趙晴嬈作為侯府長女，自小便在陳姨娘的灌輸之下，養成了一個心高氣傲的性子。
認定了她將來的夫婿，必然要是人中龍鳳。
並且，趙晴嬈為了實現這一目標，不斷地說服自己「蟄伏」在了鐘氏與趙晴如底下。
想到這里，趙晴嬈吐了一口氣，安慰陳姨娘道︰「娘。如今的局勢，你只管好生地將月復中孩子生下來。」
「若是個哥兒，將來咱們必然還有翻身的機會！」
趙德憲膝下可就一個獨子。若是出了什麼差錯，將來侯爺的位置豈不是落到了她們這邊來？
人性的貪欲的無限膨脹，大抵不外如是。
大約趙晴嬈與陳姨娘也並沒有去想過。倘若未能得逞，結局又會如何。畢竟夢想中的利益，實在是太過誘人了一些。
五月初二的那日夜里，空氣十分悶熱。
趙霜凝用過晚膳回到屋子里以後，不住地用扇子扇風。
「這才剛過了五月，怎麼就這麼快熱起來了。」趙霜凝有些煩躁，想到還有漫長的一整個夏天，心情就難免糟糕幾分。
張媽媽在旁，也拿了扇子幫著趙霜凝扇風道︰「姑娘且再忍耐幾日。約莫這幾日的工夫，冰盆就該送過來了。」
「嗯。」趙霜凝點點頭，便將手上繡著蝴蝶的團扇放下了。
好在穿到了大戶人家里頭，還有冰盆可以解暑。不然沒有空調與電風扇的日子，可還真是讓人難受。
「張媽媽。」趙霜凝休息了一會兒，心情平定了以後便道︰「昨日我去幽國公府上的時候，見到了沈家的妹妹。」
「哪個沈家？」張媽媽先是一愣，隨後似乎想到了是誰，便問道︰「從前戶部侍郎沈家？」
趙霜凝點點頭，糾正道︰「如今不是戶部侍郎了，而是戶部尚書。」
張媽媽顯然也有些吃驚，可旋即還是適應了過來。
從前的尚書沒了，是該換個新的上去的。不過…從前沈家倒是與自己家里十分交好就是了。
「張媽媽對沈大人可有什麼印象麼？」趙霜凝繼續問道︰「我總覺得，當初那事兒應該和父親仕途上的事情有些關系才是。」
當初的事，太像是要殺人滅口了。並且唯一的可能，便是仇殺。
但根據趙霜凝所知，她父親在朝野之間的口碑一向很好，也從未得罪過什麼位高權重的事情。
可戶部到底掌握天下銀錢，實在是一個緊要的缺口。被人盯上，也是在所難免的一件事。
「沈大人…」張媽媽想了想，遲疑了片刻才道︰「其實當初左右侍郎兩個，老爺最倚重的還是右侍郎梁大人了。」
「至于左侍郎沈大人，雖然也是老爺的心月復。但老奴私底下偶然听老爺和夫人說話的時候說過，右侍郎梁大人實則更得老爺的心。」
趙霜凝心中一跳，問道︰「那如今，梁大人可還在朝中？」
張媽媽卻是搖頭，回答道︰「梁大人年初時犯了事，已經被貶謫到浙江去做僉都御史了。」
說來，張媽媽對此也頗為嘆息。老爺當年說過，梁大人梁有才為人性情耿直，乃是真真正正的「有才」。
雖然其人變通上稍稍差些，但政治上一絲不苟的秉性，卻讓人十分欣賞。
年初時候犯事，竟是和一件貪墨的案子扯上關系。好在牽扯並不十分嚴重，才從正二品的侍郎貶謫為了正四品的僉都御史。
「梁大人犯事了？」趙霜凝想起記憶中那個宛如「黑面神」一樣剛直不阿的人，第一反應便是不相信。
他那樣的人若是都貪墨，那這滿朝文武可就沒一個干淨的了。
這件事！必然有問題！
說不定…連帶著那個新任戶部尚書沈追，都知道些什麼。
「老奴當時也不相信。」張媽媽繼續說道︰「但年初時那一場貪墨的案子實在是鬧得很大，連帶著朝廷上許多身居要職的官員都跟著遭了秧。」
趙霜凝沉思著點了點頭，沒再言語。
懲治貪污**固然是好事。但若是有人借著這個機會，想要清洗吏治而打壓異己，怕也是一件其心可誅的事情。
「張媽媽，吩咐幾個得用的人，跑一趟浙江。」趙霜凝吩咐道︰「一定不要扎眼，最好是讓底下鋪子里的人打著采買的旗號過去。」
「過去以後，打听一下關于那位梁大人的消息。也不必和他聯系，只暗中進行就好。」
她要弄清楚，當初事情的關節到底在哪里。
張媽媽心知此事的重要性，當即也沒有再耽擱，忙不迭地也就吩咐了下去。
翌日一早，便是趙晴嬈的及笄禮。
趙霜凝作為妹妹，自然是要列席。一早起來梳洗打扮，穿著雖然素淨但卻散發出少女原有的青春，看著眉眼靈動，讓人眼前一亮。
「即使是姑娘還在孝中，並不怎麼打扮也光彩奪目呢。」阿珠用檀木梳正在梳理趙霜凝的一頭青絲，看著銅鏡中的人也忍不住發出這樣的感嘆來。
趙霜凝付之一笑，卻也不可置否。
有些美原本就是天生的，也不必遮遮掩掩。
及笄禮，是在鐘氏的茗香居里舉行的。到底鐘氏是嫡母，庶女的及笄禮，少不得也是出席和操心幾分的。
省得到了旁人的眼里，落得一個苛待庶女的名聲。
趙霜凝到茗香居外時，已經見到不少與安陽侯府交好的人家已經過來了。
鐘氏正熱情地領著趙晴如到處招呼著客人，見趙霜凝過來，也仿佛當做沒瞧見一般的。
趙霜凝倒是毫不在意，一下子就找到了人群中的趙晴湘。
趙晴湘與另一個年紀相仿的姑娘正在游廊底下說著話，言談之間倒是帶著笑意，顯然也是極為開心的。
「四妹。」趙霜凝走過去打了個招呼，趙晴湘與那姑娘便齊齊將目光都投了過來。
「三姐姐。」趙晴湘頓住話頭，停下來看著趙霜凝，介紹道︰「這是于姨娘娘家的姑娘，于秋檀。」
于姨娘出身小門小戶，到底也算是個官宦之家。趙晴湘與于秋檀來往，倒也不存在什麼說不說得過去的問題。
「趙姑娘好。」于秋檀也緊跟著打了個招呼，不過話語之中難免多了幾分緊張。
到底出身不高，在面對「身份尊貴」的趙霜凝時，難免是要緊張幾分的。
「于姑娘不必這般客氣，叫我凝姐姐就是了。」趙霜凝有意放低了姿態，並不想讓氣氛變得那樣拘謹。
「凝姐姐。」于秋檀也算是知禮懂得變通，未見一絲一毫忸怩的神色。
而趙晴湘私底下也沖著于秋檀擠眉弄眼，那意思似乎是在說︰瞧，我就說我三姐姐很好相處吧。
幾人談話之際，便有丫鬟過來稟報道︰「三姑娘、四姑娘、于姑娘，及笄禮開始了。」