嘉峪關屬于溫帶大陸性荒漠氣候，年均氣溫在之間、年日照小時。自然降水量年平均85.3毫米，蒸發量2149毫米。全年無霜期130天左右，可謂是「四季如春」哦！
盡管那歷代兵家征戰的「古戰場」戈壁灘，長年累月烽火連天、金戈鐵馬殺聲一片。那隆隆的戰鼓、旌旗颯展、劍戟鏗鳴。致使黃沙肆無忌憚地漫天飛舞哦！
因為這種「得天獨厚」的氣候，對面城內那塊已進入冬至日泉水映襯的藍天下。綠樹成蔭的山上相距不到一米的地方，兩族爬山虎卻依然氣勢磅礡。在它們那些相互交纏的藤蔓掩蓋下，就算你近前觀賞、不伸手去撩撥的話。是斷然看不見兩個渾然天成的圓形洞口呀！
三個月前，在林御史府內侍衛護送下才順利地進入兩個石洞。白天里，精明、膽大的葉小青安排兩個男兒郎趁著無人的時候爬上龐大樹冠里充當「哨兵」。掩護她和余小蘭帶著萬府其余的男兒郎在山上墾荒種地；每天，她還吩咐兩位萬府女人留在洞里準備一日三餐。其余的女人就去山上撿拾野果，以及大量的樹枝留待備用哦！
晚餐之前，她就吩咐另外兩位男兒郎先吃飽了去外面樹上換下白天里的「哨兵」。晚餐之後，和余小蘭一起安頓八位小孩在兩個洞最里間睡下了。隨後就將八位年輕女人、其余的男兒郎分成兩組，她和余小蘭各自帶著一組人將撿來的干木柴和枯樹枝堆在兩個洞之間的石壁處點火焚燒。烈火熊熊之中，石壁在高溫下逐漸地膨脹。再用醋浸濕，使其形成層層的裂縫兒。接著拎來東湖中的冷水迅速澆潑，高溫下的石壁突然遇冷就驟然收宿而爆裂、破碎。最後用鐵器錘擊、鑿打——
按這種方法，反反復復了兩個月。終于鑿穿兩個洞之間的石壁，飽受烈火燻烤、汗水淋灕之苦的大家伙，激動得相互擁抱著哭啦！
眼下，安撫好八位小孩稚女敕、膽怯的心兒。余小蘭「噗通」狂跳的心兒，也終于「哧溜」一下落到了心底。她站起身拿起銅盆去里間的缸里舀出雜糧面，又加上適量的水和起起面團來啦！
看到這里，緊隨其後走進去的小孩們全都興奮地低呼︰哈哈，今兒個晚餐又有「窩窩頭」吃了。真是太好啦！
然而，小家伙們的爹爹、娘親心里想的卻截然相反。他們就像約好了一樣，不約而同地將腦袋抵在一起竊竊私語︰今兒個是22號，不是15號也不是30號。而且家里又沒來啥客人，吃「窩窩頭」不是浪費雜糧面嗎？
話兒溜出口了，余小蘭的兒媳、閨女、女婿就走到她身邊拋出了大家伙心**同的疑問︰娘親，自從咱們離開萬府逃命來到嘉峪關這兩個大洞里藏身。您和小青姨娘為了省下一些雜糧留待以後收成不好的時候備用，每一個月才蒸兩頓「窩窩頭」給咱們吃呀！咱們六天前吃過「窩窩頭」，按說應該再過八天才可以吃「窩窩頭」。今兒個，您為啥又和面做「窩窩頭」作晚餐呢？
余小蘭扒起和好的面團「啪」地摔到石桌上，一邊將它揪成一個個的小團一邊笑著說︰孩子們，你們剛才的嘀咕聲。我全都听得清清楚楚哦！你們都是懂事的孩子，我和小青姐心里都挺開心的。可你們有所不知，今兒個是冬至日。也就是「數九」的第一天啊！
她的話音一落地，六位男兒郎和八位年輕女人恍然大悟地低呼︰原來，今兒個是一年一度的冬至日。過這個節晚餐該吃「冬至團」呀！
說著話兒，年輕女人們一個個挽起袖籠彎下腰身操起銅盆里的水洗干淨雙手。就圍在石桌邊將余小蘭揪下來的小團兒搓圓，再放到她早就準備好的簸箕內啦！
六位大男孩也不甘落後了，兩位捧著挖來的野菜掐枯葉；兩位拿起木瓢舀水往大鐵鍋里倒了，兩位抱來干野草開始點火了——
他們各自的小孩們年僅八歲以下，一個個小腦袋里的思索能力還遠遠不足。他們可都听不懂這席語兒的含義啊！
