蕭太後皺眉，似有不滿︰「我可不覺著有多好，雖說是個侯爺，可這裴恕少時行走江湖，落了一身的毛病，粗魯不文，不說，脾氣也忒大，皮子又黑，眼楮也小，雖說男兒不以相貌論吧，到底他也稱不上俊秀，站那兒跟個鐵塔似的，我們阿嬌一朵嬌花兒，他哪里配得上？」
長公主笑了起來，將袖子掩口打趣︰「母後這是看自家孩子怎麼著都好，看別家孩子，怎麼著都不成。」
蕭太後便瞪她，過後撐不住，也笑了︰「你這孩子，這般埋汰你娘，倒說得我成了那護犢子的老太太了。」
長公主忙搖頭笑道︰「母後哪里老了？分明美貌如二八少女，女兒多有不及呢。」
這話哄得蕭太後歡喜，越發笑不可抑，殿里一時倒也歡娛。
再過數息，長公主漸漸便斂了笑，轉首望向殿外，語聲忽忽幽然︰「有時候想想，那俊俏文雅的白面書生，也不見得就好，粗人實則也有粗人的好處，至少沒那麼多的心思，過日子不累。」
滿殿涼風，襯她一語蒼涼，越發瑟然。
蕭太後心頭一緊，旋即攏起眉，面色微沉︰「怎麼著，附馬爺最近又買劍了？」
長公主一驚，忙回首搖頭，強作歡顏︰「沒有的事兒，母後想到哪里去了？」
蕭太後淡然垂眸，食指上瓖各色寶石的金甲套兒，閑閑勾起一角衣袖︰「想不到附馬爺人到中年，還是這般的少年心性，這都多少年了？那胸中塊壘是壘成個高山，經年風雨也該澆下去幾層了吧？」
她勾唇笑了笑，甲尖兒一劃，那衣袖便扯月兌了絲，長長一尾金線，在幽寂光影里閃了一剎兒︰「十一月里，宮里恰要辦冬至宴，陛下還說要弄個什麼冬狩，把園子里的活物趕出來活活筋骨。哀家正愁該賞附馬什麼呢，這下可好，總算投其所好，干脆便賞他幾把好劍，由得他使去。」
「母後，使不得，兒臣求您了。」長公主忙相攔，微微抬頭，涂滿名貴脂粉的臉上，眼圈兒微紅，滿目哀懇︰「兒臣也就隨便一說，您老人家听過就罷，千萬莫放在心里。」
蕭太後望了她一會，驀地嘆了口氣︰「你這孩子……」
她搖搖頭，用力捏住眉心，不往下說，靜默數息，又是一聲長嘆。
這成親過日子，過來過去，過的皆是自個兒的心。所謂冷暖自知，兒女有了自己的小家，日子過將起來，是好是壞，就是親娘老子也只能干看著，幫不上多大忙。
殿中瞬時寂然，母女二人的神情，皆有些黯淡。
良久後，還是長公主振起精神，重提舊話。
「母後，兒臣是真覺得小侯爺不錯。」她望著蕭太後，一掃方才頹敗，神情前所未有地認真︰「阿嬌的性子，母後與兒臣都知道的，素昔斷不肯受委屈，又比別人好強些，若嫁去那一般的人家，莫說應承公婆了，就是妯娌小姑、佷兒外甥，她怕都難以應付。」
蕭太後被她說得一怔，轉回心思，不免沉吟。
這話倒也是，京中勛貴世家，泰半人口眾多，僅是主持中饋就極費神，郭媛乃天之嬌女，打小兒萬千寵愛，何曾受過那等零碎瑣事勞神？
再者說，她子嗣上頭又艱難，這人多口雜的，難保不受委屈。
長公主眼神微閃，膝行上前，挨擦著蕭太後的膝頭，面現柔情︰「兒臣也是個當娘的，旁的不指望，就望著阿嬌一生順遂、平安喜樂。那小侯爺雖是個粗人，卻好在門戶不低、家里又清靜，也沒有那一等亂七八糟的親戚。阿嬌嫁過去就能當家，往後關起門來過她的小日子，母親與兒臣再多照拂著些，何愁她不好？」
她越說越喜，整張臉都亮了幾分︰「再一個，母後怕是擔心阿嬌嫁了小侯爺便要遠赴寧夏，其實這委實不算什麼事兒。」
她扶著蕭太後的膝，探頭附去她耳旁，微不可聞的語聲飄過去︰「母後可知，那裴家軍威震邊陲，當地百姓只知有威遠侯，而不知有陛下？」
蕭太後先一怔，旋即面色大變，不由自主便往旁看。
這話誅心，且關涉朝政，萬一外傳出去，一個後宮干政的大帽子壓下來，她們母女可有得受。
好在，除她母女外，殿中再無旁人。
她松下一口氣，心思瞬間活絡。
此言雖有揣測君心之嫌，細想來，竟是大有道理。
蕭太後保養得宜的臉上，剎時間時晦時明、變幻莫測。
「陛下未必沒有重整寧夏之意。」長公主再度悄語，語畢，跽坐回原處，面色如常，唯脂粉掩映下的雙眸，閃過光亮。
「我兒的意思是……」蕭太後眼神微晃，凝視于她。
長公主淡然回望著她，動作極緩地點了一下頭。
而當再開口時，她又如天下間所有慈母般，細細替女兒打算︰「母後舍不得阿嬌，兒臣其實更舍不得呢。兒臣想著，待他們成親，便給陛下遞折子，乞陛下垂憐，讓阿嬌一家留在京城，與我們長相為伴。母後說，這不是皆大歡喜麼？」
蕭太後若有所思地看著她，面上浮起一絲淡笑。
「寧夏那地方，總不能這麼空著罷？」她閑閑端詳手指，金甲套兒華光耀目，晃得她眯起眼。
秋風拂來，掩去她本就極輕的語聲，唯煙羅紫的紗幔，迎風輕舞。
長公主不語，眼中幽光微灼，俯首一禮︰「請母後成全。」
蕭太後垂目望她，唇邊懸一抹笑。
威遠侯裴恕婚後若長住京城，則裴家軍便也只能並入京營，而寧夏與西夷接壤，乃大楚國門之一，必須有重兵把守。
到那時，元嘉帝總要派出新軍，駐守寧夏。
說來也真是巧，興濟伯亦是武勛，興濟伯世子郭沖年少有為，而郭家在軍中，也還有幾分勢力。
蕭太後探手端茶，漫不經心地將盞蓋兒來回撥弄。
相較于裴家，郭家與皇族顯然更近，畢竟附馬爺郭準與郭沖乃異母兄弟，算是半個皇親。
她對著茶盞露出笑來。
這委實是一步好棋，如果她是元嘉帝，定會應下。
所謂杯酒釋兵權，一道指婚，輕輕松松便拿下寧夏，身為天子，又豈會放過這千載難逢的良機？