沐瓊茵往自己胸前一瞧，匆匆掠到繁茂的高樹之上，抬臂掩住了呼之欲出的雪白。「這是我之前的衣衫，因此也沒留意不合規矩……」
傾河哼了一聲，「如今的年輕人，真是越來越不像話。」
沐瓊茵無言以對，整理了一下衣衫，回頭問︰「長老經常去拜見君上嗎？」
「……偶爾才去，天虞峰清冷空曠，無趣得很。」他背著手在樹下溜達，眼角余光時不時朝她瞥去。
沐瓊茵轉了轉眼眸，放柔聲音，「剛才長老說要讓君上攆我離開，該不會是真的吧？」
傾河冷淡道︰「你覺得我是在開玩笑？」
沐瓊茵一怔，委屈道︰「我千里迢迢來投奔魔君，也未曾做什麼錯事，為何長老就看我不順眼呢？」
他卻借題發揮，「什麼叫看你不順眼？是你自己行事不端，稍加刺激便心火怒燒，怎能成為君上部屬？」
「要被無緣無故趕走了，還能不生氣嗎……」她小聲嘀咕著。
傾河忽而掠至她對面樹上，坐在碧影橫斜的枝丫間，「魔界有什麼好？你就非要留下不可？」
她愕然道︰「您是魔界長老，難道還覺得這里不好？」
他漫不經心地答道︰「待得太久，難免生厭。」
「生厭？」沐瓊茵更是詫異，「無論神魔妖怪，只要稍用法術，方圓萬里須臾便至。長老要是在此無聊了，平日為什麼不出去走走？」
傾河卻皺了眉，「外面又有什麼好？本長老何必費那力氣？」
……這對話進行得實在艱難，沐瓊茵絞盡腦汁地閑扯了一會兒，便再也擠不出半點能吸引他興趣的話題。傾河似乎也察覺到了，冷淡了神色，「跟你說話真是無聊。」
沐瓊茵只能忍，「是我笨嘴拙舌……」
「長得嫵媚妖嬈，卻一點都不機敏，真是中看不中用。」傾河揮袖道，「回去將那衣衫重新整整，下次再見到你穿成這樣，我可真要攆走你了。」
沐瓊茵連忙應允，趁勢問道︰「長老不會再去君上面前告我的狀了吧？」
傾河睨著她，眸清含傲，唇角微揚，「那可得看你自己表現如何，若是以後乖乖地听話，本長老可以考慮再容你留下一陣。若是對我不敬，那就……」
「我一定順從听話，對長老就像對君上那樣尊敬！」
他哼笑一聲，似乎有些不信。指尖一彈，枝丫間碧葉倏飛，伴著雲煙飄轉，傾河就此隱沒不見。
*
沐瓊茵略微松了一口氣，心中卻壓上了大石。
傾河長老竟比魔君還要難纏，軟硬不吃，喜怒無常，偏偏還身份尊貴。那魔君本來就夠一驚一乍，若是再加上傾河長老由著性子亂說一氣，那她的處境豈不是大大不妙？
正苦惱之中，忽听得遠處嘯響刺耳，西北方向的山峰上驟然亮起一道白光。緊接著，無數黑鷹自那山頭轟然散出，猶在空中盤飛不止。
就在此時，強勁旋風席卷雲間，那些黑鷹撲簌疾掠，啞啞叫著噴出烈火。但旋風遇火越強，數不清的火焰為之卷起升騰，竟將雲層染得赤紅發亮。
沐瓊茵正納罕，雲間卻傳來聲音︰「鏡無憂，你那隨從簡直是個瘋子，還不去叫他住手？」
說話間，斷水凝已騎著怪豹自雲霧深處躍來，眉目寒冽，意有不滿。
「你是說寒天？」沐瓊茵愕然。
「還能有誰？他正在飛霜嶺生事。若是再不收手，魔君就要下令把這不知好歹的東西給鏟除了！」
「……容我去見他一見！」
于是來不及歇息片刻，她又隨著斷水凝急速掠去。冰寒鐵索貫穿空中，沐瓊茵才一接近飛霜嶺，便被肆意狂亂的旋風卷向山峰。所幸她身手敏捷，雲袖飛出，透明如冰的結界倏然垂落，將自身護在了其後。