心系著听不懂的事兒，八張稚女敕的小嘴就像約好似的異口同聲地說︰女乃女乃，啥叫「數九」呢？
余小蘭雙手依然不停地干活，嘴里卻輕柔地答復他們︰關于「數九」，民間流傳著的歌謠是這樣說的。一九、二九不出手；三九、四九冰上走；五九、六九沿河看柳；七九河開，**燕來；九九加一九耕牛遍地走！
這個問題詢問清楚了，八位小孩仰起充滿稚氣的小臉蛋又女乃聲女乃氣地說︰女乃女乃，那為啥冬至日該吃「冬至團」呢？
他們的爹爹和娘親可就不依了，一個個蹦起臉皮呵斥︰你們還小，不需要懂得太多。看不見女乃女乃和咱們都在忙碌嗎？趕緊都去折疊紙方塊玩，要不然晚餐時就不讓你們吃「窩窩頭」啦！
余小蘭忍不住佯怒地白了他們一眼，搖著頭說︰他們都是八歲以下的小孩，對于不懂的新事物容易產生極大的好奇感。你們干嘛阻止他們向我問清楚呢？
說到這里，她轉向八位小孩和顏悅色地說︰孩子們，咱們藏身的洞口屬于西南方位的嘉峪關。書上說南方人在冬至盛行吃湯圓，湯圓也稱「湯團」。冬至吃湯團又叫「冬至團」，「冬至團」不僅可以用來祭奉咱們的祖先、也可用于互贈親朋啊！咱們現在沒有太多的糯米面，只能以「窩窩頭」來代替。吃過晚餐之後，咱們還要折疊「千紙鶴」燃化了。向蒼天祈禱庇佑小青女乃女乃平安歸來呀！
余小蘭說得嘴干了丟下手里的「大面團」，走到水缸邊拿起木瓢舀了一些水喝了。然後，彎下腰身依次摩挲著小孩們的小腦袋耐心地說︰孩子們，民間還流傳一個關于「冬至日」的說法。在南方一些地方，有冬至之夜全家歡聚一堂共吃赤豆糯米飯的習俗。相傳，共工氏有不才子作惡多端。踫巧死于冬至這一天，死後變成疫鬼繼續殘害百姓啊！但是這疫鬼最怕赤豆，于是人們就在冬至這一天煮吃赤豆飯。用以驅避疫鬼防災祛病哦！
說著話兒，她指著石壁角落里裁剪好的一大堆白紙說︰關于冬至日吃「冬至團」的習俗，古人曾作下詩文留作後人傳頌。南方家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。這里的「圓」，就意味著「團圓」、「圓滿」。對于南方人來說冬至吃湯圓，象征家庭和諧、吉祥啊！等你們長大了，自然就會懂得這些典故的習俗是如何形成的。女乃女乃現在還得和你們的爹娘一起做「窩窩頭」，你們先去折疊「紙錢」留待晚餐之前燒給太爺、姥爺啊！
話音一落地，余小蘭就走到石桌邊繼續搓起「窩窩頭」了。八位小家伙們也自覺地走到石壁角落里坐在一張張小石凳上面，神情專注地拿起一張張小方塊白紙折疊紙錢啦！
與此同時，他們還禁不住地將小腦袋抵在一起竊竊私語︰哇 ，想不到赤豆飯還可以用來驅避疫鬼。真是太好啦！
約莫過去半炷香的功夫，負責燒鍋的男兒郎低呼起來︰娘親，水燒開了。赤豆和玉米芯子也淘洗干淨放入鍋里，可以將那些「窩窩頭」裝籠蒸！
余小蘭一听，將已經收進銅盆里的「窩窩頭」倒入鍋台上早就放好的特大蒸籠里。拽起鍋蓋蓋嚴實了，就轉向灶台後面的兒子說︰萬華，等鐵鍋四周都冒起沸騰的熱氣。赤豆飯和「窩窩頭」也就熟透啦！
這時，從石壁角落里陡然傳來一群女乃聲女乃氣的聲音︰小蘭女乃女乃，咱們先前都忘記問您了。一九、二九不出手；三九、四九冰上走；五九、六九沿河看柳；七九河開，**燕來；九九加一九耕牛遍地走，是啥意思啦？現在，「窩窩頭」都已經搓好了。您就過來跟咱們細說一番吧！
剛剛搓完「窩窩頭」的年輕女人和男兒郎們，就像約好似的轉向聲音來源地異口同聲地說︰你們小小的年紀，哪里來這麼多的問題呢？咋就不知道讓你們的小蘭女乃女乃休息一會兒呢？真是一點都不省心——
