坐完月子，褚蒜子終于獲準返回顯陽殿了，此刻，收到從前線來的私信，褚蒜子鄒了鄒眉，一時不知該說些什麼。
「怎麼樣，桓元子信上怎麼說？」褚歆站在一旁，關切地問道。桓溫的信是直接轉道褚府給褚蒜子的，所以褚歆第一個收到信，沒敢打開便直接來到顯陽殿先給妹妹看。
「依照信上所言，大概北伐是不可能了。」褚蒜子將私信遞給褚歆，自己走到一旁面對著窗戶往外望去。此刻，她在想司馬岳看到這封信該會怎麼反應？
如果司馬岳知道了投入如此之大的北伐之戰，最終不過是庾氏為了奪取襄陽而肆意造勢，他該有多傷心，多氣憤。
「元子此意，庾氏雖有北伐之意，其意卻不在朝廷，而在鞏固庾氏家族在江左的政治威望，為了取得襄陽江州等地的統治權。早該想到庾氏一族勢必會借著北伐鞏固家族權勢。」褚歆一陣恨恨然，臉色暗沉下來，道︰「我立即把此消息轉告陛下。」說罷便準備離開顯陽殿。
「慢著。」褚蒜子忽然叫住褚歆，褚歆回頭，略帶驚奇地看著褚蒜子，道︰「怎麼？」
「陛下要是知道此事，恐怕會傷心啊，病情也許會更糟。」褚蒜子面帶憂傷，朝自己兄長道。
褚歆遲疑片刻，想著也許陛下會憂傷，但是如此大事，怎麼能不告知，便道︰「此乃國事，干系重大，陛下豈能不知？」說罷轉身頭也不回的直接朝前殿走去。
褚蒜子還想叫住他，伸出一只手指著褚歆離去的背影，想了想，似乎大兄說的也有道理，便不再勉強，隨他們去了。
桓溫送過來的密信無疑加重了司馬岳的病情，本來這個月朝中多事，司馬岳尚在病中卻因為身處多事之秋而不得不事必躬親，因此，身體竟是越來越弱了，這下子，又收到前線來的密信，想起自己還得通過皇後才能得到消息，心里既有愧疚又有一絲酸楚。然而，這還不是最重要的，最重要的是，桓溫信中所言內容實在讓司馬岳傷心難過。
「朕經營多年，有幸得舅舅相助，登基稱帝，本以為可以大展宏圖，卻沒想到」不知為何，此刻的司馬岳半躺在床上，顯得有些軟弱。自從登基之後，以往的銳氣進取似乎已經漸漸消失了，雖然他依然保持著勤勉刻苦，想要有所作為，但歷史似乎跟他開了一場玩笑，一個並無實權的帝王，哪里來的什麼建功立業。
淚水止不住往下流，這大概是司馬岳此生留下的不多見的眼淚了，也許是傷心、也許是心酸、也許是感慨，總之是眾多復雜的情緒交織著，最終迫使這一滴眼淚流了下來。
「陛下，眼下的情形還要早做打算啊。」褚歆躬身站在一旁，低聲道。
「作何打算？」司馬岳低頭笑了笑，道。眼下如果連自己的舅舅都不相信了，那他司馬岳還能相信誰？他沒有看一旁正注視著自己的褚歆，只是低著頭，思考者。
褚歆原本還想說什麼，但見司馬岳的神情，猶豫了片刻，最終還是什麼都沒說，畢竟他又能說些什麼呢？
「咳咳咳」司馬岳將信紙捏在手里，胸口一陣氣悶，不住地咳嗽起來。
「陛下，陛下，太醫令」褚歆見司馬岳身體不適，趕緊朝門外喊道。
「老毛病了，無需大驚小怪。」司馬岳咳嗽完，氣息稍微平穩了些，朝褚歆道。
太醫令很快便從門外跑了進來，畢竟最近皇帝皇後身體都不太好，太醫令也就隨時伺候著，這會兒太醫令來到床榻邊，伸手替司馬岳把了把脈，又仔細瞧了瞧司馬岳臉上氣色，無奈的搖了搖頭。
「怎麼樣」褚歆見太醫令搖頭，怕是情況不好，急問。司馬岳見太醫令搖頭，不明何意，正欲問話，卻見褚歆問了，沒多說什麼，只是盯著太醫令。
「陛下切記過于操勞，眼下陛下需要靜養，少操心，如此病體才能漸漸康復。」太醫令一臉憂慮朝司馬岳叮囑道。
「眼下國家大難之際，你叫朕這一國之君什麼也不管，那怎麼行。」司馬岳雖然也知道自己現在情況不太好，但眼下朝內朝外危機重重，叫他不操心那怎麼可能呢？
「陛下若不好生休息調養，怕是病情會越來越嚴重的。」太醫令即是憂慮又是為難，道。
「無礙，朕知道了。」司馬岳笑了笑，道。
內侍從門口進來，低著頭，猶豫著，似乎要進來稟告什麼，卻又不太方便似的，因此在門口徘徊著。
