第二天清晨，阿芙起得很早，卻久未有人來通知趕路，她都疑心皇上把她們丟在這了。將至正午，馬車輪子的聲音響起來，守衛進來請她們上轎。原定行程三天，已經過了一半了，可連大半的路程都沒走完。
荔枝耷拉著身子，沒有好玩的，她就提不起精神︰「你說這葫蘆里賣的是什麼藥啊？」
阿芙伸出手堵了她的嘴︰「切莫揣測聖意。」
她捂著心口︰「我這脆弱的心靈啊。」
「你可安靜會吧。」
過了正午最暖的時候，車隊又在一處驛站停下來，與前日相同的情節再次上演了一遍。現在就算是阿芙也忍不住了，可又不敢造次，只能偷偷地和荔枝月復誹幾句。
荔枝一邊整理著行李，一邊向她說道︰「蘭澤，去院子里放松一下吧。」
看她賊嘻嘻的笑容，阿芙就知道她指的是哪種放松。她在心里權衡一番，這幾日不是坐著就是躺著，對身子也不好，不妨練練她的操法。
阿芙去到外面，伸展伸展拳腳，疲倦也跟著散了一些。
一個冒冒失失的宮女不小心撞在她身上，阿芙站穩了準備善解人意地說聲沒關系。那宮女卻把提著的桶塞到她的手里:「快些送到前面那間房子里面去，可別誤了事。」
她指指自己:「這位宮女姐姐，你會不會將我認作了別人？」
就算給她什麼吩咐讓她去做，也該是件樂器，而不是這個不明出處的水桶。
「你不是叫芳蘭澤嗎？」
「我是芳蘭澤。」
她催促著阿芙:「那你趕快去吧，別讓主子等得急了。」
看來認定是她了，那她也推月兌不了了，人在屋檐下，怎能不低頭？
阿芙伸手到水里試試，還是溫熱的，應該是洗澡用的。她在心里盤算著，幾位公主並未前來，除了太後，便沒有隨同著的其他女眷，還可以被稱為主子的。太後年長，許是擔心晚上夜涼，便撿著個半下午的時段沐浴，這樣猜也是合情合理。
阿芙拎著水桶走到宮女指的那間屋子門前，貼在門邊凝神細听，什麼動靜也沒有。她打開門進去，燻香繚繞，大紅的繡花紗簾後面有個砌起來的半人高的台子，台子中央瓖嵌著一個碩大的湯盆，湯盆里還冒著熱氣。阿芙掀開紗簾，才發現這湯盆是個浴桶，沐浴的也不是太後而是皇上。
一個大男人，露了大半的上身，皮膚是十分硬朗健康的小麥色，胸膛很結實，頭發也全都散著撩到身前，不少的水珠沿著背部一直往下滑去。皇上這股男性的魅力倒是不小，若不是阿芙在斂翠樓待得久了，估計現在能噴出幾丈遠的鼻血。
看這副樣子，他根本無心禮佛，只計劃著混過這幾天罷了。光顧著享樂，演戲也不知道敬業一點。
「給朕擦背。」
阿芙猶在夢里，不知自己可是听錯了。
感覺到她好像不怎麼听使喚，皇上加重了語氣︰「擦背。」
「是，皇上。」好漢不吃眼前虧，她拿起身側的白色汗巾，盡量疊得厚些，沾了點水，為他擦拭背部。
皇上將兩只胳膊搭在台子邊，閉目養神。
沐浴的水里摻了鮮花香膏，香味有些濃郁，對她來說卻很嗆人，阿芙用另一只手捂著鼻子，力求不噴出口水來。
背就那麼一小塊，再怎麼擦也擦不出金子，阿芙拿著汗巾無聊地來來回回，猶豫著要不要請示一下，他的背已經快被擦得蛻皮了。
她往前傾過身子，看他的臉，不會睡著了吧。
「你叫什麼名字？」
「蘭澤，芳蘭澤。」君王喜新厭舊眾所周知，他果真不記得她了。但是自己這樣美，就這樣把她忘了，他真的不會良心不安嗎？不過忘了也好，何苦讓高高在上的皇帝記得一個娼妓。
「下去吧。」她愣了一下，盯著他後背看。
「還想接著伺候朕？」
見他就要站起來，阿芙慌忙爬著下了浴台，跌跌撞撞地跑出去。
身後的皇上樂得眉毛都在跳。
阿芙在門外撫著胸口，靜下來想想，方才那個宮女要問她的名字才能確認，定是有人特意吩咐過，如果是這樣，那她豈不是又被人耍弄了？
驛站外有家酒莊，皇上設宴，隨行的人都在被請之列。公公來說，吃完了飯就要趕路回京城去。
阿芙和荔枝並排坐著，直覺得沒有意思。她們可還沒見過祭祀的大場面，正指著這次有機會開開眼，沒承想，淨看這山這水了，而且一路上都背著笨重的古琴，也虧得鴿一沒有來。
「給我看著點兒。」伙房門口，一個五大三粗的女人，頭發上綁著泛黑的紫色頭巾，叉著腰訓斥從她身邊走過的小姑娘。
小姑娘被擰了一下，依舊低眉順眼地端著盤子，一句也沒有爭辯。
弱肉強食，見得多了，也就習慣了，只當是家常便飯的小事。
阿芙掃了一眼，見那姑娘埋著頭，忽然覺得不對勁，她似乎是有意躲避別人的目光。
阿芙盯著她看。
她將菜端出放在蘇大人的一桌上，大人與她耳語幾句，她便走到櫃台邊踮著腳尖取酒，送到蘇大人手里。
竟看不出破綻，不過這個姑娘已經察覺了她的目光，卻一直不與她對視，難道是認得她？
既然她不敢抬頭看自己，那自己即便正面出擊也不會有什麼大問題。阿芙趁著混亂站起來，假裝走幾步，離她近一點。她卻轉了身，要回到伙房里去。腦袋別過去時，阿芙看見了一顆熟悉的朱砂痣，在左邊眉毛的尾部。
她回到位子上坐下，心不在焉地往碗里夾菜，那是新桃，讓她上台唱戲的新桃，在台下看著她是眼眶微潤的新桃。
三王爺沒有挑明的意思，她和金雀園的都是意欲謀反的人，之前她還是有些不願意相信的。可是新桃現在為什麼不敢看她，只要她可以回一下頭，她就會相信她。
她的背影消失在眼前。
一頓飯吃得食不知味，她擔心皇上因為是一國之君，她也擔心新桃因為當她是一個一面之緣的朋友。
幸運的是直到啟程也並未發生什麼，新桃也再沒出現過。
離開時，阿芙望了眼酒莊，許是自己疑心太重了，眉尾有痣的又不止她一人。
琴軒里，小蝶在院子里睡了一日，吃了一日，坐了一日，自己陪著自己，昏昏沉沉地點著腦袋。她也不明白，東邊那間屋子里明明有人為什麼沒有聲。