「能做嗎？」
林鈺把一顆糖炒栗子放進嘴里，屋子里甜香四溢。桌上還放著各色點心，陳掌櫃面前是林府的廚娘學著開封第一樓做的灌湯包。看起來皮薄餡多，味道鮮美。然而他和幾位掌櫃、管事面面相覷，一口也吃不下。
「做是能做，可是，咱們綢緞莊可從來沒有這麼做過，不止咱們沒有這麼做過，這幾百年來的綢緞莊，都沒有這麼做過。」陳管事開口道，面上神情惴惴。
昨天鋪子里才消停一會兒，今兒個又是整什麼動靜呢。
「郭管事，」林鈺看向成衣繡坊的管事，「你說能不能做。」
郭管事一笑，撫了撫額上的銀釵，從容道︰「有東家的吩咐，有陳管事的號令，咱們就能做。」
一句話既討好東家又不得罪管事。
「輕盈，」林鈺看向身旁的妹妹，「這些成衣上的圖案紋路，你能不能繡。」
林輕盈正把一顆桂花糕放進嘴里，輕輕咀嚼。聞言慌忙喝了一口茶水咽下，輕聲答道︰「能繡。」想了想又道︰「除了我，繡坊里還有十幾人能繡。」
這是已經教授的成果。
林鈺點頭，「既然能做，那就別耽擱了。各位掌櫃、管事都是餓著肚子來的，吃過了飯早早開工。」看圍坐的各人均神情拘謹，又道︰「我和輕盈還有事，先告辭。」
林輕盈聞言忙站起來，隨著林鈺走出去。
室內靜謐片刻，順馳街鋪子的掌櫃終于扭頭對陳管事道︰「咱們大家听你的。」
陳管事手里拿著幾張繪制著各式服飾小樣的圖紙，鼓了鼓腮幫子道︰「可別，我听東家的。」
掌櫃一笑，魚尾紋散入鬢角，「我的意思是，我們听你的什麼時候開席啊。」
陳管事收起紙張，露出些促狹的笑︰「現在就開！這灌湯包怎麼吃來著？」
立刻有人接腔道︰「先開窗，後喝湯，再滿口香。」
「還是秦掌櫃懂吃。」眾人呵呵笑起來，一時間室內氣息歡快，拘謹盡散。丫頭小廝開始穿梭其中，盛湯換盞笑意融融。
門外的芳桐正低頭問︰「小姐，您也還沒吃呢。」
林鈺把林輕盈的手一挽，開懷道︰「我們去母親那里蹭飯！」
……
……
「最近北邊有消息嗎？」臨街的一家茶館二樓，魏書堯難得地沒有喝酒。
包間內已經屏退了侍女小廝，只有胡來與他對坐在幾案前。隔著竹簾，身姿婀娜的花旦正淺吟低唱。正是一段《黃金縷》。
一曲唱完，魏書堯喝道︰「賞！」
竹簾外的女子深施一禮，緩步退下了。
胡來嘎 一聲咬開一枚芸豆，百無聊賴道︰「沒有。」
想了想又道︰「上面沒有催就好。」
魏書堯啐了一口，冷冷道︰「真是沒做過生意的，沒人催就不辦事了嗎？小心別人換了胳膊，就沒有咱們什麼事兒了。」
「那哪能啊，都說了，咱們是左膀右臂。」胡來譏笑一聲。
「什麼左膀右臂，不方便找別人罷了。畢竟，」他壓低聲音道︰「有我家里那位呢。」
「是是！」胡來唯唯諾諾點頭，全然沒有了往日的狠戾之色。「為了這件事，咱們最近可是老實得很。林府那一單以後，歇工好幾個月了。」
「弟兄們委屈了。」魏書堯道︰「不過你們兄弟家大業大的，還在乎這一點？」
胡來笑起來，旋即又露出狠色道︰「林氏那塊地……」
「不著急，」魏書堯神情譏誚道︰「林氏馬上就完蛋了，到時候賤賣給咱們，大事可成。倒是你，看好兄弟們，年節一過，官府又會滋事剿匪。到時候沒了人命在，怎麼洗都不會白了。」
胡來點頭，笑道︰「魏大少爺放心。還有一事，我說了你肯定開心。」
「別賣關子。」魏少爺斥道。
「孩子們打听到，當年在原本種植魂曼草的地里種谷子的，不止林府一家。還有一家當年跟林府相鄰，後來這家的老爺弄了什麼‘投牒自試’，考了個舉人。要搬離本縣，就把田地售賣給林府了。不過兄弟我打听到，這人前年回到咱們葉城，眼下是不走了。
「這家也有女兒嗎，不會」魏書堯坐直身子，神情緊張。
「會！比林家長女稍大，姓萬。」
「姓萬啊，」魏書堯略一思索，「搬走十幾年才回來的萬氏，莫非是」
胡來嘴角含笑，很為自己的這個情報感到有臉，微微點頭道︰「正是屢次想要剿滅我們不成的縣令萬澤！」
「你這家伙！不會是公報私仇吧！」魏書堯半信半疑，站起來踱了幾步。
胡來神情不變，咂了口茶。
「萬氏，萬氏，想不到啊。林鈺跑掉了，又給咱們送來一個！」魏書堯搓了搓手，「我這就去跟父親說，給二弟提親。」
思索半刻又道︰「不行不行，上次我主導跟林府結親，是因為有先前父親對林家小姐懂得經商略有耳聞，林亭暮又欠了錢還不了，才同意下的。這次莫名其妙，還是個官家女兒。出了事我月兌不了干系。」
胡來搖搖頭，聲音沙啞道︰「其實這件事不必那麼麻煩。魏少爺需要的，不是誰家的女兒。是那年那塊地里摻進了不易拔除的魂曼草，被酒淬煉了十年以上的女兒紅罷了。咱們探明了埋在哪里，挖出來給二少爺同飲同醉就好。何必這麼麻煩。」
魏書堯的生母粗懂醫術，這被酒淬煉十年的魂曼草，正是跟魏書堯相克的毒藥。
也正因為此，從他們打听到十幾年前林氏從藥農手里買來的耕地里，就有一塊種植過魂曼草後，針對林氏的謀劃便開始了。而林府當年買這塊地，是因為林亭暮嬌妻有孕，要親制美酒。
乃至後來，當他們發現那機要之事也牽扯林氏，便更顧不得什麼了。
相比那件事，弄死魏青崖，變成了一件贈品。
只是如今處處受挫，他們不由得小心謹慎起來。
「你不懂。」魏書堯道，「我那弟弟，平日里可不飲酒。滴酒不沾的。」
不過再滴酒不沾，新婚夜的合巹美酒還是會喝的。所以才有了這一番的費心籌劃。
要做的萬無一失，只有行非常之法。
「讓我好好想想，」魏書堯又坐回去，扶額片刻，「姓萬，萬氏……」
他口中喃喃，臉上逐漸現出狠色。