這通電話是拉里教授打來的，電話里的他十分焦急。
「你說你沒辦法聯系上你的妻子？」劉靖瑤听出重點。
拉里教授焦急的懇求道︰「是的，劉，我懷疑我的妻子被米國政府囚禁起來。」
也許你從這段沒頭沒尾的對話中無法了解事情的全部，容許我為你慢慢道來。
拉里教授的妻子是米國南極考察隊的一員，在今年十一月份跟著隊伍，出發去南極。本來這是一次普通的南極考察，可是怪就怪在從那時候開始拉里教授再也聯系不上他的妻子。
起初他以為是考察隊的通訊出現故障，耐心等了幾天，怎知一直到十一月底都沒有回復。拉里教授慌了，他擔心考察隊在南極遇到危險，于是直接去找負責考察隊的部門。
得到的答復竟然和拉里教授之前想的一樣南極考察基地的通訊設備被風暴破壞了，正在修復中。
一天後，他們叫拉里教授過去，說可以進行短暫的視頻通訊。
那時拉里教授沒想那麼多，一心要見愛妻。拉里和他的妻子前後通話不過三分鐘，信號又斷了。
回到家後的拉里教授靜下心思考，覺得有多疑點。
首先是他和妻子通訊時，有幾個政府人員在一旁守著。其次，妻子在通訊過程中說了很多邏輯不通的話，像是在暗示什麼。最後，那個信號斷的太準時，像是被人掐準的。
拉里教授越想越不妥，他決定去問其他考察隊員的家屬，看看他們有沒有遇到相似的情況。走訪幾家後，拉里教授越發心驚，他們也遇到和他一樣的情況。
更糟的是，拉里教授察覺到有人在跟蹤和監視他。弱勢的拉里教授不敢再有舉動，怕惹來懷疑。
十二月初，考察隊回來了，比往常回得早。拉里教授的妻子也回來了，但是她沒有回家。
考察隊隸屬的部門宣稱是有後續研究，暫時要留在研究基地。這是以前從沒發生過的，即便是有後續研究，也可以帶回家做的。
這下拉里教授確定米國政府是隱瞞了什麼，可他的懷疑沒有證據，又見不到妻子。
正當拉里教授無計可施時，一則地方小新聞引起他的注意。新聞報道說一個小鎮的廢棄車場里的所有汽車在一夜之間全部生銹，有的甚至化為灰燼。
報道這則新聞是當地一家小媒體，發行量很低。拉里教授會注意到這個是因為他知道那個廢棄車場是個幌子，為了掩飾地下的基地。這件事還是他的妻子告訴他的，她說過這地下基地曾經是考察隊的研究室。
拉里教授總覺得車場的報廢和妻子遇到的事有關聯，他打電話去問報社，可他們的回復卻非常詭異。
報社說那則報道是印刷錯誤，並沒有此事。報社此地無銀三百兩的做法讓拉里教授更起疑，他當天就動身去那個小鎮。
拉里教授到的時候，包括車場在內的整個小鎮都被封鎖了。拉里教授在外圍轉了兩天，見到不少穿著防輻射服的人走來走去，沒看到本地居民出入，也不知是走光了還是躲起來。
更奇怪的是小鎮周邊的樹木花草出現大面積的枯死，連泥土都變成灰白的沙礫，不用儀器檢驗都知道沒了養分。
小鎮的處處怪異使拉里教授憂思加重，他有種預感，妻子就在那個地下研究室。多日的焦慮和重重疑雲令拉里教授忍耐不了，他發了瘋地沖擊警戒線。
結果可想而知，拉里教授連小鎮都沒進到就被人捉到。也許是礙于拉里教授的盛名，他們讓他見他的妻子。
拉里教授終于見到思念已久的妻子，只不過瘦得不成樣的妻子卻讓他大吃一驚。不過十幾天的時間，拉里教授的妻子眼眶深陷，顴骨凸起，身上都是皮包骨。
明明精神萎靡，拉里教授的妻子卻故作輕松︰「親愛的，你怎麼在這里？」
拉里教授模著愛妻瘦骨嶙峋的雙手，心疼道︰「你一直不回家，我很擔心你，所以就找到這里。為什麼你瘦了那麼多？」
索菲婭，拉里教授的妻子，不經意間掃過現在旁邊的黑衣人，稍作思考。
然後她握上拉里教授的手，笑容滿面︰「我前不久大病一場，是瘦了點。你放心，我把手頭的工作做完，很快就回家。」
突然，拉里教授眸心瞬間微震，很快把自己的震驚掩藏起來。
「好的，我等你回家。」
最後，拉里教授被人送回家，還「善意」的提醒他不要多管閑事。
為了讓黑衣人降低防備，拉里教授老實了一陣子，後來他從黑市掏到一台老式手機，買了一張不記名的電話來，找準時機給劉靖瑤打電話。
拉里教授是劉靖瑤的忘年之交，所以有她的私人號碼。
「索菲婭握著我的手時用了只有我和她才知道的密碼手勢，她告訴我小鎮有大事發生，關乎人命。」
劉靖瑤一听到拉里教授的妻子是南極考察員，心就涼了半截。
拉里教授已經走投無路︰「我可以肯定他們隱瞞了一件大事，我認識的人中只有你能救得了我的妻子，請你幫幫我。」
「我知道，我會想辦法，我給你一個加密的號碼，你以後就用這個號碼聯系我。」劉靖瑤強迫自己冷靜下來。
「好的，謝謝你，真的謝謝你。」
掛斷電話後，劉靖瑤只叫一聲︰「小king。」
「我查過了，」小king早就行動︰「米國今年的南極考察出發的時間比往年都早，而且停留的時間很短，所有隊員在回來後全被禁錮。」
劉靖瑤急著問︰「查到他們去過南極哪里？」
「是…母樹分支所在的冰芯。」
劉靖瑤用手捂著臉，耷拉著肩，頹然往後靠。千算萬算，日防夜防，最終還是天意難料。
監測分支的隱形儀還沒來得及發射，因為自己的自以為是而造就母樹的逼近地球，後來又忙于熟悉母樹的能量，竟然忽視了對分支的監視，被米國有機可乘。
「現在我們要怎麼做？」小king問。
劉靖瑤狠搓一把自己的臉，打起精神︰「我要先了解分支如今的情況。」