「過來吧。」
琴軒內的陳設古樸雅致,木條搭起了一層層的閣樓。還未進門就見有竹枝欲伸展出來,葉子是青翠欲滴的嬌女敕。這地方避光,越往里走空氣也就越涼。阿芙用雙臂環著自己︰「姑姑,我們這是要去哪?」
「安靜跟著就是了。」
小路盡頭,有一間掩在灌木林里的小屋子,走近些看,屋子上爬滿了青藤,門環已經被纏繞住,姑姑拔下銀釵截斷了幾根,才把門打開來。
麻雀雖小,五髒俱全。屋內有茶廳和臥房,器物上積了灰塵,能看出來很少有人來。不過倒是擺了不少桌子,桌子上是五花八門的樂器,正前方是一張七弦古琴與盧沙齊放,左右兩邊分別是魚形塤和七音孔笛,斜側方有琵琶和胡琴,往角落里看,落腳著一套編鐘。這些樂器倒也珍稀,令阿芙不由的稱奇,但是害怕被姑姑當作了鄉巴佬,也只在心里驚嘆幾句。
「這些里面,你比較熟悉哪一種?」
阿芙伸著食指回身一指,說道︰「七弦琴。」
「那你就搬回去好生練著。」
「謝姑姑。」
擔心把這張上好的古琴跌著了又要闖禍,阿芙讓小蝶與她一同搬回去。姑姑說她有兩個同伴,彈的都是古琴,一個叫荔枝,一個叫鴿一。
前殿大廳里,坐著不下二十個樂女,清一色的綠色官裙。她在門前呆了好一會兒,無一人站起與她打招呼。阿芙把她們挨個掃視一遍,點點頭,看來會是場惡戰啊。
身後有個姑娘忽然闖進來,不小心撞了她一下,抬頭本想道歉,卻看到阿芙抱著的七弦琴,恍然大悟道︰「你就是芳蘭澤吧。」
「正是。」
「姑姑吩咐過,以後我們便是同伙了。」
同伙,真是新奇。這個姑娘雖然也穿著官裙,卻有別出心裁的小地方,兩只袖口處都系著蝴蝶結,光潔的手腕上戴著三根極細的銀鐲子。
「你叫什麼?」
姑娘撓撓後腦勺︰「我叫荔枝。」
也是萬幸,自己還能有一個這般活潑可愛的同伙。
有個女人尖著嗓子︰「听說人家可是來頭不小的人物。」身旁人貼近她,低聲說道︰「你看她那我見猶憐的模樣,還不知道是用什麼迷了哪位官爺的眼。」
這話中帶刺的,說的確實不好听。坐在最右邊的樂女收了尾音,起座離席,面若冰霜。
騷動鬧得有些大,荔枝也听到了,她用手掌將阿芙的耳朵堵上︰「你是個聾子。」
她報之一笑︰「帶我去住處瞧瞧吧。」
荔枝一直挽著她的胳膊,讓她懸著的心可以暫且安放安放。
樂女是一人一間屋子,那她就可以給小蝶騰出地方,相同樂器的樂女住在一個院落里。阿芙見有一扇門一直緊閉著,便問荔枝︰「這屋里面住的是誰?」
「這間是鴿一的。」荔枝嘆口氣︰「你可不知道,她的話可少了,有好些時候我都懷疑這院子里只住了我一個。好在現在你來了,我可是千等萬等啊。」
阿芙想起方才離席的人,那便是鴿一吧。
「不過呢,鴿一可厲害了。我們這些個樂女,一人只精通一種樂器,鴿一是樣樣都行。她那雙手啊,可是一雙什麼都彈得出的巧手。」
「才女啊。看這深宮後院的也是臥虎藏龍。」
「可不是呢。」
眼前的門輕輕動了一下,「吱呀」一聲,阿芙與荔枝都閉了嘴。明明是在說夸獎別人的話,可怎麼還心虛起來了。
「這是你的房間。」房內干淨整潔,還飄散著淡淡的曬干的橙子皮的澀香,桌椅茶盞的布置也都很用心。
「這是給誰收拾過了?」
荔枝把頭一揚︰「田螺姑娘。」
「那這田螺姑娘肯定生得也是國色天香。」
「那是,傳說中的心美人更美。」她轉而一笑,狡黠地說道︰「我這可是在奉承你。」
「哦?說吧,目的何在?」
荔枝勾住她的脖子︰「當然是想讓蘭澤成為我的人啦。」
小蝶愣愣地站在一旁,手臂實在是有些酸痛,才開口問她們︰「這古琴,可以放在哪里?」
阿芙環視一周,沒有找到琴案。荔枝跑過去幫小蝶將古琴放在桌子上︰「先放在這,我幫你們去問問姑姑。」
荔枝走後,阿芙便忙著熟悉屋子,一個里屋一個外屋,里屋旁有一個小偏房,她有些為難地看著小蝶︰「又得委屈你了。要不你和我睡吧?」
小蝶擺擺手︰「沒關系的,我倒是覺得這里比我們江左的環境還要好上幾倍呢。再說了,如果又被傳出去,不知道那些人又要怎麼數落我們姑娘。」
阿芙揉揉她的頭發︰「我的小蝶怎麼這麼善解人意。」
外面有人敲門,荔枝剛去不久,不會那麼快回來。那麼就可以斷定,來者不善。
「進來吧,門開著呢。」
一同走進來的有三個人,為首的身材最高挑,小拇指尤其細長,應該是個琵琶女。她佯裝關心︰「我們來看看蘭澤姑娘,不知您屈尊降貴住在這可還舒心?」
「蘭澤的住處蘭澤自會打理,有勞姑娘費心。」
身後有位樂女輕佻地說道︰「就說嘛,人家說話就是不一樣,這麼識大體,你看她還有個丫鬟伺候著,不像我們。」
阿芙依舊保持著微笑︰「不知姑娘芳名?」不等她說出來,自己先接了話︰「不回答也沒關系,反正跟蘭澤無關。」
被一個新來的樂女弄得失了面子,為首的惱怒起來︰「你想放肆也得挑對地方,不說別的,我們在這琴軒也算你的長輩。不是好奇本姑娘的名字嗎?你給我一個字一個字的听好了,我叫文喬。」
「蘭澤記住了,日後還望姐姐們多多指教。」
文喬的氣沒撒淨,指著小蝶讓她去給她斟茶。小蝶不想給姑娘找麻煩,正要去外屋,卻被阿芙拽住︰「小蝶是我的丫頭,不方便給姐姐們倒茶。」
「怎麼?你喊我一聲姐姐,這點小事都不答應。」
兩人僵持著,氣氛冷得駭人。荔枝抱著琴案跑進來︰「蘭澤,我回來了。」
兩只腳剛踏進門,看見她們幾人站著不動,瞬間明白了局勢,她快步走到文喬邊上︰「蘭澤第一天來,你就這樣欺負她,你就不怕我告訴姑姑。」
姑姑還是有點震懾力,文喬一下換了嘴臉︰「哎呀,荔枝你這說的什麼話,我怎麼會欺負她,只是過來關照關照。」說罷領著另外兩個樂女出門去了。
荔枝安撫她︰「不用理會,她們一直都是那副德行。」
阿芙感激地望著她︰「多謝你的照顧。」
她大大咧咧地笑起來︰「謝什麼?你可是我的人啊。」