室內的氣氛一時有些凝滯。
倒是林夫人率先開口︰「既然沒有婚書，還請魏公子回吧。」她神情溫和，不再是乍一見到他們時的驚慌憤怒。
是因為听了陳媒人的說項吧。
果然如傳言那樣，這位婦人是個心慈手軟吃齋念佛的人。
這林家大小姐，想必也被母親教育得溫柔嫻淑吧。
真是便宜了那庶生的雜種了啊。
魏書堯嘴角歪了歪，恭敬道︰「伯母勿惱，容晚輩把事情說清楚。當初林伯父……」因為提到已故之人，他不忘了站起來施了一禮，接下來才說︰「林伯父跟我父親彼此溝通生意，心意相通之下許了婚事、合了八字。後來伯父……」
他神情一黯，眼底涌出悲傷，「伯父他不幸遭到山賊搶劫，回來後更是一病不起，這件事就被耽擱下來。」
接著他神情一肅，「可是我們魏家卻不可食言而肥，伯父先去，我們就要接下林家的擔子，助伯母和妹妹們度過難關！今日來的突然，是我們準備不周，還請伯母見諒。「
說完這些，他躬身奉上一張紙。立刻有丫頭接過來呈給林夫人。林夫人雙眉微凝，低頭細看，上面寫著林鈺的閨名，以及男女雙方的生辰八字。看字跡，竟是已然亡故的老爺寫的。林夫人不由得拭淚片刻。
魏書堯亦跟著拭淚。
真是，林鈺看著他的這一番表演，心里嘆道，滿滿的都是戲啊。
終于，林夫人溫和地點了點頭。
現在的年輕後輩里，這麼懂禮數的不多了。
「的確是太突然了，」林夫人看了林鈺一眼，嘆道︰「幾個月前老爺病重，雖然這病發的急，可是至昏迷前也有半月清醒。我侍奉湯藥在側，卻從未听老爺提及家女的婚事。故而你們今日這般前來，我們很是意外。」
她用手帕揩拭眼角的余淚，繼續說，「既然魏公子說問名、合八字都由老爺在魏家主持過，那麼這後面的禮數倒也簡單。只是姝兒尚未守夠一年杖期【注】，現在論嫁尚早。而且，」林夫人招呼林鈺，「姝兒，這婚姻大事雖然是父母之命。不過今日既然你在，母親就問問你的意思。」
林鈺轉身看著母親。
那時候，她也是這樣就同意了自己的婚事了吧。
听說對方才貌俱佳，又知道魏家是葉城首富，便在喪夫後六神無主之下，匆匆同意了她的婚事。
那時候的自己在做什麼呢？大約是做女紅或者在習讀《女誡》吧。大門不出二門不邁，試圖听從母親的話要把自己塑造得知書達理溫良賢淑。
所以後來的人生才那麼悲慘啊。
林鈺對母親搖了搖頭，對上魏書堯露出驚訝之色的臉。
「我不嫁。」她說道。聲音不大，然而卻果斷有力，一字一頓。
魏書堯把手里的茶水放回桌面，做出誠摯的樣子，道︰「我知道如今妹妹尚在杖期，女孩子家談及婚事也難免害羞，這件事情還是請伯母定奪吧。」
這就喊妹妹了嗎？
林鈺看著魏書堯，眼底閃過一縷寒光。
坐在上首的林夫人沒有說話，只是靜靜地看著自己的女兒。
老爺走的時候，自己發了什麼願呢？
只願從今往後，自己能支撐林氏不倒，使兩個女兒嫁得好人家，家里生意興隆，顧得上吃穿用度。
所謂嫁得好人家，也並不只是像魏府這樣的豪門大戶。只要女兒喜歡，夫妻間琴瑟和鳴，小門小戶亦未不妥。
女兒這般急著拒絕，是暗地里有了心上人了嗎？
她眼里露出探尋的光，看到女兒站了起來。她雖然個頭已經長得跟自己差不多，小小的身子卻很是單薄，一身孝衣寬大地裹住她的身子，看起來更是讓人心疼。
「母親，」林鈺忽地回頭看她，輕聲問︰「若我不嫁魏家，你可會逼我？」
林夫人一怔，臉上浮現幾分笑意，輕咳一聲，溫聲道︰「你父親在時，總說我對你太過苛責。可是不管對你教管如何嚴厲，母親也不會擅自主張你的婚事。」
「那好，」林鈺回過頭去，看著魏書堯身後三十幾個懷抱聘禮的僕從，淡淡地說︰「那就請魏公子拿上你們的東西，離開鄙府吧。」
有意思。
魏書堯眯了眯眼楮，縮回了探在暖爐上的手。
竟然有人不屑嫁入魏家，說出去誰會信呢。
「伯母……」他維持著謙恭的姿態，沉聲問詢林夫人。
這女人，該不會真的听個小孩子的話吧？
她到底知不知道，魏家有多富。知不知道魏家的勢力有多大。得罪了魏家，他們林府別說立足，活下去都艱難。
林夫人的手在廣袖里攥著她那一塊手帕，沉默片刻，開口說︰「那就得罪魏公子了。」
什麼？
魏書堯霍地站起來，他身後的僕從以為要離開，忙凌亂地抱著東西往前走。魏書堯大怒，一巴掌把那人推了回去。
那人跌坐在地上，嘎的一聲，是他懷里的大雁掙月兌了紅繩，倉皇在客廳里跑起來。那僕從忙去追大雁，林府添茶倒水的丫頭慌忙躲避，屋子里桌椅板凳跌倒一片。
魏書堯忍著怒氣，在一片慌亂中看向林鈺。這個女孩一臉稚氣，白衣包裹之下，卻露出一種桀驁的表情來。像什麼呢，對了，像不容玷污的荷花，不可褻玩。
真是有意思。
不知道自己已經是被別人捏著的植物睫稈嗎？隨手一掰，便可折枝。
魏書堯等到這些人終于捉住了大雁，重新在他身後站定了，才沉聲說︰「林伯母真的因為女兒一句話，就拒掉了我魏府的求親？」
她一個小孩子不懂事，你這個大人，總不會不懂魏家只手遮天的本事吧。
就見林夫人眉頭皺了皺眉，忽的下定了什麼決心般，張口道︰「實在對不住魏公子了，害得你白跑了一趟。林家疏于教女，讓魏公子見笑了。」
這意思是說，就算她知道自己女兒頑劣，也是要護犢子了？
魏書堯靜靜地笑了。
他的眉眼生得好看，笑起來卻擠在一起，讓人不寒而栗。
「那麼，」他說著，從懷里掏出一張紙來，「既然做不成親家，還請林夫人讓下人們去票號支錢，還了這三千兩銀子的債務吧。」
……
注解︰古時守孝時必須執杖，故叫做「杖期」。