出發之前，明夷叮囑洪奕將胤娘接回了行露院。胤娘原本就是從行露院來，再回去天經地義。那永寧坊的房子是沒有了，葉對她總算厚道，托房主轉交給她一大筆錢財，夠她正常吃用幾年的，還留了句話，讓她安心等著。
明夷嘆服，胤娘是給葉吃了什麼**藥，難以自保之時，還心心念念怕她吃苦怕她流離失所。他不曾想過這一連串發生的事情有何可疑之處嗎？他不想，總有一天，龔君豪夫婦會幫他想到。只不過如今一切都塵埃落定，劉義宗死了，再無人可以證明胤娘與他之間是資源還是被逼迫。
出發時，夏幻楓扮作了一位中年夫人，相貌樸實，原本骨架便大，裹得嚴實些，身材便略顯臃腫，更不扎眼了。明夷找邢卿幫忙，扮作一個儒雅少年。二人儼然是一對母子，也挺和諧。
上一回去往洛陽似乎還是不久之前的事，此時再走從前路，更有不同。先是這沿路的流民，數量顯著增加，又到了天寒之時，那或老或小的，慘狀益加觸目驚心。明夷並未帶太多盤纏，即使有，她也不會把自己當散財童子。突來的錢財，對于老弱婦孺來說，絕對不是好事，或許原本還能苟延殘喘，為了這點銀錢，連命都賠上了。她只是將身上的干糧散了出去，自己餓一天半天不是個事兒。
夏幻楓笑著看她︰「我倒是看不懂你，這一餐飽食對于將死之人又有何差別？」
明夷目不斜視︰「你可曾遇到過生死邊緣之時？若那時有人給你一絲光亮，你可會想這光亮能持續多久？你想做的，不過是抓住這光亮而已。」
夏幻楓嘴角微微牽動︰「或許吧。」
明夷自嘲道︰「我並給不了真正的光亮，只不過是一瞬的歡喜。也不是我給予他們，而是他們給了我。我在做這點並無太大意義的事的時候，心里稍稍平靜了些，去做勾心斗角、爭權奪利的事之時，似乎會心安理得一些。」
夏幻楓轉頭看了她一眼，神色凝重︰「不要這麼說，你沒虧欠任何人。你爭的，是你有能力得到的。待上官幫派各部都能發展壯大，便有成百上千兄弟跟著你吃飯，後面是百千個家的喜樂，你成全的不止是自己。」
明夷仰頭笑了兩聲︰「江湖這棋盤上，我進一步，吃你一子。我上官兒郎給家中多添一畝田，便是他天一幫桃七幫的幫眾少吃一塊肉，說到底，並無什麼不同。我也絕說不上有任何功業。」
夏幻楓饒有興致︰「那明夷認為何為功業？」
明夷凝神想了會兒︰「內能肅清朝政，安定民心，或懲貪或治災，是功業。外能抗擊強敵，平亂停戰，是功業。能使得天下百姓皆受其利，是功業。」
夏幻楓淺笑道︰「沒想到明夷有如此抱負。」
「並無。」明夷回道，「我非聖人，做不到如此功業，也無此心。不求青史留名，只想此生過得安定富庶。在此過程，能少些殺戮血腥，就是我所有期望。」
夏幻楓逗她︰「那如此說來，韋澳韋大人倒是符合明夷所說，應當是值得膜拜之人。」
明夷有一瞬恍惚，是這樣嗎？也許這就是時之初死心塌地甘為韋澳所用的原因。他是如此理想主義的人，這麼想，便會這麼做，不會計較自身的得失。
但明夷始終對韋澳生不出好感來，從他如何對待殷媽媽便能看出，見微知著，他是有創不世功業之心，他或許真的胸懷天下黎民，但這並不表示，他身邊的人便要為他這個清名而犧牲。
「想要青史留名，未必不是另一種沽名釣譽。我不知他究竟是何許人，所以更稱不上膜拜。不過，朝中若是多幾個韋澳，總比多幾個馬元贄好。」明夷不想再糾纏于此，「快馬加鞭吧，天快黑了，別耽誤投棧。」
商洛喜來客棧，上一回也曾投棧于此。女掌櫃依然是笑臉迎人，只不過酒架旁的七仙姑畫像已經不見了，換了喜氣洋洋的天官賜福圖。
夏幻楓要了兩碗湯餅，兩份小菜，二人熱乎乎吃了，渾身舒泰。
明夷低聲和夏幻楓說起畫像的事，夏幻楓笑道︰「神仙都自身難保了，哪還能受得起凡間香火。聖上篤信道教，最厭煩這些旁門左道，桃七幫想故技重施，遲早是要撞釘子的。按你所說，這家客棧原本是桃七幫的，現在看樣子已經叛出了。」
夏幻楓的眼楮盯的是酒架上的酒，喃喃道︰「那幾種我倒沒見過。」
他喚來女掌櫃詢問，知道是最近在西市進的西域新釀，謝過，要了兩瓶來嘗。
明夷笑他︰「不是要起早趕路嗎？平素幻楓也不是貪酒之人。」
夏幻楓倒了一杯，細細看著杯中，飲了一口，眉頭緊鎖︰「看來回去要好好整治西市。」
明夷給也斟了杯，細看，那顏色有些渾濁，有顯著的沉澱，喝起來生澀發酸，明夷吐在了空碗里︰「這也太糊弄了。」
夏幻楓擦了擦嘴︰「這長安之外，少有人嘗過真正的西域佳釀。這顯然是假冒的劣酒，我看連老板娘也不知里頭的貓膩。看來我不在西市之時，有人趁亂販入了假酒，這必定損害到西市整體的聲譽和正當商人的利益。」
明夷解釋道︰「這也是很有可能。陶三娘走了之後，胡庶帶著一批地痞在西市為所欲為，討要額外的平安錢，搞得群情激憤，最後打了起來。胡庶等人被韋澳收了監，桃七幫的勢力在長安算是名存實亡了。但胡庶搗亂那一陣，定是有收了什麼好處，放縱一些奸商擾亂市場。」
夏幻楓嘆了聲︰「看來還得花一番功夫給他擦**。我在西市能站穩，靠的就是堅持原則，那些假劣玩意兒絕不能流入西市，保證西市的信譽，如此，才能人人都有錢賺。不管地上的商鋪還是地下的市場，發現假劣貨物，我都會連同房主將人趕出西市，或公告眾人，使其無法繼續經營。」
明夷嘖嘖稱贊︰「怪不得夏娘子的名頭如此有分量。」