「呼……呼……」靠近城門的驛站門口，兩人終于站定了腳步。之前跑的太急，此刻二人都只能扶著牆喘粗氣。緩了好一會兒，雲輕歌才開口道︰「你打算去哪兒？可有什麼去處？」
女子听了她的問話，收回了手，突然跪在了她的面前，「奴婢珊瑚謝娘子救命之恩，願從此跟隨娘子做個服侍的人。」
雲輕歌被她的撲通一跪嚇了一跳，下意識的便伸手想扶她，手伸了一半，卻又猶豫著收了回來。俗話說知人知面不知心，她先前不過明顯看出那家人是栽贓陷害才出手相救，可這珊瑚到底是個什麼脾性她卻完全不知。若是脾性不合或者心術不正，留下來豈不是徒增事端。想到這，雲輕歌再次伸出手，將珊瑚略扶了一把，「你且起來說話。」
珊瑚是個極其細心的人，她看出了雲輕歌臉上的猶豫，並未就著她的手站起，反而咚的磕了一個頭，鄭重的說道，「我知娘子並不想多添個累贅。只老話說的好，路遙知馬力日久見人心。我的身契在娘子手里，娘子若是日後覺得不可意，便是將我賣了，也無二話。只希望娘子能給珊瑚個機會，報答您的大恩大德。」
雲輕歌看著珊瑚，珊瑚此刻的樣子極為狼狽，鬢發早已在之前的掙扎和跑動中散亂了，額上都是密密的汗水，此外身上還有傷，裙子上，衣擺處沾了不少斑斑駁駁的血漬。雲輕歌自己是挨過板子的人，知道這有多疼，可珊瑚她硬是咬著牙一聲沒哼的跟著她跑了這麼長的路，一句抱怨都沒有。可見這是個心性極為堅毅的女子。
雖然此刻她面色慘白，形容狼狽，但仍舊能看出她其實生得極艷，斜飛的丹鳳眼，挺直秀麗的鼻梁，櫻桃小口，即使抿著嘴，也像是在笑。如果說雲輕歌的美是清靈的白荷，那珊瑚的美就像是艷麗的芍藥，一樣奪人眼目。
想來也是因為如此，她才會被那杜夫人嫉恨吧。
雲輕歌輕輕搖了搖頭，語氣中帶了一絲試探，「珊瑚，我並不是什麼富貴人家的娘子，你若跟著我，只怕後面會過的很辛苦。而且……我本身生活也並不是很安全，隨時可能會有生命危險。」
「娘子，珊瑚不怕辛苦！我自小便被父母賣進了杜府，我爹好賭，賭輸了便成天打娘和我出氣。原本我家也算是小康之家，卻生生被爹給賭了個精光，最後還欠了一**債。我娘氣的病倒了，卻因無錢醫治撒手人寰。就這樣，爹還是不悔改，別人上門來要債，我爹還不出，最後干脆把我給賣進了杜府抵債。娘子你不知我這些年有多恨，恨自己身為女子，若是個男子，當初無論如何也帶了娘離開家，不再被我那混賬爹欺負。可今日看見娘子那麼自信的站出來救我于水火之中，不知心里有多麼崇拜和羨慕娘子。原來身為女子也可以這樣灑月兌，這樣獨立！」珊瑚捏緊了拳頭，眼中有灼灼的光在跳動，胸膛也因為激動而急促的起伏著，「若是我能早些認識娘子，也許也可以早些生出勇氣來！娘子，請讓我跟著你吧！辛苦算什麼，我不怕。危險算什麼，若有刀子來，我幫娘子擋！反正我這命本來就是娘子你的！」
「好。既然你這麼堅決，我若不收下你，倒是我小氣了。」雲輕歌眼中劃過一絲欣賞和感動，珊瑚的話與她的內心有那麼一部分重疊了起來，她也想看看，身為女子的自己，在這大吳朝能走多遠，能做出怎樣的事情。兩個人總好過一個人，有了珊瑚這個伴，至少平日里說話也要多熱鬧兩分呢。
珊瑚听見雲輕歌的話，面色一松，高興的又要磕頭，被雲輕歌連忙攔了下來，「既跟了我，第一條這沒事下跪磕頭的習慣就得改改了。」
「這……」珊瑚有些遲疑，可看見雲輕歌堅持的神情，還是點了點頭，「奴婢省的。」
雲輕歌伸出一根手指左右晃了晃，「嗯——嗯！第二條，不許在我面前自稱奴婢。你可以自稱名字。」
「是。」珊瑚忍不住翹起了嘴角，「娘子還有其他吩咐嗎？」
雲輕歌皺著眉頭打量了她一下，抬手幫她抿了抿發絲，「我知道你身上疼的很，但我怕那杜家沒那麼容易善罷干休，只怕先前圍觀的人一散，那老婆子就會添油加醋的回了你們夫人，攛掇著要來抓你——這也是我之前為什麼要拉著你跑的原因。此刻恐怕還得請你再忍忍，咱們先趕路，你隨我先到臨安，我們再找個郎中給你看看傷。」她的眼中是實打實的關切，「怎麼樣，還忍得住嗎？」
