從興元到利州走了兩日，路途不算遠，有盧鈞那邊的格外關照，順暢無比。沿途換了一批馬，投了一次棧，到達利州時也已天黑。
與興元不同，利州刺史這回是親自前來迎接，盡管早已過了關城門的時候，他倒是不畏風寒，立于道邊相迎。
明夷雖不懂官場太多細節，但這一州刺史品級上並不低于六部侍郎，怎會如此自貶身份？她只得等著夜里單獨時再問，好奇之心已經按捺不住。
那位刺史將一行人接到自己府中，面積不小，但看上去較為清寒，不能與節度使府相比。但比起驛站，總是干淨許多。
刺史晚上安排了酒宴，伍謙平推說過于疲憊，安排在了第二天上午這時間也讓明夷無語。
「哪有一早飲宴的？」明夷一邊打量今晚的房間，一邊說道。
這房間也是空空蕩蕩，倒是考慮到了伍謙平帶著書童，臨時在房內又布置了一張臥榻，窄些，夠單人休憩。
伍謙平將門閂好︰「我只是不想晚上再與之周旋。明日早些應付下，便可以用趕路的理由少做拖延了。」
「你好像很看不上這位刺史大人，他對你倒是很巴結。」明夷問道。
「利州這個地方非同一般，原本這里是兵家要地，入蜀的屏障，此地的郡制應當穩定，官爵不低。可利州卻一變再便，從郡到州，設總管府到都督府，又罷去。此地長官便由總管到都督將為刺史。究其因，起于我朝曾出過一位女皇帝你應當知道，她的阿爺就是利州的都督，這里是她的出生地。此地便成為朝廷帶幾分忌諱的地點，成為謫派官員之地。」伍謙平細心解釋。
明夷不由嗤之以鼻，就因為出了武則天唄，這塊地就成了不可說，不可踫，不吉利之地。不就是男權社會對那段歷史的恐懼嗎？
「就只因為這個？」她最後問道。
伍謙平覺出她的不屑之意︰「這只是表面的原因。實際上，還是因為利州過于重要，在幾位節度使的勢力範圍交叉之地，這里的長官，強不得，也定不得。」
明夷撓撓頭︰「所以，就是用來渾水，亂攪和的？」
伍謙平揉了揉她的頭發，哈哈笑道︰「也可以這麼說，所以我們路過就安安生生路過，明日他定會送上些東西，別的不收，就給你挑匹好馬。利州的馬還可以。」
「既然是這麼無關緊要的職位，應當也沒什麼油水。人家這麼熱情相邀，還要送禮，看來是想讓你幫著想辦法調回長安，是不是？」明夷猜測道。
「聰明，未必是長安，哪里都比利州強。我不能為這蠅頭小利欠下人情，所以必定得躲著。馬匹都是周圍戰場繳獲的，為了公務，征用幾匹不算謀私。」伍謙平說著，出去了一趟。
回來時，他已經端著熱好的湯藥︰「幸好昨夜在客棧熬好，知道今天到地方就晚了。已經溫熱了，趕緊喝了。」
明夷心底暖融融的，接過來，一口飲下︰「你怎麼在意，是擔心我真的魂飛魄散嗎？」
伍謙平把空藥盅推到一邊，神色十分顏色，捏住她的下巴，給擦了擦嘴邊的藥漬︰「不要胡言亂語。你一定不會有事。」
明夷覺得自己身體里像有一杯大大的冰淇淋女乃昔，融化下來，甜到無可言喻。
「為什麼對我那麼好？」她像詢問，也像自問。
「不對你好，你會真心交付我嗎？」伍謙平邊說，便去鋪那張簡陋的臥榻。
「可你要我的真心作什麼？」明夷知道自己想要什麼答案，但又不敢相信會是那樣，她只是想說服自己，如果伍謙平只是想要借用她的江湖幫派和生意渠道，不必這般迂回，直接利益交換便是。
伍謙平把她看得透透的︰「若只想與你結黨取利，我們早就做到了。若想覬覦你色相，前兩日我便不會收手。我要什麼，你很明白，你要什麼，我也知道，總有一日，你我都會得償所願。」
這番話，把明夷繞得頭暈眼花，雖不是山盟海誓般說出口，但也讓她莫名歡喜。伍謙平對她的了解程度，並不比她自己少幾分。他要她的真心，而她要的，是專屬。他說會得償所願，她莫名就願意相信，會有那麼一天。
如果有那麼一天，夫復何求。
伍謙平拉她到床邊︰「你今晚好好睡。我睡那邊的榻。但若是你想要我陪你，喊一聲，我立刻過來。」
他唇邊有一絲戲謔，明知那是不可能的事。
明夷看著他的模樣，越發覺得自己還有些殘忍。但想想他家里還有個守言，他且休不得，她又容不得。什麼心思都按捺下，點了點頭，躲回床上。
伍謙平似乎欲言又止，駐足床邊，半晌，說道︰「我不知還要你等多久，但我所做，都是朝著那廂去。如果需要很久，誤了你的年華，我下輩子償還你。但這輩子，權當我不講理，不會放過你。」
明夷心潮涌動，這字字句句，實實在在叩在她心里，比多少贊美和諾言都讓她情不自禁。他把自私的佔有欲說得那麼清新月兌俗，可是該死的，她就吃這套啊。誰說愛情一定要無私奉獻，看著他幸福就好，這是什麼虛偽的鬼話，反正她做不到。愛一個人，就是想要排除萬難跟他在一起，日日廝守，白天同桌而餐，晚上同榻而眠。如果他身邊是另一個人，那她只會選擇遺忘，還愛個什麼愛，別人不需要的愛，那是負累。
同樣，如果他愛她，當然應當毫不猶豫去爭取與她在一起的可能，否則那是什麼愛？為了感動自己嗎？至于怎麼解決，這應當是他的事，她又何必自尋煩惱。
她坐直了，正視著他︰「好，我等著。這輩子蹉跎在你手里也沒關系，就賭這一把。」
伍謙平笑了，難得笑得那麼簡單，那麼無遮無攔，眼里陰騭之氣完全散盡，只有一種純粹的滿足，像孩子得到了夢寐以求的氣球——
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