卷挾著烈火的旋風沖上雲霄，雙頭怪鷹們在大火之中卻不畏懼後退，反而發出更淒厲的叫聲，組成了堅不可摧的銅牆鐵壁。
沐瓊茵不禁揚眉怒叱︰「寒天，你在做什麼？！還不快停手？！」
風勢驟然一減，熊熊火焰紛紛墜落。
「主人？！」山頂上傳來寒天驚喜交加的喊聲。
煙霧彌漫中，沐瓊茵望到了他的身影。然而在寒天四周，竟有無數巨大黑蛇昂首聳立，皆盤踞在堅硬山岩之間，吐著紅信將他死死圍困。
她驚訝之下踏雲疾掠，才一接近山崖，便有數條巨蛇霍然回首，碧綠的眼珠閃爍幽光。
「主人小心，這些怪蛇從冰層下鑽出，竟也不怕烈火。」他猛然揮起長刀，身周寒意凜凜。沐瓊茵迅疾道︰「住手，這里是什麼地方，怎容得你撒野？」
寒天氣沖沖道︰「他們將我困在此地，又不讓我見到主人，這也是待客之道？」
沐瓊茵還未說話，斷水凝卻自後方騎著怪豹而來，冷哂道︰「先前就跟你說過，你的主人平安無事，你卻急不可耐。這樣的性子要是留在魔界，遲早會惹出禍患。」
「你！」寒天那張女圭女圭臉上殺氣畢現，沐瓊茵瞪他一眼，「魔君才答應讓我們暫留此處，你不要再魯莽行事。除非，不認我是主人了！」
「……」寒天滿臉委屈，緊握的長刀垂落下來，末了頹然低頭，「魔君真的答應讓我們留下了？」
「只要你不再犯傻！」沐瓊茵低叱一句，想起之前見到的青衫少年，便問斷水凝，「除了祖黎長老之外，魔君座下是否還有一位長老？」
斷水凝疑惑不解︰「哪里還有什麼長老？」
沐瓊茵愕然道︰「可就在剛才，有一少年來到幻海界，自稱是傾河長老……」
「傾河？你怎麼可能見到他？」斷水凝神色一變，可還沒等她說下去，盤旋于半空的群鷹紛紛落在山岩之上，黑羽飄飛間，顯現出護法風且的身形。
沐瓊茵向他行禮，他卻陰沉著臉，「有人前來稟告，說你帶來的隨從肆無忌憚！莫非是不想活了？!」
「寒天性子急，只因進了魔界後就被單獨困住，以為我出事才會發狂……還請護法息怒，我一定好好管教于他，不會再有下次。」
風且冷哼一聲，寒天見主人為自己求情，又羞又恨，不禁低下頭去。斷水凝淡淡道︰「事情已了，不必再提。風且，你不是要為君上準備祭祀大典嗎？怎麼倒有空來我這飛霜嶺？」
「君上要見你，有事相商。」
斷水凝微露詫異，但也沒說什麼，拈訣間幻化出兩名手下，吩咐道︰「將鏡無憂送回幻海界。」
寒天急得跳腳，「那我呢？難道一直要留在這荒山野嶺？」
斷水凝道︰「你還想跟著進入幻海界？先留在此處耐心等待，七日後舉行祭祀大典，那時再見你主人也不遲。」說罷，便要隨風且一同離去。
沐瓊茵心中疑慮未消，連忙問道︰「護法，剛才提及的傾河長老……」
斷水凝皺了皺眉，「傾河長老……早已過世數百年，你莫不是在幻海界中做夢？」
「過世了？！」沐瓊茵一驚，「可我明明還和他說話，要是做夢……我初來乍到的，怎麼會知道這個名字？」
風且卻板著臉道︰「傾河長老雖已故去，但其元神始終不滅，縈繞在魔界之中。或許是你驚擾了他的休憩，他才顯形與你相見。以後沒事不要提及此事，以免引起眾人驚詫。」
「那我剛才見到的，就是他的元神幻影？」沐瓊茵仍覺詫異，轉身卻見斷水凝亦一臉意外。
「風且，你這……」斷水凝才開了口，風且便抬手道，「君上還在等著我們，閑話少說。」說罷，當即縱著群鷹化風而去。斷水凝躊躇之後，亦很快跟著風且離去。