「行，我沒事。」珊瑚紅了紅眼圈，暗道自己這次真的是踫上善心人了，「一切都听娘子的安排。」
「那我就去雇車了。」雲輕歌點了點頭，轉身便進了驛站。
※
臨安城是並州的首府，地處大吳朝中間的部位。不像南方的杭州那麼裊娜生姿，也不像北方的堯城那樣淳厚敦實。它是個相當有親和力的城市，因為佔據了連接南北的交通要道，南來北往的人特別的多，這城市無論對誰都帶著幾分親切。即使異地而來的外鄉人，也會覺得多了幾分安心。
並州長使秦遠對于臨安的這種氛圍分外自得，他總是略帶得意的說道，「這就是賓至如歸啊！」
「秦大人治下一片祥和，封某佩服的緊。」封寒抿了口茶，臉上帶著真誠的笑意，這奉承實在撓到了秦遠的癢處，讓他的得意之情更深了幾分。
秦遠此人也算是個官場老手了，這麼多年風風雨雨，如今能穩穩的呆在並州長使的位置上，除卻熟悉人情世故，能做出政績也是極其重要的。他並不抵觸人情往來，但他的底線是人情往來需要建立在有能力的基礎上。若是有那些毫無建樹的人求到頭上，他也未必不接，只是所放的職位一定是閑職而非實職。
而封寒這個手握北方十三堡的江湖大佬，在他的眼中自是可以作為上賓的。兩人此刻正在長使府的後花園里散步消食，走到秦遠特特劃出的那一片辣椒田面前，封寒捧場的又大加贊揚了一番。
「可惜啊！這麼多辣椒，卻再沒有好的食單了。」秦遠臉上顯出幾分懷念和惆悵，「當初白府那一盤尖椒小炒肉，老夫實在是太喜歡了。」
「白府？杭州白家嗎？」封寒隨口道。「大人這麼喜歡，為何當初不把那食單要來？」
「哎，你不知道！」秦遠擺擺手，「那白家做菜的是個年方二八的小廚娘，性子還特別倔，說什麼雲氏食單不可外傳。老夫當初又是微服去的杭州，不便表露身份……」
「雲氏食單？」封寒挑了挑眉，轉頭看了一眼一直沉默不語的舒玄，後者眼中同樣也表現出幾分訝異，「大人是說那是個廚娘？姓雲？」
「沒錯，那小娘子，哎，老夫就沒見過這麼倔的！」
「大人，您可知道這雲娘子此刻就在臨安城內？」封寒揚起眉毛，眼中漾出笑意，「不如後日的小宴，就請她來為大人操持操持？」
「真的！」秦遠一听這話精神大振，「哎？那小娘子不是白府的廚子嗎？怎麼來了臨安？難道白玉謙那小子也來了？」
「封某看見她的時候倒只見到她一個人……」封寒依舊保持著謙恭的樣子回道。
誰料秦遠卻突然嘿嘿一笑，指著封寒道，「你小子怎麼會對個小娘子這麼上心？難道是看上人家了？唉唉？你不如跟老夫說說，你是怎麼認識她的？既然都在臨安，怎麼不見你帶她一起來？」
秦遠的話讓封寒的臉上顯出幾分尷尬來，他與舒玄悄悄的跟著雲輕歌一路從余姚到了臨安，原本只是想幫她再攬份差事，賺些銀錢——他知道若是他直接給她，只怕要被她丟在臉上，可這秦遠，心思也轉太快了！
秦遠見他不答話，臉上羞惱之色愈盛，心知自己應是猜到了幾分，他露出了戲謔的神情，抬手拍了拍封寒的肩膀，「小子，那小娘子那麼倔的性子，你怕是吃了苦頭了吧！哈哈」
封寒尷尬的嘿嘿了兩聲，突然肅容開口道，「她很好。」
秦遠听了這話轉頭看他，臉上露出幾分深思的表情。而跟在一邊的舒玄眼神閃了閃，心中卻有些動容，封寒從來就是個心思不外露的人，這一句話可見雲輕歌在他心中的分量，也許比自己想象的更深。
「好！就憑你這句話，老夫也把她請來。」秦遠拈了拈胡須，鄭重的點了點頭，這小娘子竟能得到封寒的青眼，不簡單哪！
「封某還有個不情之請。」封寒抿了抿嘴，又道，「後天的小宴我便不露面了，請舒玄代我陪大人吧。」
秦遠與舒玄齊齊挑了挑眉看著他，這人，這麼近情情怯嗎？
※
半個時辰之後，城中的福喜客棧的門前迎來了一個管事模樣的人。那管事看著輕移蓮步向自己走來的二八佳人，眼中劃過一絲驚異，但很快的就被掩了下去，「你就是雲娘子嗎？曾經在杭州白府做過廚娘的雲娘子嗎？」
「正是。」雲輕歌點了點頭，心中疑惑。自己已經離開白府那麼久了，怎麼此刻突然有人問起這事，難道是白小郎君出了什麼事情？
「那就沒錯了！我家老爺仰慕您的廚藝已久，想請您三日後到府上料理宴席，不知雲娘子意下如何？」