今日的朝堂不像往日般死氣沉沉，因為進入秋季，所以鐘離皓岳和大臣們正在商量秋日狩獵的事宜。每年的秋季前後，東揚國都要舉行大型的狩獵，意為豐滿的收獲，這事是極為受到重視的。今年的狩獵地點將選在距國都朝安四百里外的申平牧場，牧場的主人申元，雖為平民，但卻和先皇是莫逆之交。
「眾卿家若無意見，那麼這狩獵地點就定在申平牧場吧。」
下朝後，鐘離尚染剛走出大殿，就被人叫住，「謹王慢走一步。」回頭，原來是阮素心的父親懷遠大將軍阮傲。「將軍有禮。」阮傲抓住鐘離尚染的手臂哈哈一笑道，「謹王客氣，咱們一家人不興這虛禮。」
鐘離尚染眸光一閃，遂問道，「不知將軍有何事？」阮傲拍拍鐘離尚染肩膀，這個男人，他是極為中意的。當初和先皇訂立這門親事，也是因為他既喜愛鐘離尚染，又看中他是先皇最愛護的兒子。雖然最後沒有登基稱帝，但他也不後悔這門親，況且，這天下究竟是誰的，還尚未可知。「素心，還好嗎？」鐘離尚染目光瞬間變得十分柔和，回道，「她很好。」阮傲滿意的點點頭，又道，「素心這孩子母親早逝，她被我給慣壞了，難免有些驕縱之氣。可她對你是極好極真心的，好過那些不知根系的外人，你說呢？」鐘離尚染听罷，淡淡一笑，這是和阮傲訴苦了？叫阮傲來點他？阮素心，你果真不簡單。
「謹王啊，這秋日狩獵就要到了。素心從小善騎射，如果有什麼需要的，盡管讓她幫你便是，夫妻之間，怎麼不比外人親。」「將軍這話，本王的身邊可有外人？」鐘離尚染語氣倏地一冷，阮傲一驚，自知今日恐怕說的太多，反而讓這鐘離尚染反感素心，所以緊忙說，「自是沒有的。」鐘離尚染拱手告別。看著他的背影，阮傲嘆嘆氣，這鐘離尚染的心思是越來越深了，但願素心別再做傻事。
是夜，一道身影悄然落在穆听裳的房門口，潛進房中，借著月光，他終于看清一月未見的人兒。消瘦異常的身軀，蒼白的面色。他輕輕伸手撫上她的臉頰，還是沒有忍住，吻一點點落在穆听裳的眉間，眼楮，嘴唇上。「裳兒，裳兒，你還疼麼？」怎奈話音太弱，漸漸散于空氣中。
阮素心很吃驚，鐘離尚染今天竟然邀她去騎馬，她知道定是父親的緣故，不過沒關系，只要能和他在一起，她就是開心的。前幾日，她想到適逢秋日狩獵，便央求父親旁敲側擊的和他說，帶她去狩獵，父親一項疼她，毫不猶豫就答應了。這一次，她一定會把握機會，把他拉回身邊。
從小就騎馬，所以對于阮素心來說，這是件樂事。嫁給鐘離尚染後，她少了很多機會，現在，再次模到馬，她從心里開心。剛剛跑了幾圈，馬兒這時卻突然一驚！她用力勒緊馬繩，卻還是冷不防馬整個撅起，將她狠狠摔下。腿上傳來一陣劇痛，阮素心昏倒在快步趕來的鐘離尚染懷中。
「小姐！小姐！」雙雙叫喊著從門外奔進，穆听裳聞言抬起頭看著臉色奇怪的雙雙，問道，「怎麼了？」雙雙喘著粗氣，回，「小姐，管家剛才來告知，明日的秋季狩獵，要小姐陪同謹王前去。」
「什麼？我？」
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