當此際，滿座皆靜，唯那清婉曲聲在敞軒中回蕩。
許老夫人怔怔望住戲台，扶于椅搭上的手，指節青白、緊緊攥牢。
這一曲，她曾于多年前听過。
或者不如說，在特定的某一日，她曾听過這唱段。
她定定地盯著那小旦，然視線卻又虛空，好似透過她，看去了別處。
微風徐來，唱腔也已轉了一個韻腳，笛聲消隱，沉沉洞簫似渡著風，襯滿世界斜陽金粉，越發幽咽清冷。
可是，在許老夫人腦中，卻猶自盤旋著方才唱段。
那一剎兒，許多模糊的人與物，還有那些在時光里破碎的記憶，皆那盤旋往復的曲聲中，一點一點地清晰、完整，如疾風吹散了迷霧，露出了原本的風物。
許老夫人眯起了眼。
怪道那丫頭說，人的記性是個怪東西呢。
如今看來，那丫頭的話還真對。方才任憑她想破腦袋，多年前的那一日，也只有個含混的大概，如鏡上蒙塵，再瞧不見那鏡中人影。
而此時，听著這當年的老戲文，那些她本以為遺忘的一切，重又變得清晰，好似一幅又一幅的畫兒，在她腦中變得鮮活起來。
是了，她已經完全記起來了。
那一年，先寧王設下「紅葉宴」，亦是在秋天，而那一日的天氣，亦如今日這般，金風送爽、陽光燦爛。
她記得清楚，席間有一貴女，因戴了一副別致的珠釵，一時成為眾人中心。而珍翠樓大師父的手筆，亦被不少人認出。
許老夫人的面上，終是有了一個笑。
那貴女年輕且秀麗的臉，與多年後、某位貴婦的臉，重合在了一處。
原來是她。
原來，那珠釵真正的主人，是她。
許老夫人輕舒了口氣，擱下茶盞，轉身吩咐︰「芙蓉，去替我傳句話。」
大丫鬟芙蓉忙走來，躬身問︰「老夫人要給誰傳話。」
「去尺素亭請陳大姑娘過來，就說她想問的那件事兒，我已經想起來了。」許老夫人淡淡地道。
芙蓉脆應聲是，很快便退了出去。
許老夫人端坐著，一手扶案，一手撫膝，安靜听著戲文，唇角邊的微笑十分歡愉。
戲台上，那傷春的少女兀自訴著衷情，婉媚的唱腔，被那簫聲托在半空，盈盈飛去遠處，到最後，終不知所蹤……
…………………………
「轟隆隆」，天尚未亮透，那城頭鼓聲亦未敲響，盛京城忽地便炸起一聲驚雷，直震得半城的百姓都從睡夢中驚醒，還有那膽兒小的，竟從炕頭兒上摔了下來。
這好好兒的，怎地平地打起雷來？
一時間，百姓們無不狐疑，雖天兒還黑著，不能跟外人說道，只自家人關起門來，卻也是你捅我一下問「下雨了？」，又或我敲你一記說「這怕不是旱天雷」。
可說出這話，卻又使人撓頭。
如今已近中秋，論理說，這等天時，早不該有打雷這等事兒才是。
那驚醒的、半夢半醒的人們，在黑暗中又等了一會兒，卻再不曾等來第二聲響兒，就像那一聲驚雷是個夢，專管著把人弄醒，然後，它便自個兒消停下來。
待到天亮，那大太陽高高地掛著，地面干得風一吹就飛起半人高的灰，根本就不像要變天下雨的樣子。
這又叫許多人疑心，怕不是昨晚那一聲雷，竟是個夢？
自然，也不免有那好事者，借機說些怪力亂神的渾話，什麼渡劫啦、飛升啦之類的，轉過天去，無人再提。
「這火藥……炸一回就夠了？」立在小行山腳下，仰望著半山腰招展的御林軍旗，裴恕單手扶劍，眸光冷湛。
何廷正上前一步，叉手道︰「啟稟大人，太子特使胡大人報說，這密道僅入口狹窄，內里地步頗寬，可容成年男子通行，只把洞口炸上一回，便足夠了。」
「走。」裴恕一揮手，當先踏上山道。
何廷正、郎廷玉各領一支裴家軍，排開燕尾陣，緊隨而上。
他們此次來小行山，是要將康王留下的那條密道，整體填埋。
這是久存于元嘉帝心中之念。
說起來，這密道就挖在京郊，離皇城也就半日之程，元嘉帝那顆龍心再寬，也不免膈應得慌。
數日前，天子終是頒下口諭，著太子殿下與裴恕協同處置此事，務要于中秋節前，將這條密道給堵嚴實了，順便解除小行山圍場的封鎖。
自即日起，小行山圍場，將正式廢棄。
元嘉帝本就嫌它礙眼，深覺有此圍場在，便教皇室子弟有了以行獵為名呼喝坊市、打馬街衢、驚攏百姓之理由，簡直百無益處，如今恰好光明正大地將之廢除。
「沒了這圍場，朕每年還能省下萬把銀子，多開幾個皇家旅店也是好的。」說這話時，元嘉帝一副躊躇滿志的模樣，負手立在那御書房中，不似一朝之君，倒與那錙銖必較的商人像了個十足。
有傳言道，皇家旅店正打算開去周遭行省，據說，頗賺錢。
又有傳言，幾個皇家開設的作坊，做出了好些新鮮物件兒。因這些皆于皇家專利局做過專利申請，至少盛京城內，無人敢于仿制，是以生意興隆，預計到明年開春，國庫就能添上些許進項。
手頭寬裕、前景堪喜，元嘉帝最近心情甚好，連著幾個大朝會，皆是笑眯眯地，便有那刺頭兒御史犯顏直諫，他老人家也未動怒，可見是真高興。
而自領命後，太子殿下即于武德、龍驤、豹韜、飛熊四衛中，暫擢武德衛統領胡宗瀚為特使，全權代行太子之職，負責配合裴家軍行事。
其後，經數次商議，並經太子殿下上報元嘉帝，陛下親下口諭，調撥京城火藥庫火藥若干、火兵數人，先行炸開密道出口，再由御林軍與裴家軍共同進駐密道，進行最後一次搜索，確定無疏漏後，再行填埋。
昨日凌晨，那一聲驚動滿城的雷聲，便是火藥炸開洞口時發出的。
「胡大人今日帶了多少人？」裴恕沉聲問道。
此刻，他們正走在通往密道的山路上，稀疏的林木遍布道旁，偶有寒鴉驚飛，發出淒厲的哀鳴，將那漫山陽光亦變得肅殺。