褚歆見內侍徘徊在門口，磨磨唧唧的，便道︰「何事？」
內侍見褚歆叫他，便橫著一條心，直接走進來，道︰「陛下，常侍，桓宣死了。」內侍說完將一封奏章遞過來給司馬岳。
「什麼？」司馬岳震驚道，而後從內侍手中接過奏章速速瞄了一眼。
「沒想到會這樣，桓將軍出自名門，一方英雄，卻沒想到就這麼死了。」司馬岳閉上雙眼，將奏折放到一邊，回顧著北伐之事的一路決策，心中對桓宣既有憤慨又有憐惜，憤慨的是丹陽之戰桓宣戰敗，憐惜的是沒想到離丹陽之戰僅僅數月時間，桓宣就這麼死了，可惜了一代大將啊。
褚歆原本也是知道桓宣戰敗被貶斥的事情，但突然收到桓宣已死的消息還是讓他大吃一驚，將床上的奏章拾起來仔細閱讀，越往後看震驚之情更甚，合上奏折，朝司馬岳道︰「這桓宣可是我朝難得的名將啊，怎的就這麼死了？」
司馬岳忽然覺得五髒六腑都似乎在翻滾似的，一股熱流順著脾胃直往上涌，司馬岳感覺喉頭有些濕潤，捂著胸口，突然，一股熱流沖出，鮮血如水柱般噴射出來。
「陛下。」一旁的內侍，太醫令和褚歆皆是震驚之色，朝司馬岳喊著。司馬岳吐出一口鮮血，重重的躺在床上，閉上了雙眼。
得到消息的褚蒜子抱著孩子趕緊跑到式乾殿，見司馬岳雙眸微閉，臉色十分蒼白，又見太醫令在一旁伺候著，關切地問道︰「陛下怎麼樣？」
「回皇後，陛下病情嚴重，恐怕不易再受打擾了。」太醫令不敢隱瞞，朝褚蒜子道。
「皇後」司馬岳似乎听到褚蒜子的聲音，微微睜開雙眼，張了張蒼白的嘴唇，道。
「臣妾在這，在這。」褚蒜子見司馬岳醒來，趕緊湊上去坐到床邊，道。
「速速召回何充，讓其總理朝政。」司馬岳知道自己的身體恐怕是不能再主持朝政了，眼下想著也許只有何充能主持大局了，便朝褚蒜子道。
「臣妾知道了，陛下且要好好休息，陛下若是有什麼三長兩短，叫臣妾和孩子該怎麼辦？」褚蒜子說著，止不住心酸起來，一手抱著孩子，一手伸出來抹了抹眼角淚水。
司馬岳此刻臉色極為難看，轉頭看了眼尚在襁褓中的孩子，又看看年輕秀美的皇後，心中也是百般憂慮，抬頭又看到褚歆站在褚蒜子身後，心里稍微放心了些。畢竟皇後還有大兄在，總歸不會有什麼大礙。
不久之後何充回朝，因為司馬岳在病中，情況不是很好，諸多朝政事宜何充也就統領了，至于實在需要陛下批示的，何充就直接找皇後，通過皇後來找皇帝批示。
一來皇後有膽識能夠自行決斷；二來，如果皇後不能自行決斷的，皇帝必定會有旨意。這既是皇帝對皇後的信任，也是眼下皇帝病重所不得不采取的措施，畢竟皇帝還是相信皇後的，對其他大臣則就沒那麼信任了。
式乾殿內，司馬岳正躺在床上休養生息，褚蒜子抱著孩子從里往外走了出來，因為孩子一直在哭泣，褚蒜子害怕孩子的哭聲打擾了陛下休息，于是將其抱了出來交給女御。女御抱著幾個月大的孩子離開了式乾殿，看樣子是準備找女乃娘給孩子喂女乃去了。
「啟稟殿下，何充在外求見。」內侍走進來，朝褚蒜子拱手道。
「叫他進來。」褚蒜子走到一旁，跪坐于地，道。
「何充拜見皇後殿下。」一位長相俊美，看樣子比褚蒜子略長幾歲的男子進入式乾殿，著一身紅黑色朝服，雙手拱于胸前，朝褚蒜子施禮道。
「將軍免禮。」褚蒜子拂了拂袖，道。
內侍搬來桌案和蒲團，何充則跪坐一旁，朝褚蒜子道︰「桓宣病逝已經過了一段時間，朝廷上商量著論功論罪桓宣功大于罪，因此請旨桓宣死後是否該追贈將軍封號？」
褚蒜子轉頭朝司馬岳休息的內殿看了一眼，朝何充道︰「此等小事就不要打擾陛下了，改追贈的就追贈吧。」
「臣的意思是追贈鎮南將軍，殿下以為可否？」何充見褚蒜子沒什麼意見便繼續道。
「也可。」褚蒜子想了想，也沒什麼不可以的，便道。
「還有一事，大將軍庾翼曾經招募荊州、江州等地的奴役為兵士，引得天怒人怨，百姓譴責。臣打算征發揚州等地的奴隸來轉移百姓注意力，也不至于讓老百姓對北伐有過多誤解。」庾冀繼續道。