陳瀅凝視著陳涵，安靜地不出聲。
陳涵淡淡一笑︰「看我爹那意思，他是鐵了心要把這事兒給做成的。何時侯府分了家，何時那妾室必得抬了良妾。听說那妾室人美心善，又燒得一手好菜，時常親自洗手做羹湯，我爹在信里直是贊不絕口。」
極平靜的語氣，如述他人之事。
陳瀅忖了忖，道︰「依大楚律，陳二老爺這般官職和年紀，若要抬良妾，可能還要再等幾年。」
這倒並非安慰，而是事實如此。
只是，就算再等幾年，這妾室失了寵，又焉知沒有別的妾室上位？
這道理陳瀅懂，陳涵更懂。
她笑了笑，探手接住一朵飄落的杏花，細細端詳掌心落英，神情淡靜。
數息後，她再度開了口，並不曾接陳瀅的話，仍舊顧自往下說。
「娘這些日子來天天為此懸心。從前娘一心防著蘇姨娘，好容易蘇姨娘走了，這還沒過兩年呢，又來了個新姨娘。也許，我娘這一輩子就這麼防了這個、再防那個地過去，也未可知」
她拋下掌中花瓣，轉首回望。
楊柳依依、杏花飛舞，正是春時最美的光景。
然而，她眼底的寒涼，又豈是這絮絮春風暖得回來的？
「我這話說出來，旁人听了只怕我是在咒我娘。可我還是得說，我得給我娘留條後路。」陳涵笑著道，眉間卻冷得近乎凌厲︰「我離開家，一則是不想這輩子過得跟我娘、跟大姐姐一樣憋憋屈屈地，沒一點兒快意歡喜；二來，我得個自由身，往後不管我娘和我那些姐妹們怎麼著，我都能管上一二。」
她驀地笑了一下，眸底蒼涼，令人心悸。
「我一早就想清楚了，就憑我這樣子，若是安生嫁人，哪怕高嫁，也高不到哪里去，且嫁到別人家里，就得受人家擺布，就算成親後我還想顧著我娘她們，也得先看婆家的臉色。再者說，這世上也斷沒有出嫁女還管著娘家事兒的道理。」
陳瀅怔怔地看著她
原來，陳涵出走的背後，竟還有著這樣一層原因。
這甚至可能是她此舉最大的動機。
「可我去了女校就不同了。」陳涵飛快地道，語氣變得輕松，神態亦然︰「既然沒了婆家，也就沒有人能管得著我，我想怎麼著就怎麼著。我想把我娘接過去住，就把她接過去住。我就養她一輩子，那也是我自己的事兒，誰也別想擺臉子給我瞧，我也不受任何人的擺布。」
她回過頭來，笑盈盈地看著陳瀅︰「我都想好了，等掙了錢，就在學校左近買個小院兒，好生布置起來，把家先給安好。反正我自己能掙錢，自個兒能活下去，我怕得誰來？到時候我娘她們若是想來山東，也能有個落腳的地方。」
言至此，她忽地掩袖，笑彎了一雙眼楮︰「啊喲三姐姐，你瞧瞧你板著個臉子，這是給誰看哪？我都快走了，這一走也不知什麼時候兒還能再見，你還跟我擺校長的譜兒」
陳瀅倒被她說得笑了，遂提醒她︰「你可別忘了，我才是女校的校長，哪有校長丟下學校不管的？說不定過不了多久我們就又見面了。」
陳涵立時張大了眼，滿臉好奇︰「你成親後不得住去寧夏？你可別哄我，那地理我也學過的，寧夏離著山東遠著呢，你來得了麼？」說著又吃吃地笑︰「就算你想來，也得你家小侯爺肯才行。」
「他一定會同意的。」陳瀅淡定地道︰「再者說，我又不是囚犯，出門是我的自由。最後，請你記住，我是校長，而你是我管轄下的老師，若我實在去不了山東，我還可以把你調去寧夏分校任教，這樣不也能見面。」
陳涵傻眼了。
等咂模過味兒來，她不憂反喜，眉開眼笑地道︰「那敢情好啊，我還想四下走走看看呢，若果然如此，那我要好生多謝校長大人，能教我瞧瞧咱們大楚的壯麗山河。」
這最後四字，正出自女校語文課本，陳瀅聞言，也自一笑。
一瞬間，她忽然便覺著，她對這個曾經的四妹妹，又多了幾分了解。而出離了那四四方方的院牆，陳涵變化之大，亦教人不敢相認。
再敘些別話，陳涵忽似想起什麼，掩嘴笑道︰「險些忘了告訴你，我離家的那五天，一直就藏在長干里，離著你開的女醫館不過百步之距。」
陳瀅聞言，倒也未覺吃驚。
陳涵向她借了百余兩銀子，尋個住處悄悄藏一段時間，自不在話下。
可再一轉念，她忽又蹙眉，問︰「你是說長干里的女醫館麼？」
那地方名聲可不大好，幾乎成了伎子專科醫館，而設在如意胡同的女醫館，名聲就好得多了。只陳涵不知出于什麼原因，偏偏選了前者。
莫非，還是名聲問題？
陳涵眨眨眼，笑道︰「你這麼聰明，想必一下子就猜出來了。」隨後又用力點頭，肯定地道︰「噯，就是名聲。那女醫館名聲很不好。我想著，就算被提前找著了，我這名聲也只會更壞。」
看著她得意的笑臉，不知何故，陳瀅竟覺出一絲心酸。
為跨出這一步，陳涵這是把每條後路都堵死了，沒留半點余地
這是何等的決絕？
這又是何等的勇氣？
那一刻，陳瀅忽然便覺得，此前一切，都是值得的。
她不過是點燃了一只燭，在這片漆黑的、伸手不見五指的夜里，那燭光之微弱，幾乎隨時將熄。
可是，便是憑這一點點的光，竟會有人甘願拋棄一切，一頭撞進那暗夜里，只以這一點光明為引，決然前行。
一時間，陳瀅心潮起伏，幾乎無法言語。
陳涵見狀，卻以為她是嚇住了，忍不得大笑起來。
東風拂過浩浩江水，少女清脆的笑聲被大風吹著，驚起一片鷗鷺，拍著翅膀，飛向天際。
陳瀅立在江邊，望向遠處江面。
客舟已然行遠，那舟上憑欄的少女，兀自揮動著手中的帕子，發絲被風輕拂著，裙角揚起，一如她面上揚起的笑，漸漸融入水天雲影之中。