今夜的御花園人倒是極少，蘇堇漫料想著，她們或是去同自己的好友聚在一起過除夕去了，這也正和了她的意，待會她同白蒼見面之時便不會被人打擾。
一想到就要見到白蒼，蘇堇漫的腳步輕得似乎下一刻便要飛起來，面上也不自覺帶了幾分笑意。
不知從哪個方向傳來幾聲鳥鳴，蘇堇漫有些好奇的抬頭望了一眼，只依稀瞧見幾個黑色的影子。不過她卻並未將這個小插曲放在心上，依舊邁著輕快的步子朝荷花池邊奔去。
眼看著已經可以見著荷花池的池水，蘇堇漫面上的笑意也越來越濃，可是很快，她面上的笑竟在一瞬之間消失無影。
荷花池在月光的照耀之下泛著微光，可在那池邊，除卻幾顆隨風搖曳的柳樹，竟是不見半個人影！
……
「你這小東西，沖朕哭有什麼用，她又沒在這里。」李牧一邊伸手撫著鳳竹生的後背，一邊不自覺的念出了聲。
鳳竹生似乎听懂了李牧話中的意思，哭得更大聲了。
「怎麼也沒見你在她面前哭過？」李牧開始仔細的打量起被自己抱在懷里的小人的模樣來，他不知道自己幼年時究竟是何模樣，因而也不能確定孩子究竟長得像不像自己。不過他心中卻是有一種篤定，自己就是這孩子的父親。
至于孩子的母親，必定不是那個小女子了，他還記得自己曾在暗中听到過她說過不知孩子的親生父母在何處，也從未見過她親自給孩子喂女乃。最重要的是，他記得很清楚，那個小女子並不屬于他的一眾妃嬪中的任何一個。
「媽媽，媽媽抱。」鳳竹生朝半空中的方向伸出一雙小短手，望向李牧的眼中已是噙滿了委屈。
李牧只覺汗顏，他的皇子公主不少，但說起來他同那些孩子相處的時間加起來都可能沒有眼前這一個多，對于帶孩子他實在是沒有半點頭緒。看著孩子委屈，他的心里自然不好受，可是除了一下一下的用升滿了繭子的手輕撫孩子的背，他也想不出什麼別的法子了。
只不過，在看到孩子的模樣時，他的腦子里總是不受控制的跳出另一張臉來。
或哭或笑，或靜或動，她的一顰一笑，還有她那極有意思的走路姿勢……
李牧並未在朝陽宮逗留太長時間，按照大夏朝的規矩，今夜他是要宿在皇後的未央宮中的。雖然他同皇後之間並無什麼夫妻情分，但為了顧及她的顏面，也是為了讓她能更好的替自己管好後宮，他還是決定走這一趟。
由太監抬著軟轎到了未央宮之後，李牧並未讓未央宮的太監通傳。天色已經不早了，他心想著皇後或許早已歇下，若是通傳反而擾了她。橫豎他不過是照規矩過來住上一晚而已，能少些麻煩便少些麻煩，明日可是個頂重要的日子，早點歇下才是要緊。
「皇上，您，您不能進去。」
杜梓藤早已在李牧身前躬身做出一個請的姿勢，就等著李牧進入未央宮，可誰料到他身子都已經躬了下去，卻忽然有人出來打岔。
「大膽，皇上也是你能攔的？這可是殺頭的死罪！」杜梓藤插著腰一吼，聲音倒比往日多了幾分氣勢。
出聲阻攔李牧的不過是個小宮女，听了這話立刻顫著身子跪下，用力在地上磕了幾個響頭，求饒道︰「是奴婢說錯了話，奴婢不是要阻攔皇上，只是皇上可否容奴婢進去通傳一聲？皇後娘娘她叮囑過奴婢，若是皇上來了便要進去通傳，奴婢不敢不遵從娘娘的旨意。」
小宮女面上早已糊了滿臉的淚水，聲音听起來霎時可憐，于可憐中，甚至帶了幾分害怕眸中事情敗露的懼怕。
杜梓藤是何等的人精，怎可能會忽略這個細節，︰「你說你不敢不遵從皇後娘娘的旨意，難道你就有膽量不遵從皇上的旨意？」
「奴婢不敢，求大人饒命，求皇上饒命，奴婢什麼都不知道。」
得了，這就是不打自招的語氣了。杜梓藤在心底默默翻了個白眼，倒是沒有急著說話，而是抬眸望向了站在一旁的皇帝。
李牧面上始終是一副平平靜靜的神情，教人猜不透他掩在面容之下的情緒。
「既然皇後做了吩咐，那你便去通報一聲罷，朕在此處等著便是。」李牧的嘴唇只是微微開合幾下，說出的卻是語氣冰冷到似乎能將人的血肉凍住的話語。
小宮女如釋重負的沖李牧又連磕了幾個頭，忙站起身來跑開了。
「皇上，這……」杜梓藤有些欲言又止。
這宮女顯然不對勁，他能看出來，自家皇上自然也早就看出來了，可是他又為何是這般反應？
「讓御林軍將未央宮所有出口都圍起來，朕倒要看看她究竟在玩什麼把戲。」李牧冷聲開口，驚得一旁的杜梓藤也不禁打了個哆嗦。
「奴才這就去。」
……
蘇堇漫回到宮奴院的時候，天色早已經黑得半點光亮也無了。月亮不知何時躲進了雲層，這一躲便是大半夜。
她在荷花池旁邊吹著冷風邊等著白蒼，心中有種篤定，白蒼一定不會爽約的，他必定是被什麼事情絆住腳了走不開所以才沒有去的。荷花池旁的風極冷，吹得她打了好些個噴嚏，卻並未被她放在心上。
她等了許久，也沒有見到自己要等的人。她還想繼續等下去，直到見到他為止。可是她腦子里的宮規清清楚楚的告訴她，宮奴是不能夜不歸宿的，否則便會被直接送到慎刑司去。
蘇堇漫帶著滿心的歡喜離開宮奴院，卻又帶著滿臉的失落回去。
「姐姐，你可算是回來了，快些進來，慧兒已經將守門的人支開了！」
熟悉的女聲，將蘇堇漫丟了大半的魂又重新拉了回來。
「慧兒？你怎麼還未歇下？」
「來不及了，姐姐你快回去躺到床上去，快呀！」這是頭一次，慧兒同蘇堇漫說話的語氣這般強硬。
可是滿腦子都是白蒼的蘇堇漫，竟是絲毫也沒有听出來。