竹澗閣的午宴是自助餐形式，寧曉曉在廚房里安排侍者把一盤盤的菜肴端出去。
「寧小姐，客人對新穎的菜肴一致好評，您大可放心地參加宴會。」陳長風委婉地提醒，「今日午宴有很多大人物出席，在這種場合露臉對您有好處。」
寧曉曉扯起嘴角無奈地說︰「大夫人怕是不喜歡看到我，我不想讓安大哥為難。」
大周聯邦最大的人物在首府關著。一年之後，今日邀請來的人中以安煜澤的地位最顯貴。她只要抱緊安煜澤就行。有小智在，主廳中所有人的表情和說的話她都知道。子軒哥哥沒出現，讓她出去耍猴嗎？
陳長風失望離去。回去原話回稟大少爺，應該不會責怪他辦事不利。
「熱菜上好後，把西式糕點先端出去，傳統點心最後一起上。」寧曉曉對侍者囑咐，「糖果福包放在角落，如果被客人取光別忘了及時添上。」她怎麼會錯過免費宣傳的大好機會呢？
吩咐好一切，寧曉曉坐在離廚房不遠的抄手游廊。讓小智實況直播宴會大廳，她手里捧著一盆櫻桃，邊吃邊看戲。
「嬸嬸罵寧曉曉是村姑還是抬舉她，」安珍妮和安家幾位族妹聊天，「她讓人在大冬天開墾荒地種小麥，說過年前能收獲。連不懂農事的我都知道，小麥沒3、4個月長不熟。而且天氣寒冷連草都不長，小麥會出苗？」安珍妮大肆嘲諷。
「這事我知道，她被一個外國佬騙了。」
「連通用語都不會說，是個外國人都能騙她。」
「頂著大哥未婚妻的名頭丟人，真把我惡心死了。」
從安家眾多小姐月兌穎而出，得到參加今天午宴資格的幾位，父母都是在安氏集團或者聯邦政府身居高位。她們剛從首府回來，對寧曉曉的印象停留在又黑又胖又沒學識。
每次過年回家，她們的最大嗜好是聚在寧曉曉身邊，用通用語譏諷她。她們喜歡看寧曉曉什麼都听不懂，卻還要擺出一張笑臉的樣子。
安煜澤大哥是第三代的翹楚，長輩們竟然要他娶寧曉曉。想到她們以後要叫寧曉曉一聲嫂子，她們渾身都不舒服。
安二夫人沒有和相熟的夫人打交道，全程跟在女兒身邊，並沒有阻止女兒說話侮辱寧曉曉。寧曉曉無權無勢，又不得安煜澤喜歡，得罪了也無無妨。
寧曉曉冷笑，等寒麥收獲後你們誰都別想拿到糧食。
長相清秀的安妙音笑問︰「珍妮，為何大哥會住在寧家村？」她是安氏貨運公司總經理安良翰的女兒。也是在場唯一沒有附和安珍妮說話的安家小姐。
安珍妮輕哼︰「因為大哥和裴家合作。裴家認了寧曉曉當干女兒，裴夫人極力邀請大哥住寧家村。裴家打得什麼主意還用說出來嘛！」
這次安家聯姻的人選將從她、安詩琪和安妙音中選出。安詩琪已經被弄出局，安妙音是她的競爭對手，她不可能給好臉色看。
「我怎麼听說是因為二爺霸佔了安陽鎮的大宅？」安妙音莞爾一笑。
安二夫人立馬下場反駁︰「我們住自己家怎麼能說霸佔。你听誰亂嚼舌根！」
安妙音笑吟吟地說︰「二嬸，看來外頭的話不能全信。你們沒霸佔大宅，寧曉曉也未必有那麼不堪。」
寧曉曉把櫻桃塞到嘴里︰「安妙音，有趣。」
另一邊舒佳毓被幾位小姐圍在中央。
