「大戶人家人的姑娘又如何？」郭婉看向綠漪，明艷的臉上似劃過了一絲自嘲︰「就算是京里來的高門貴女，與我們又有何干？難不成還能替我們傳信兒不成？」
綠漪聞言，面色暗了暗，低下頭不再說話了。
郭婉卻是一臉地若無其事，又道︰「打從我兩歲起，我便住在此處，縱使外祖母並外祖父時時言說京中之事，可是，這話我從小听到大，卻有哪一日真正離開過登州府的？就算出嫁，嫁的也是棲霞縣的人家，與京城全無半點干系。到了如今，我不過就是個克夫的寡婦罷了，兜兜轉轉間，仍舊還需回到蓬萊。」
語至最後，她的眼眶到底紅了，眉尖亦微微泛紅，面上那個自嘲的淺笑卻始終還在。
見她分秋霏中痛極，卻偏要做出一副雲淡風輕的模樣，綠漪的眼圈兒便也跟著紅了，又不敢真哭，只得忍著淚意上前低勸︰「女乃女乃萬莫如此去想。爺雖是個情薄的，那裘家老太太待女乃女乃卻好，又憐著女乃女乃孤單。爺去了後，也不強要女乃女乃女乃守著，由得您家去。如今女乃女乃回到了老太太、老太爺身邊兒，整日里歡歡喜喜地不好麼？那些過去的事情便不要再想了。」
郭婉聞言，悵悵一嘆，唇邊的淺笑亦轉作蒼涼。
她那婆母裘老太太是個怎樣的人，她豈會不知？
那就是個貪財短視、心胸狹窄的無知愚婦。若非韓家願意拿出大筆銀錢來換她歸家，裘家老太太如何肯放手？
說到底，不過一個「錢」字罷了。
這世上真正疼她憐她的，除了她的外祖父與外祖母，便再無旁人了。
郭婉苦澀地笑了笑，自袖中拿出絲帕，向眼角處拭去淚痕，嘆道︰「罷，罷，事到如今，再說這些又有什麼趣兒？咱們還是快些去吧，朱嫂子想必等急了。」
綠漪張了張口，似是想要說些什麼，然話到口邊卻又咽了回去，嘆了一聲，不復再言。
一行人沉默地走出樹林，沿山徑往前，卻是繞過了那道寶瓶門，轉道往那綠樹間的一條小徑而去，不多時，便來到萬安寺位于後山的一所小院。
那院子很空，也沒種幾株花木，泥地當中鋪著一條石子小徑，盡頭則是數間淨室，想是供居士們居住的，只如今卻是空寂無人，唯那石階上余著幾片殘葉，被風卷著，起起落落一陣飛，到底也飛不遠，仍舊落了在那泥地上頭。
一行人沿石徑走到那淨室前的石案旁，綠漪便輕聲道︰「女乃女乃且請等一等，婢子去叫人。」
郭婉點了點頭，叮囑道︰「小心些。」
綠漪應是，忙忙地去了，郭婉便命另一個大丫鬟紅香將那石凳子擦干淨了，坐下來往四下觀瞧。
「這里倒沒大變樣兒，還是和從前一樣。」半晌後，她細聲說道，語中含了淡淡的感慨。
紅香覷了一眼她的神色，陪笑道︰「婢子听人說，這寺里要大修，好在那桂樹林子不會有人去動，那些僧人倒也念著女乃女乃的香火之情。只是地方確實是太舊了，過些日子怕就要拆掉，那些居士們如今都住在東頭兒的淨舍呢。」
郭婉微微點了點頭，面上的神情似有些異樣，良久後，唇邊便漾出了一個涼薄的笑︰「衣不如新，人，怕也如是罷。」
這話意思極深，紅香並不敢就接，只吶吶地垂下了頭，低垂的眉眼間，劃過了些許哀色。
郭婉嘆了一口氣，轉眸四顧，視線最終停落在那幾間淨室上，似是瞧得痴了。
一片枯葉被秋風掃落，輾轉棲在了她的裙上，她竟也不知，只一徑望著那淨室出神。
她不說話，紅香等人自是更不敢多口，院中的氣氛也變得寂靜起來。
好在，綠漪很快便回來了，一見她的身影出現在路口，紅香便自松了口氣。
綠漪走得很快，身後跟著個穿竹青細布裙子的婦人，那婦人一路都低著頭，像是生怕有人瞧見一般。
郭婉此時已是神情端肅，站起來往前走了幾步，壓著嗓子喚了一聲︰「朱嫂子。」
那朱嫂子聞聲連忙抬頭，一見郭婉，立時緊走幾步，「撲通」一聲便跪倒塵埃，開口時，聲音里已帶著顫音︰「奴婢給姑娘請安。」
郭婉的眼圈兒飛快地紅了起來，上前欲扶起她，一面便強笑道︰「哪里來的姑娘？我已經嫁人了，如今寡居于外祖家。」
朱嫂子抬起了頭，面上早就布滿了淚痕，也不去擦，只任由那淚水順著臉龐滾落，哽咽道︰「在奴婢心里，姑娘就是姑娘，不是那什麼勞什子裘家四女乃女乃。」
這話只說得郭婉一陣心酸，眼中也自落下淚來，扶著朱嫂子起身，強按著她往那石凳子上坐了，方坐在了她的對面，掩淚道︰「朱嫂子這話也就在我這里說說，老太太那里可千萬莫提。」
朱嫂子抬起衣袖揩著眼角，亦是哽咽難言，斷斷續續地道︰「奴婢……奴婢省得的。奴婢絕不會叫……姑娘為難。」
郭婉心中越發絞得厲害，就跟刀子割著一般，蒼白著臉道︰「朱嫂子是拿這話剜我的心。都是我這個主子沒用，母親留下的產業我沒守住，連你們我也留不得。若不是有你們幫襯著，這些年我怕是早就被人謀算得連骨頭都不剩了。如今就連綠漪她們也成了驚弓之鳥，區區一件小事兒，也能叫她們嚇上半日，這皆是我無用所致。」
說到此處，她已是面白如雪，那眼淚就跟斷了線的珠子似地直往下淌，怎樣也拭不干。
便在她主僕二人說話間，紅香早帶著一干僕婦散開了，守住了幾處要道，綠漪則立在旁邊服侍，此時亦是滿臉的淚水，忙拿衣袖拭了，上前勸道︰「女乃女乃快別說這些了，朱嫂子過來一趟不容易。」
郭婉也知時間緊迫，若是被旁人瞧見了，又是一場麻煩。
只是，乍見故人，不由叫她又想起那些叫人心酸的往事來，記憶中那張溫柔美麗的臉，還有另一張俊秀而又無奈的容顏，如今早已模糊難辨，也唯有在朱嫂子的身上，還殘留著幾許兒時的回憶。