「皇祖母莫哭，阿嬌听話，往後再不淘氣，不教皇舅舅作惱。」見蕭太後淚眼婆娑，郭媛抬袖替她拭淚，語聲軟糯，乖順得貓兒一般。
太後娘娘哪經得這話，越發牽動愁腸，摟住唯一的外孫女，泣不成聲。
長公主提帕拭淚，聲音還在打顫︰「陛下這是拿我們母女作筏子呢，那永成侯府做下這等惡事，也不就是略罰一罰了事，事後竟還給他升官兒，兒臣……」
她忽又哭起來，呼吸也發窒︰「……兒臣真的不服，這是為什麼？為什麼？我阿嬌受了這等委屈，這輩子都要吃苦，陛下卻還這般輕描淡寫，慢提少放。實不瞞母後，這幾日兒臣無有一夜好睡，想想就慪得慌。」
蕭太後心中比她還忿恨，只到底還余幾分清明，忙強收了淚，輕咳數聲︰「我的兒，你也莫要惱了陛下，他不也替你出過氣了？那陳家大丫頭的婚事不就是？」
「拿個不值錢的指婚，換人家步步高升，陛下這是來羞辱我們母女的麼？」長公主實是氣得狠了，終是口不擇言。
蕭太後心頭一跳，忙低喝︰「你給我小聲些。」
她眼圈尚紅著，面色亦仍哀哀，然聲音卻肅殺︰「陛下乃九五至尊，豈容你這般議論？往後再不許這麼說！」
格外嚴厲的語氣，長公主愕然，抬頭看去，見蕭太後亦正望過來，神情雖淡，眸光卻斂在她身上，千言萬語、盡付一顧。
長公主面色灰了灰，垂下頭，語聲微不可聞︰「母後教訓的是，兒臣傷懷過度，語不成調，望母後恕罪。」
語畢，伏身低首。
看她服軟的模樣，蕭太後像被人拿刀子剜心，痛不可支，眼前忽是恍了恍，情景忽又變換，春日遲遲、柳風漫漫，有二八好女偎在身畔，親昵嬌俏，喚她「母後」。
她恍惚記起，那是她尚年幼的女兒，是年輕了許多的長公主，歡喜、明烈、熱情、豪放，在皇城中呼嘯來去，穿最紅的衣、騎最烈的馬，說就大聲說、笑就放肆笑，走到哪里，那里就亮堂起來。
直到那一日，那俊美溫柔的男子，于燈火闌珊處，悄然回首，向她凝眸。
只一眼，便萬劫不復。
張揚的少女再不著紅衫、不馭烈馬，學著輕言細語，學著雅致嫻靜，費盡千般心思、無數算計，只為求一段美滿姻緣。
然而，這段姻緣，當真美滿麼？
蕭太後以手撫胸，呼出一口濁氣。
罷了，罷了，還想這些作甚，都是過去的事了。
那些塵封的往事，就讓它永遠深埋于歲月的冢，再也不要提起。
「皇祖母，您惱了母親了麼？」怯怯嬌軟的聲音，喚醒了出神的蕭太後。
她回眸，望向懷中嬌孫，目中滿是愛憐︰「祖母沒生氣，祖母就是心疼我的阿嬌。」她模模郭媛的頭發，又撫她的衣衫︰「阿嬌身子未好，怕寒，多穿些才好，可別受凍了。」
一個「寒」字，讓郭媛再紅了眼圈兒，明麗的眸中，迅速騰起水霧，薄薄清淺的一層，好似觸之即碎。
「往後，阿嬌再也不會有自己的孩子了呢。」她彎了下唇，似是欲笑，睫羽輕輕一眨，卻滑下兩行清淚。
腮邊珠淚輕墜，而她卻還在笑，越顯淒然，叫人心碎欲絕︰「祖母，阿嬌不想長大，阿嬌想永遠做個小孩子，就陪在祖母和母親身邊，過一輩子。」
語罷，淚如泉涌，軟倒大蕭太後懷中，濡濕她胸前衣襟。
蕭太後直如萬箭鑽心，摟緊了郭媛，喉頭堵塞，鼻尖酸痛，眼淚如斷線珠子般往下淌。
「阿嬌快別哭了，莫惹你祖母難過。」長公主強抑傷懷，上前勸道，輕輕攬住愛女，親扶她坐回案邊。
闊大的殿宇中，斷腸低泣、起伏不止，西風拂來，煙羅紫紗幔輕漾著，似承不住這滿殿哀絕、一室淒清。
良久後，祖孫三人才各自收淚，蕭太後整頓衣裳，喚進宮人，眾人淨面換衣，又叫人捧上宮制新茶，茶香清甜、入喉暖融，總算掃去那殿中的壓抑。
「母後，兒臣實是心里慌得很。」長公主飲一口茶，擱盞蹙眉。才撲了香粉的臉白花花地，裹不住底下一層幽怨︰「兒臣原先以為，陛下已經不惱了，如今看來，陛下這氣還沒消呢，分明是我們吃了大虧，陛下也跟沒事兒一樣。兒臣現在就怕，這事情再這般一鬧，與陛下又要生分了。」
她低下頭，拿帕子輕拭眼角，語多哀婉︰「兒臣福薄，親人只這麼幾個，兒臣自己倒沒什麼，就是擔心阿嬌。兒臣總要走在阿嬌前面的，到時候就剩下阿嬌一個人兒，孤零零地，兒臣每每想起，就擔心得睡不著覺。」
「傻孩子，說這話也不怕忌諱。」蕭太後親替她斟茶，目色柔和，安慰她道︰「你但放寬心，陛下並未著惱，亦不曾與我兒生分。陛下最近常念叨著百姓為先、國事為重，如此安排，想也是為著朝堂安穩。」
她放低了聲音，將茶盞推到長公主手邊︰「陳勛年紀又不是很大，如今已至侯爵，又秩正四品，這人走得太快，有時候也不是好事，我兒說是不是？」
長公主半低著頭，眼底怨毒深濃，幾欲洞穿桌案，然吐出的語句卻平和︰「既這麼著，兒臣便明白了。兒臣也知國事為重，只要陛下不與兒臣生分，兒臣自是放心。」
蕭太後嘆口氣，凝注在她身上的眼神，含著憐惜︰「陛下自來仁厚，旁的不說，你只想想當年的吳太妃，便可知陛下重情。」
「母後說得是。」長公主順著她的話道，抬起頭，脂粉堆積的臉上，便有神情，亦如木偶生硬︰「吳太妃當年也不過只教養過陛下幾年，陛下尚記著她老人家的恩情，何況我們呢？」
她似終開懷，展顏而笑，作勢輕敲額頭︰「還是母後看得通透，把道理掰開揉碎了這麼一說，兒臣立時就明白了。兒臣這陣子是急糊涂了，一頭鑽進牛角尖兒里，說了不當說的話，委實該打。」