北京的冬日里，傍晚七點鐘早已不見天光了，樂明曉就在這個時候開著車來到了任朝遠位于望京的住處。
還沒下車，就透過車窗遠遠地看到任朝遠的私人助理陪同一個男人從任朝遠的別墅出來了，那男人上了一輛停在外面的加長型的商務車，之後便揚長而去。樂明曉看著那男人有點眼熟，好像是在某財經雜志上瞄到過。
停好車後，樂明曉就步行走了過去。按下門鈴，來開門的依舊是方才那位助理，他看到樂明曉，便笑眯眯地說道︰「樂樂來了啊？」
任朝遠的這位私人助理是個年過四十的大叔，永遠都是一副樂呵呵的模樣。樂明曉選秀比賽那會兒，任朝遠還是他的導師，便跟這位助理打過幾次交道，比起永遠都是高高在上的任朝遠，他倒覺得這位助理更加可親了。
見對方一如往昔地跟自己打招呼，樂明曉也客氣地微笑道︰「好久不見了程哥，遠哥他在嗎？」
「在的，快點進來吧。」
跟著助理進了屋，在客廳的沙發坐下，但是並沒有看到任朝遠的身影，樂明曉正要開口詢問，助理告訴他任朝遠還在樓上，很快就會下來，叫他先稍候片刻，說完又去沏了一杯熱巧克力端了過來。
從外面進來，身上的確有些寒意，樂明曉雙手捧著馬克杯，小心地喝了一口，那種暖暖的感覺很快就傳遍了全身。他輕啜著杯中的熱飲，忽然覺得這場景有點熟悉。
在剛出道的那段日子里，他也不止一次的來過這里，每次任朝遠都會讓助理送上一杯這種甜甜的飲品，那時候的他還把任朝遠當成老師、前輩，他對任朝遠的態度是敬重的，甚至是有些畏怕，那時候跟他一起來的還有邊向東，在任朝遠面前，邊向東可要遠比他放松多了。
如今他和任朝遠成了對手，或者說是敵人，不但事業上，還是情敵，他該慶幸要直接面對的人是任朝遠，如果換成邊向東，也許他一時間真的不知該如何是好……
馬克杯中的熱飲已經有些涼了，這時有腳步聲從樓上傳來，樂明曉從胡思亂想中回過神來，抬頭恰好看到任朝遠從樓梯上走下來。他裹了一件長長的睡袍，頭發軟蓬蓬的，似乎剛洗過澡的樣子，右手食中兩指還夾了一根點著了的煙。
樂明曉擱下手中的杯子，欠了欠身，還是客氣地叫了聲「遠哥」。任朝遠只是撩了撩眼皮，看了樂明曉一眼，他在另一張單人的沙發上坐了下來，還沒說話，便先深深地吸了一口煙。
繚繞的煙霧在空氣中彌散開來，樂明曉敏感的嗓子受不住了，掩口便是幾聲咳嗽……
「你倒是嬌貴。」任朝遠嗤笑一聲，把煙在煙灰缸里按滅了，他低頭時睡袍的領口微微敞開了，露出了一段脖頸，樂明曉注意到了他的頸側有幾處青青紫紫的痕跡，登時變了臉色。
看他那麼大的反應，任朝遠倒是毫不在意，依舊大大咧咧地敞著領口，說道︰「怎麼，你還沒見過不成？」
樂明曉的臉色愈發難看，義憤填膺道︰「你怎麼可以背著東子，和其他男人……」
「閉嘴！」任朝遠冷冷打斷樂明曉的話，眼神凌厲，「少把小東和你扯到一塊，他沒有你那麼不知廉恥。」
「……」任朝遠這話擺明了是在罵他的，樂明曉卻覺得話中有話，他想了想，說道，「你和東子不是……」
任朝遠勾了勾唇角，笑容中透出一絲的諷刺，「這里只有你我兩個，何必再裝呢，若不是因為你，小東又怎麼可能到現在都還在拒絕我。」
樂明曉有點懵了，這又關他什麼事了，他和邊向東只是好兄弟，他也從來沒干涉過這兩個人之間的感情……
在他發呆的時候，任朝遠忽然從茶幾下面模出了一個信封，擱到了樂明曉面前，說道︰「這里面有張五百萬的支票，可以立馬套現。」
樂明曉回神，看了一眼面前的信封，又抬眼看著任朝遠，眉頭微微皺了起來，任朝遠又說︰「這筆錢算是對你的一點補償，拿到五百萬希望你就此打住，同樣以後不要再跟小東有任何瓜葛了。」
這算是談到正題了？樂明曉忽然有點想笑，他說道︰「遠哥是不是本末倒置了？那個電視劇的項目本來就是我的，遠哥從我手里搶了去，我現在不過是要拿回自己的東西罷了。」
