞅著自己的女兒，沒有留意。
「是很巧啊，不過那塊地可不怎麼樣。當初是藥農做賠了買賣，折價賣給咱們兩家的。第一年那地里尚有什麼藥材種子，呼啦啦長得遮住了谷子。好在听說也不是什麼毒藥，反而是補身子的，就沒有管。」
是的，魂曼草的確不是毒藥，它只是魏青崖一人的毒藥。
不過魂曼草卻並不稀少，為什麼魏書堯要舍近求遠，不去藥店里買兩斤毒殺親兄弟呢。
林鈺一雙眼楮怔怔地看著挑選樣衣的萬小姐。
她們兩個幾乎同齡。那魂曼草也在酒里泡了十幾年了。
是因為這個嗎？酒泡著，並且需要時間久，才有那種藥效。
林鈺只覺得遍體生寒。
她跟魏書堯接觸過兩次，一次自己訛詐了他幾千兩銀子，一次堵得他無話可說氣極而走。雖說前世魏青崖病倒後，魏書堯接手了全部生意。吃喝用度，卻沒有虧待過他們。他只是煩他總是一副道貌岸然偽君子的樣子，沒想到他的本質，竟然是一個步步籌謀，為了毒殺親兄弟做到如此的人嗎？
「林小姐，林小姐？」耳邊傳來萬夫人的聲音，「我也覺得這套繡品色彩更漂亮，艷而不俗，大氣中透出些女兒家的小心思，最招人喜歡了，你覺得呢？」
萬夫人一雙眼楮神采飛揚，提點著林鈺看向林輕盈手中的樣衣。
林鈺收起心神，斂容點頭。
這些衣服都是司禮官規定的制式，林氏只不過是在繡品上下了功夫，做出了附和皇家審美的紋案罷了。
不過既然是皇家審美，大眾就都是附庸之輩。
看她也附和，萬夫人欣然定下了這幾套樣衣。接下來林輕盈親自給萬小姐量身，尺寸記下來，會依著萬小姐的身量裁衣合縫，衣服很快就能做好。
這些事情花的時間不長，林鈺很快跟林輕盈一起收拾好樣衣，上了返回林府的馬車。
兩姐妹在車中坐定，林輕盈試探著問道︰「沒事吧？」
原來她驚慌的神色已經這麼明顯了嗎？
林鈺搖了搖頭。
現在看來，魏書堯盯上萬小姐，一為以求娶之名毒殺弟弟，二是擔心她此次被采選入宮了。
第一件事，魏府若有意求娶，萬縣令還是有答應的可能的。雖然嫁入魏家，是由官家到了商戶，于地位有損。然而魏府乃葉城首富，又跟州府官員多有來往，也算底子雄厚。
第二件事，魏書堯倒是多慮了。被采選入宮的那個女孩子，她已經等了好幾天，還沒有出現呢。
汝州姜氏，姜芳瑤。