何綏說的這個「她」,想必就是葉嫂子,而這段話透露出來的信息有二︰其一,這個葉嫂子是才進何家不久的僕婦;其二,黃氏把個不懂服侍的僕婦丟給女兒,可見她根本就沒把何綏當回事,一顆心只撲在了兩個兒子身上。
何綏的哀怨,想是由此而來。
李惜有點同情地看著她,柔聲道︰「妹妹太客氣了,無妨的。」
陳瀅還是沒出聲,視線卻掃過了一旁的葉嫂子,總覺得她身上流露出來的氣息,有點熟悉。
「咿呀」聲只響起了短暫的一會兒,車身震動了幾下之後,便又恢復了之前的平穩,想必已然駛上了官道。
「現在可以了。」沉默的車廂中,葉嫂子再度開了口,語氣平板,委實不太像是一個下人該有的,隨後她便單手把簾子撩了起來,動作有點笨拙,仿佛並不常做這種事。
可陳瀅卻注意到,她掀起車簾的幅度與方才幾乎沒有偏差,就連陽光掃在地面上的陰影也與此前一樣。
李惜悄悄地拿腳尖兒踢了踢陳瀅,面上是忍笑的神情。
在她的世界里,大約是頭一次瞧見如此笨手笨腳又自說自話的女僕,因而覺得很新鮮有趣。
陳瀅回了她一個安撫的笑容,注意力更多地還是放在葉嫂子身上。
這個沉默寡言的女僕給她的感覺很特別。在偵探先生的眼中,這種獨特的人總是很具有吸引力。
馬車繼續前行,車外的風景千篇一律,即便秋日的陽光燦爛如洗,也掩不去它的荒涼。
不過,這情景卻可以讓人情緒放松。
比起那些流民的慘狀,自然風光再是荒蕪,也不會叫人揪心。
李惜此時已然忘了城門外所見,拉著何綏湊到窗邊說話,陳瀅有點心神不寧,繼續擦拭著弓弦,腦中則默算著車速與路程。
馬車已經走出去約有十里地了,倪氏應該看到了那封奇怪的信。
卻不知那信里寫著什麼?
陳瀅心中思忖著,手下動作不停。
正在此時,車身驀地一震,旋即蹄聲大作,馬車竟是狂奔起來。
李惜與何綏沒防備,驚叫一聲,雙雙往旁就倒。
一直沉默地坐在角落的葉嫂子,此刻的反應竟是出奇地敏捷,一伸手就將二人推回原位,而饒是如此,兩個小姑娘也嚇白了臉。
陳瀅的動作也很快,反手撈住了旁邊的尋真,幫助她穩住身形,一面便提聲問︰「外頭怎麼了?」
車輪隆隆滾過地面的聲音夾雜著迅疾的馬蹄聲,猶如驚雷般傳進耳畔,她的問話聲完全被淹沒了。
「要去招遠縣。」車廂里響起低沉如鐵器摩擦般的聲音。
陳瀅目注著葉嫂子。
葉嫂子終于沒再沉默地坐在角落里了。
不知何時,她已然蹲守在了窗邊,一面不住向外觀察,一面抬手向李惜她們一推。
看似很隨意的一個動作,可兩女竟是身不由己,順著她的力道就平移到了陳瀅的位置。
李惜與何綏的臉色更白了,一時間竟說不出話來。
「你是何人?」陳瀅問道,擦拭弓箭的動作卻沒停,一只手狀似無意地握著箭支中部,取反手之勢。
「說了你也不知道。」葉嫂子的視線掃過她,不在意地轉身說道,像是精神不濟的樣子,然她看向窗外的眼神,卻如鷹隼一般銳利,身子也始終牢牢守在窗邊。
陳瀅盯著她看了一會兒,神情微松,放下箭支,對李惜她們招了招手︰「表妹、何二姑娘,你們坐過來些。」
直到這一刻,李惜與何綏才像是終于弄懂了狀況,何綏的臉色越發蒼白,急急道︰「陳三姑娘,我真不知道她是……」
她說到這里聲音就輕了下去,膽怯地往葉嫂子的方向看了一眼。
葉嫂子方才展現出來的力量,還有那種完全無法被支配的強悍,讓她本能地感到懼怕。
「你們別怕,她應該是舅父派來保護我們的。」陳瀅的聲音很平靜。
葉嫂子看了陳瀅一眼,冷漠的臉上不見表情,只有眼楮里微微閃過一絲吃驚。
陳瀅便向她擰了擰嘴角︰「尊駕現在所處的位置,乃是此車防衛最薄弱之處。此處乃是官道,道路平整且素無盜匪出沒,疾馳的馬車最需防備的,便只有冷箭的攻擊,因此車窗是最危險的。尊駕方才推開她們兩個,據守此處,且態度從容,不見惡意。由此我初步斷定,你是友非敵。」
她說到這里停了停,又道︰「此外,馬車突然加速,可外頭卻並無驚叫吶喊之聲,可見僕從們應該提前得到了囑咐。若我沒猜錯的話,在離城二里地之時,舅母看了舅父的信,于是依信做出了如今的安排。去招遠縣,應該也是舅父的主意。」
說到這里,她拉過早就听傻了的李惜,輕聲叮囑︰「你靠在我身邊坐著,別摔倒。」
李惜呆呆地點了點頭,那樣子像是完全沒弄懂陳瀅在說什麼。
葉嫂子也在點頭,點完了頭,口中吐出一個字︰「對。」
隨後,她再度轉頭盯著窗外,身上那種凝而不發的氣勢越加明顯。
「表姐,這是……怎麼回事?」李惜輕聲問道,一面緊緊拉住了陳瀅的衣袖。
到底她不是尋常人家的姑娘,此刻已經漸漸明白了過來。
陳瀅安慰地拍了拍她的背,平靜地道︰「我並不知道出了何事,但是我可以猜一猜,你願意听麼?」
李惜抬起一張明顯受到了驚嚇的蒼白的臉,勉強一笑,說話聲卻是顫抖︰「我……我願听的。」
說這話時,她忌憚地看了看葉嫂子,眼楮里有著小獸般的警惕。
葉嫂子身上流露出的那種江湖氣,讓她極為排斥。
那是與她所熟悉的世界完全相悖的、另一個世界的味道,在這個世界所通行的那些規矩、約束與等級關系,在那個世界里,很可能會變得無用。
或者不如說,李惜是被另一個世界那種更簡單、更直接也更野蠻的法則給震住了。
此時此刻,她更願意傾听自己這邊的人說話,也不願面對陌生世界里的陌生人比如葉嫂子。