「你的東西？」任朝遠笑，「你簽約了嗎，有證據嗎，說出去又有誰信？」
樂明曉倒也不急，慢條斯理地說道︰「我的確沒經驗，但不代表我可以處處忍讓，我們各憑本事，大不了就是誰都落不到好。」他把面前的信封推還給任朝遠，又道，「錢我當然喜歡，不過我並不缺，如果遠哥願意的話，我也可以給你錢，你來退出，至于東子，十幾年的交情可不是遠哥說沒有就沒有的。」
「呵！」任朝遠又是一聲嗤笑，「還以為你跟了嚴鐸這幾年，總會長些分數，沒想到還是如此的天真。」
「……」
「樂明曉，你當真以為小東還拿你當作好兄弟嗎？」
樂明曉愣了一下，任朝遠又道︰「若不是小東想要，我會稀罕這種連賣出去都成問題的破電視劇？」
「你胡說！」樂明曉明顯有點沉不住氣了，「東子若想要什麼角色，我自然也可以給他，我曾經問過他，是他自己明確表示不要的，怎麼可能會再來搶？」
「你怎麼就是不明白，正因為你給的他才更不會要。」任朝遠把茶幾上的信封拿了起來，在手里把玩著，「在金錢和名利面前，再深的感情也是白搭，知道嗎，他邊向東最見不得的就是你這個兄弟比他好，所以無論如何都要把你拉下馬。」
樂明曉唇角抿成了一條線，沉默了足足有幾十秒才又開口道︰「以前那幾次也有他的份？」
「沒錯。」任朝遠說，「不然你一個初出茅廬的小新人，能對我有什麼威脅，我犯得著嗎？所以說，你當真還想要這樣一個好兄弟？」
「就算是這樣又如何？」樂明曉直直地迎上任朝遠的目光，「東子向來膽子小，沒有你的慫恿，他不可能做出這樣的事來。」
「是嗎？」任朝遠撇嘴笑笑，又道，「樂明曉你還真是不到黃河不死心，那好，我也不怕告訴你，當初星聲戰役分賽區的比賽，小東就曾經私下請我吃過飯，所以後來你雖然拿了分賽區的冠軍，到了全國賽卻處處受阻，在節目組的待遇一落千丈，還有……」他停頓一下，忽然壓低了嗓音，「三強賽時，偏偏只有你的耳返出問題，你以為那只是一個巧合？」
「……」樂明曉徹底呆了，如果說在出道後遇到的那幾樁事件他的確有懷疑過邊向東以外，當年比賽期間的他卻是從未想過。那時的他跟邊向東在節目組里算得上是相依為命，在高強度的比賽重壓下，若不是相互扶持，相信有幾次他們都要撐不下去了，三強賽的時候，他被淘汰，邊向東甚至當場說要退賽，現在任朝遠卻告訴他那些不過是他的一廂情願，叫他一時間該如何接受……
這時，任朝遠又說道︰「不過這次我還是輸給了嚴鐸。」
他突然提到嚴鐸，樂明曉一時反應不過來，說道︰「我不明白你的意思。」
「當年小東第一次私下聯系到我，我就覺得這小子不錯，有上進心，會來事，跟我年輕的時候簡直一模一樣，所以我一定會幫他，把他培養成材。」任朝遠說，「可惜了，心氣再高又有何用，終究是資質太差，偏偏又越來越膽小，遇事豁不出去，于是就成了現在這樣不上不下不尷不尬的模樣。我承認，這次的眼光的確沒有嚴鐸好。」
樂明曉被他說得一頭霧水，問道︰「這又跟嚴鐸有什麼關系？」
「看起來你對嚴鐸是真的不了解啊。」任朝遠道，「我和他認識這麼多年，他在想什麼我太清楚了。當年我們還在一起的時候，他就處處跟我比，無論是哪方面都一定要壓我一頭才行。後來我們分手了，他退居幕後，他的每一任情人都是照著模樣來找的，他在每一任情人身上花費大把金錢和工夫來培養，為的就是能超過我……」說到這里，他看了樂明曉一眼，「你當然也不例外，同樣扮演著這樣一個角色，不過就算你比小東強，可想要超過我還差得遠呢。」
「……」樂明曉臉上的神情變了又變，明顯是有點被任朝遠的話影響到了，他深吸了一口氣，強迫讓自己鎮定下來，說道，「我不會相信你的一面之詞的，既然正事談不來，那與沒必要再浪費時間了，告辭。」
他起身便要離開，任朝遠卻又從後面叫住他，「你可知道當初我和嚴鐸為何要分手？」
「……」