*
一頭霧水的沐瓊茵被「護送」回了幻海界，問及左右小奴，一個個都說沒見過傾河長老，似乎這只是個傳說中才存在的人物。
此後的日子過得格外漫長，魔界之中雲霧似乎永遠不散，亦看不到碧空烈日。白晝黑夜界限模糊，一切都朦朧虛無，讓她幾乎分不清方向，也記不得時間。
唯有那藍頸黑鷹時不時盤旋而來，或是棲息在樹梢，或是繞飛于窗前，幽幽雙目始終盯著她的舉動。
沐瓊茵已經懶得管它，黑鷹待得久了，似乎自己也覺得無趣，便蹲在窗台上眯起了眼楮打盹。
她在玉蕊草制成的軟榻間安睡，也不知過了多久，迷蒙著睜開眼，外面已是徹底黑暗，一絲光亮也無。倒是四周不知何時浮現了點點光亮，猶如碎星懸空，微生寒意。
近旁桌上泛出銀色光影，她側臉一瞧，竟是極為精美的素白衣裙，長長佩帶如彤霞流丹，錦繡璀璨。
她訝然取來，伸手觸及甚是柔軟，只不知是誰施法送至……一邊想著，一邊解開胸前衣帶，想要換上試試。
可一抬眼，卻望到紗窗外兩道碧瑩，沐瓊茵心上一驚，指尖疾光射去。黑 的窗戶外「啞」的一聲慘叫，有東西撲騰著翅膀疾飛而走。
——這怪鳥，竟敢躲在窗外偷窺！
*
「君上怎麼了？」風且才隨著祖黎長老踏進沉光殿，就見魔君一臉郁色地坐在寶座間，看起來……竟有些慍怒。
「什麼怎麼了？」魔君當即冷了臉，「本座只是在休息。」
「……」風且感覺魔君心中有火，連忙轉換了話題，「屬下已命人暗中監視鏡無憂，不過目前為止她還算安分……」
「你除了鏡無憂就不能說些其他的？！」魔君一反常態地震怒，懵了的風且只得低頭不語。祖黎長老整整衣冠，道︰「啟稟君上，祭祀大典很快便要進行，一切都已準備得當。但北海深處的怪物之力日漸增強，昨日就連幾個巡海的部將也發現異常，聚在一起議論。」
魔君倚靠向後方，「明夜便是祭祀大典，依照之前安排，我自會融轉法陣，將那妖物永鎮海底。」
祖黎長老卻不似他這樣自信，冷著臉道︰「恕老朽直言，當年先君收服此妖亦非易事，君上現在修為還淺，還是不要妄自托大……」
魔君面無表情地看著他，「長老是說本座沒法制服妖物，更沒法保護魔界眾人安全？倒想請問長老，本座應該如何是好？」
祖黎長老被噎得說不出話，風且當即揚眉道︰「長老也未免太小覷君上了！君上天生神體，又得先君真傳，自然能應對一切強敵！」
「老朽不敢。」祖黎長老連連拱手，眉宇間還藏著憤懣無奈。
魔君別過臉，有意歪斜而坐，「長老總在本座面前說起先君的豐功偉績，本座也明白你的心思。你若是覺得本座法力低微，不夠資格做這魔界之主，那就請另尋他人。本座在這沉光殿也是待膩了，不如各自別過……」
「老朽決無輕視君上之意！」祖黎長老急忙下跪，「只是怕君上年輕氣盛，小覷了那海底妖物，從而被它所傷啊！」
「本座又不是三歲孩童，自然懂得分寸！本座早就讓斷水凝派人把守各處要害，就算那怪物沖出海底，也進不了魔界！」
魔君說罷，座前兩列藍火驟然暴漲，祖黎與風且當即後退，魔君的身影化為虛無。
*
夜色再度籠罩群山之際，祭祀大典如期進行。
沐瓊茵隨著斷水凝派來的魔奴來到了天虞峰下。漆黑的天幕間星光全無，唯有一輪昏黃煞白的圓月懸在空中。
原先連接各山的寒冰懸索間幻出了無垠平地，其間人頭攢動，竟密密壓壓有近萬之眾。