她用小勺子優雅得把一口草莓女乃酪蛋糕咽下。放下勺子用絲帕擦了擦嘴︰「估計裴家為了準備宴會下了血本，蛋糕做的勉勉強強能讓我吃下。好懷念我在紫炎帝國米其淋餐廳吃的蛋糕。」
「哇，舒小姐竟然去過米其淋餐廳！那可是五星級西餐館，一般人想吃要提前一年預約。」一位小姐羨慕地看著她。
有人接話︰「只有紫炎帝國的貴族才能入米其淋餐廳用餐，一般人可是沒資格進去的。」
舒佳毓笑而不語。
有人看不慣她的做作，對她唉聲嘆氣道︰「舒小姐是大周第一美女，舒家又是大周首富。年輕有為的安大少和舒小姐才是絕配。可惜啊……」
圈子里的人都知道舒佳毓喜歡安煜澤。安煜澤以他有未婚妻為由拒絕了她。
舒佳毓嘴角浮起一抹譏笑︰「薄家宜，其實你和寧曉曉同命相連。」
「寧曉曉一堆爛泥而已，你拿她和我比較為了羞辱我嗎？」薄家宜冷下臉詰問。
舒佳毓輕蔑地對她撇嘴冷笑，然後用扭過頭委屈地說，「薄小姐，您多心了。我並沒有這個意思。」
聲音不高不低，剛好讓不遠處的幾位年輕少爺听到。
一位頻頻望向她們的年輕少爺馬上跑上前，他俯溫柔體貼地問她，「舒小姐，發生何事？」
舒佳毓用水遮霧繞的媚眼瞟了他一眼，長長的睫毛微微抖動，讓人憐惜。「何少爺，薄小姐听到您送花給我的消息，正在指責我勾引您。」
薄家宜的臉一下子慘白。這位何少爺是她的未婚夫，財政部長的小兒子。他竟然給舒佳毓送花！
沒等薄小姐發飆，何少爺沉著臉呵斥，「薄家宜，你也是留過學的人，怎麼和無知婦人一樣無聊。我們的婚約只是長輩們酒後的一時戲言，你不會當真了吧？」
「你說什麼！」薄家宜悲愴的呼聲讓宴會廳的眾人停止交談，向這里張望。
何少爺厭惡地喝罵薄家宜，「今天是什麼場合，你怎能如此放肆，不要拖累我的名聲。」
薄家宜把桌上的蛋糕扔向何少爺︰「你竟然為了舒佳毓這個到處招風引蝶的女人，不承認我們的婚約？」
見到女兒鬧場，薄次長急急跑來阻止女兒繼續鬧騰。「薄家宜，你的教養丟到哪去了！」
薄次長把西裝口袋上的手巾遞給何少爺︰「家宜性子急，您別和她一般見識。」
何少爺陰著臉大力推開薄次長的手，接過何夫人的絲帕擦臉，絲毫沒給薄次長面子。
何夫人狠狠瞪向薄家宜︰「幸虧婚約只是口頭戲言。不然我兒子娶了你這個潑婦，還能在人前抬起頭嗎？」
「老薄啊，婚約的事情你沒和女兒說清楚嗎？」何部長笑呵呵地問。
薄次長心中暗恨，被逼的打了女兒一耳光，「你和何少爺哪來的婚約，還不向何少爺道歉！」
薄家是王總統的人，王總統眼看就要倒台，何部長借口解除兒女婚事。他這個財政次長的位置已經岌岌可危。
寧曉曉蕩著腿興趣盎然地看戲。薄家宜很瞧不起她，她到要看看這位薄小姐會如何收尾。
薄家宜捂著被爹打的臉頰，明明是白紙黑字的婚約，說沒有就沒有？想到在今天的場合出丑，她將無法在圈子里立足。耳邊回蕩著周圍人的嘲笑，薄家宜絕望了。
她瘋也似的跑到餐桌，拿起刀叉刺向脖子。