余小蘭忙不迭地揮手制止了，她溫和地說︰孔子都說，敏而好學、不恥下問。你們已是為人父母者了，為何還不能理解孩子們心中那份好奇感呢？尚且年幼的他們，就全都擁有一份對新鮮事物強烈的求知欲。我打心眼里萬分喜愛和支持哦！
這席入情入理的話兒，刺激得年輕女人和男兒郎們全都立時臉泛紅暈了。恰似那熟透了的柿子一樣「彈指擊破」呀！
緊隨其後，一個個就轉向余小蘭不約而同地說︰娘親、蘭姨，咱們考慮到您年歲漸長。剛才也忙碌了一陣子，肯定累得夠嗆啊！才一起責怪孩子們不懂事，現在听您說的這些話兒。咱們都知道錯了，您還是去休息一會兒等著吃晚餐。咱們去給小家伙們說清楚吧！
話兒溜出口了，就立即招來了那群小家伙嘻嘻哈哈的反駁︰爹呀、娘呀，你們和咱們一樣從小到大生長在「衣來伸手飯來張口」的蜜罐里。小蘭女乃女乃自幼生長在民間的百姓人家，對古事兒肯定比你們知道得多。說起來肯定更全面，咱們才不要你們來給咱們虛頭巴腦地亂說一通哦！
這麼一來，他們的爹娘都忍不住苦笑著說︰呵呵，咱們確實從小到大都沒離開過富麗堂皇的萬府一步。哎，對于這民間的古往今來的習俗。還真是知之甚少呀！
余小蘭一听，搖著頭說︰孩子們，一九、二九不出手；三九、四九冰上走；五九、六九沿河看柳；七九河開，**燕來；九九加一九耕牛遍地走。只是大自然中一種循環跡象、也是農諺，並不是啥古往今來的習俗。你們還真是對民間一點都不了解啊！以後，也要抽空自學增長知識、長點能耐了。千萬別再幻想著再過回當少爺、少女乃女乃、富家千金、姑爺的日子啊！
說到這里，她依次使勁兒按了站在面前的年輕女人和男兒郎們的肩膀兩下。然後就走向目光熱切地望著自己的小家伙們啦！
觸景生情，年輕女人們拉著男兒郎們也跑到石壁角落里說︰得了，咱們閑著也是閑著。就和你們一起折疊紙錢算啦！
余小蘭循聲環顧一遍小家伙們身邊的紙錢，立即轉向身後的大孩子們說︰剛才，我在心中估算了一下。覺得紙錢的數量應該差不多少了，你們就先折疊千紙鶴吧！
說著話兒，她就話鋒一轉說︰我的孩子們，那一九、二九不出手就是說天氣逐漸地寒冷要注意進行手部護暖；三九、四九冰上走意思是天氣寒冷得河上結凍都可以行走了；五九、六九沿河看柳說的是天氣逐漸地轉暖河邊柳樹開始發芽；七九河開、**燕來代表著天氣暖和河上的凍化融了燕子飛來；九九加一九是說過了九九之後，再過九天(這個九天應該是一個泛指，確切說應該是九天左右)就可以種地了。這些內容是大自然中一種循環跡象，也是民間千年萬代流傳的「農諺」啊！
望著爹娘折疊好的「千紙鶴」，八位小孩的眼眶立時又濕潤了。一個個抽泣著說︰小蘭女乃女乃、爹、娘，燃化了這些「千紙鶴」。嗚嗚——小青女乃女乃真的可以平安歸來嗎？嗚嗚——
聞听此言，他們各自的爹娘全都紅著眼眶不知道說什麼話才能安撫自己的小寶貝。只能一齊將求援的目光投向面前唯一的長輩啦！
余小蘭忙不迭地掏出棉手帕擦拭著一張張稚女敕的臉頰，忍著心酸擠出笑容說︰我的孩子們，待會兒「窩窩頭」就熟透了。只要咱們虔誠地拿出兩碗敬奉各位祖先，再燃化這些「紙錢」和「千紙鶴」。他們在九泉之下就會央求各級神靈，庇佑咱們外出的親人平安歸來！
接下來，她煞有介事地指著外間面色一緊地說︰現在夜幕還沒降臨，外面肯定還有游客。只要你們一大聲哭泣，讓他們听見了可就糟糕透頂啦！
話兒蹦出口了，余小蘭就看見小家伙全都伸出稚女敕的雙手使勁兒捂住了嘴巴。眼前的一幕，攪和得她的心靈深處不由得泛起了萬丈漣漪︰小青姐姐，你出洞好幾天了。咋的還未見回轉呢？