「你還說這話？」許氏拿起那方帕子，紅著眼抬頭︰「姐兒的婚事推到了十月，這難不成是什麼好事兒？」
她按住眼角，淚水迅速打濕了帕子︰「偏我們家爵位又才降了一等，走出去不知道多少雙眼楮瞧著，簡直能把人身上戳出窟窿來。姐兒如今又遇上這等事，還不知道人家在背後怎麼議論呢。她的名聲可怎麼辦？」
陳勛立時沉下臉︰「說你傻，你就真傻！名聲這東西，有等于無。你只消記著，姐兒是我陳勛的女兒，有哪個不長眼的敢議論，我宰了他！」
他眉間聚起煞氣，旋即又散去，語轉和緩︰「還有那袁家，我原就說不大好，你偏說是你娘家覺著好，清貴。」他攤了下手，面露淡笑︰「如今你也瞧清了，這袁家清在哪里？貴在何處？」
許氏原就深悔相錯了人家，如今听他一說，一口氣堵上來，眼淚掉得更凶，竟哭得上氣不接下氣，帕子捂在眼楮上，再取不下來。
見她真氣著了，陳勛無聲一嘆，起身上前，輕輕將她攬住，溫聲道︰「好了好了，你也莫哭了。這不還有兩個月呢，我們再細瞧瞧。若是袁家果真不堪，便悔親也沒什麼。萬事總有我在，你且放心。」
這話委實暖人的心，許氏被他觸動心事，漸漸便收了淚，抬眸望著他，眼角還是紅通通的︰「這……真的能行麼？」
為了袁家之事，她膈應得連飯都吃不下，深恨自己當初耳根太軟，听信娘家嫂嫂所言，讓陳蒙此羞辱。
如今但聞陳勛之語，她不免有些意動。
只是，退親可絕非兒戲，一個不好，陳就毀了。
許氏蹙緊眉心︰「萬一姐兒……」
「哪兒來那麼多的萬一？」陳勛打斷她，聲若沉鐘，帶著叫人安心的力量︰
「我都說了，凡事有我。姐兒是我陳勛的掌上明珠，是我永成侯府嫡出大姑娘，是我們一家子千嬌萬寵著長大的。兒若要嫁，那就要嫁頂好的人家。袁家這一等門戶，沒的委屈了我乖女兒。」
他拍拍許氏的肩，眉眼間蘊幾分柔和、幾分寵溺︰「就這麼點兒小事，有甚可哭的？往後這事兒你再不用管，我管了。」
他露出溫柔的笑意，指尖輕撫許氏發鬢︰「快擦擦淚，我才叫人挑了十幾匹衣料，皆是江南最時興的。珍寶閣給打的頭面想也快到了，亦是今年時興的款式，我叫人打了整整十二匣。你且好生裁衣裳、挑首飾，到那一日，盡管打扮得漂漂亮亮地，和姐兒賞花吃酒去。」
許氏的臉「騰」地紅了，向他身上輕打了一記，嗔道︰「你滿口里胡些什麼？我這般人老珠黃的，怎麼著打扮也就那樣兒。」
陳勛低笑一聲，作勢挑她下巴，笑若春風︰「夫人正當好年華，打扮起來愈發好看。」又探手拿過帕子，替她拭淨面上殘淚︰「好了，再莫哭了，孩子們瞧見了，要笑話兒的。」
許氏心頭漾起柔情，便有再多委屈不忿，亦皆化在他的柔聲細語中。
「你就光顧著說我，你自己這麼著，孩子們不就笑話兒了？」她道，臉紅低頭，倒又似二八少女，溫婉恬柔，別有一番動人。
陳勛聞言，佯怒瞪眼︰「我看誰敢？我打折他的腿。」
許氏「噗哧」一笑︰「若是姐兒這般，我瞧你舍不舍得打。」
一面說，一面輕輕推下陳勛，朝一旁的窗眼兒呶呶嘴。
陳勛舉目看去，不由也露出笑來。
銀紅細紗的窗格兒里，正映出兩個圓鼓鼓的黑包兒，卻是小丫鬟梳的雙丫髻。
「是姐兒院兒里的。」許氏笑著向陳勛比口型。
到底也是陳的婚事，女兒家擔心憂慮，亦是常情。
陳勛搖了下頭，口型比出「女大不中留」，驀地大聲道︰「我忽然改主意了。姐兒若老老實實地也就罷了，還許她與你賞花兒。若不听話，罰她抄經五百遍。」
言至此，重重咳嗽一聲︰「听說她總愛支使小丫鬟听壁角，若被我逮著了，定不輕饒。」
窗邊那兩個鼓包明顯顫抖了一下，飛快縮回去，不一時，細碎腳聲響起，听著卻是往院門兒去了。
「這丫頭，說她聰明好呢，還是笨好？」陳勛笑道。
許氏亦笑出聲，提起帕子向陳勛身上輕輕一掃︰「你瞧瞧你，堂堂侯爺，還嚇唬個小丫頭子。」
見她神情溫和、眉眼含笑，陳勛長出口氣。
終是勸轉了她，這家才像是個家。
他轉回原處坐下，與許氏細細敘起別事來。
听見屋中許氏笑聲，立在外頭的楊媽媽，便拍著心口吐氣，一時又是嘆、又是喜、又是羨。
許氏旁的都不行，唯運道極好，得了個陳勛這樣的夫君，真真是天下第一等的良人。只這一條，便已遠勝無數貴婦。
且不說楊媽媽如何感嘆，卻說那听壁角的小丫鬟，一路遮掩行跡，好容易離開主院，方發足狂奔，直跑到陳所住的「桂枝香」門前，才放緩步子，巧笑著推開院門兒︰「我回來啦，煩請哪位姐姐給姑娘報個信兒。」
陳正倚窗站著，听得她話聲，不待人言便揚聲︰「翠兒進來。」
彩縷正倚門站著，聞言忙順手打簾。
翠兒哪里敢受？飛步上前替下她，陪笑道︰「可不敢勞動姐姐。」
「瞧把你給能的。」彩縷似笑非笑，向她圓乎乎的腮邊捏幾下，笑道︰「快進去回話兒吧，姑娘立等著呢。」
翠兒乖巧應是，挑簾進得屋中，陳已在點手喚她︰「過來說話。」
翠兒蹦蹦跳跳地走過去，雙丫髻晃當著，飄帶亂飛︰「姑娘，婢子可听見好事兒了呢，真真是天在的好消息。」
陳的眼楮亮了亮，問︰「你都听見了什麼？」
翠兒立時便把陳勛與許氏的對話學了一遍。
她年紀雖小，口齒卻便給，記性也好，竟是原話照搬、一點未落，那一大段對話全都學了，就連陳勛的語氣也仿得神似。