說也諷刺，明夷作為上官幫派前幫主，現在的副幫主，要見到幫中長老儲娘子，還是申屠世家的任和尚派人來報的信。而儲娘子更是沒有住在自己幫派的容異坊，而是在城郊一個簡陋的逆旅之中。
听到這傳話，明夷大致明白了三分，儲娘子不想被其他人知道自己偷偷回了長安。這其他人，包括她的兒子和兒媳。
此時，明夷已經對這場會面有七分把握，儲娘子不是普通婦孺。一個獨自一人執掌揚州大半私鹽買賣的女子，怎麼可能輕易相信一個出身寒微，出賣過，在有夫君的同時引誘自己兒子的女人？
這一場，明夷更佔據主動，說到底，儲娘子是出賣過她。但明夷相信，她只是一時護子心切，事後，應當是發覺里頭問題很多。明夷不介意與她握手言和。
接近那間逆旅，明夷心里有些打鼓了。雖是大白天，但這兒未必過于偏僻。任和尚派來的人帶她到路口，指了一下便回城了。原本有個膀大腰圓的申屠幫眾帶著，好歹還有些安全感，一下子剩下自己，明夷越想越有些懼怕。
城郊不同于城內，長安城內，人口密集，坊市皆有自己的護衛。即便是晚上，只要不去那幾條災民聚集的陋巷，相對還是安全的。實在不行，大呼幾聲走水，也一定有人出來觀瞧。若是遇上力氣大的醉漢知道先發制人，或武林高手，這畢竟是極端的情況。
但這兒不同，沒有巡邏的兵丁，甚至少見農戶。除了往來的鏢車、商隊，還有些形跡可疑的江湖游俠，雙目滿是饑餓和對長安的期待的難民。
說到底，明夷再有什麼侍郎夫人的身份，也只有在長安城里才有護佑。再有幫派的背景，遇上沒有幫派從屬的亡命之徒，也是死路一條。去掉所有的標簽和附屬物，她不過是個手無縛雞之力的女子而已，尚有幾分姿容，穿著不似平常人家，這，都只是增加了她獨來獨往的風險。
多想無益，她硬著頭皮走入逆旅，掌櫃的瞧了她兩眼，掂量著這城中來的貴夫人來此有何用意，臉上已堆了笑，上來招呼。
明夷打量了一下四周，朝食已過，趕路的自趕路去了，午時未到，一樓只有兩桌客人，不知晏起了還是剛來，在喝著瞧上去令人毫無胃口的湯餅。一桌三人，像是行商，未曾見過，滿目警惕，看著比她還緊張。另一桌兩人，相反，格外沉靜，腰上有佩劍，穿的雖非昂貴的織錦，也是不差的絲綢，表情倨傲，掃了她一眼，對視一下，便再沒有看過來。
明夷心里安定了些。那桌三人的，當無干系。兩人那桌，當是江湖人士，且有一定的身份。未必是三大幫的，或許是周邊什麼小幫小派的掌權之人。這樣的人，不可怕，不會無緣無故與她為難。
明夷給掌櫃的賞了半吊錢︰「我找揚州來的一位娘子。」
掌櫃的點了點頭︰「那位娘子招呼過了，勞您上二樓，東邊第二間。」
明夷謝過，穿過大廳，支起耳朵，恰听到那佩劍的兩人在說話，說的是吳地方言，雖不能完全听懂，但明夷能肯定。這讓她不得不想起很久沒打交道的天一幫，加上這一身絲綢，還有俊秀的外貌，倒可能是那位龔夫人的心月復。只是不知，龔夫人是想打听長安什麼消息？或是還對夏幻楓的失蹤耿耿于懷。
這些，暫且置之不理，天一幫要對付，但得等到夏幻楓回來，她可沒有這能力再樹外敵了。
走到儲娘子的門口，明夷站定，有一瞬的緊張。深深呼吸了兩口，敲了敲門。
里頭的聲音，听上去並不比她輕松，甚至有些心虛的味道︰「來了。」
並沒讓明夷推開門，里頭儲娘子很快打開了門，正迎向她。看來儲娘子是守在門旁邊很久了，就等著她來。
二人四目相對，都是一愣神，似是被定住了很久，明夷先展了笑顏，向儲娘子點了點頭。
儲娘子微微垂下眼，復也露出笑臉︰「進來吧。」
坐定，儲娘子由衷贊道︰「看明夷模樣，如今應當過得很好，神采奕奕，紅粉緋緋。」
明夷心里暗笑道，儲娘子怕是于心有愧，看到明夷如今過得不錯，也是真心高興，能少些負疚感。
明夷嘆了口氣︰「只是表面光鮮罷了。你也知道原本我還有些資格，幫得上謙平，在侍郎府里好抬起頭說話。如今，我只是個仰人鼻息的二房。現在說是寵愛，這男人的寵愛又能靠得住多久？」
明夷真情實感作傷懷狀，倒弄得儲娘子有些手足無措，低著頭，耳朵都開始發紅︰「那件事，是我對不住你。」
明夷拉住她的手，安慰道︰「這不能怪你，事出突然，我離開長安沒有做好交代，才讓人有機可乘。是我想得不周到。」
儲娘子有些手足無措，也想盡力解釋︰「當時，伯顏緊急找我回長安，說豐府出了人命，你一句話沒留就跟這伍謙平走了，不知何時回來，幫里的兄弟都很著急。肖氏夫婦說幫派不可一日無主，既然早已定了伯顏為下任幫主，不如早些承擔起責任來。」
明夷原本對她還有八分的敬意，現在看她這樣子，加上種種借口，不由得少了幾分，多了些輕慢。再想，也是可憐天下父母心而已。儲娘子可能是真的老了，越發眼里只有兒子，原來的雷厲風行和那股子勁，在慢慢消失。
如果儲娘子坦然說自己是盼著兒子成龍，哪怕對不起明夷，也不後悔這麼做。明夷真的會敬她幾分，並願賭服輸。
不過，她說得未必是假。既然胤娘與時之初有勾結，時之初最容易調動的就是肖氏夫婦的力量，幫派內的關系，怕就怕推的這第一把力，之後便是多米諾骨牌一般，使得明夷的勢力一敗涂地。
如今，她也要推動自己的多米諾骨牌，而這第一張，就是儲娘子——
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